À 82 ans, Ann-Margret : la "It Girl" des années 60 et l'ex d'Elvis Presley sort un album de rock 'n' roll !

Peut-être que son nom ne vous dit rien, mais Ann-Margret continue sa carrière de chanteuse. À 82 ans, l'ex du 'King' a décidé de sortir un album de rock 'n' roll ! Intitulé 'Born to Be Wild', l'opus comprend des classiques et des collaborations avec des légendes comme Pete Townshend. Voici comment elle en est arrivée là, après plus de 60 ans de métier !

Ann-Margret Olsson est née en 1941 à Valsjöbyn, en Suède, et s'est installée aux États-Unis avec sa famille à l'âge de six ans. Elle a grandi dans une petite ville de la banlieue de Chicago, une expérience qui éveille sa passion pour les arts du spectacle.

La mère d'Ann-Margret a reconnu son talent pour la danse dès son plus jeune âge et l'a inscrite à la Marjorie Young School of Dance. Cette "formation" précoce lui a permis de mettre un pied dans le monde du show-business.

À 19 ans, Ann-Margret est découverte par le légendaire comédien George Burns alors qu'elle se produit dans un cabaret. Ce dernier est tellement impressionné qu'il l'invite à participer à son spectacle à Las Vegas. "Le public a été séduit par sa beauté naturelle et son charme. Puis, elle a chanté, et les gens qui étaient présents ce soir-là ont été immédiatement captivés", a-t-il déclaré.

En 1961, elle connaît une ascension fulgurante. Elle pose sa voix sulfureuse sur son premier album 'And Here She Is : Ann-Margret', produit à Nashville avec les musiciens d'Elvis Presley. Cet opus lui vaudra d'ailleurs une nomination aux Grammy Awards dans la catégorie "Meilleure nouvelle artiste".

Après avoir signé un contrat de six ans avec la 20th Century Fox, elle fait ses débuts au cinéma en 1961, dans la comédie américaine 'Milliardaire pour un jour' de Frank Capra.

Bien qu'elle se soit présentée au casting pour le rôle de la ''jeune fille modèle", c'est finalement celui de la "méchante" qui lui a été attribué dans le film 'La Foire aux illusions' (1962). Dans son autobiographie, elle a révélé qu'elle était en réalité un mélange subtil des deux.

Photo : State Fair, 20th Century Fox

L'année suivante, elle incarne l'adolescente américaine dans la comédie musicale 'Bye Bye Birdie'. Elle fait la couverture du magazine 'Life', qui déclare à l'époque que sa "danse (t o r r i d e) remplacerait presque le chauffage central du théâtre". De tels propos seraient impensables de nos jours !

Bien que l'actrice et chanteuse ait tendance à se démarquer de ses collègues, elle trouve son égal en la personne d'Elvis lors du tournage de 'L'Amour en quatrième vitesse' en 1964. Ils ont tout de même enregistré trois duos pour le film, mais un seul a été publié par crainte que sa présence n'éclipse celle du 'King'.

Ann-Margret a confirmé qu'elle avait eu une liaison "t o r r i d e" d'environ un an avec celui que l'on surnommait 'The King'. Dans ses mémoires, elle a déclaré qu'ils étaient faits l'un pour l'autre, mais que d'autres "engagements" les séparaient, notamment sa relation avec Priscilla. Ils sont donc restés ensuite amis jusqu'à sa mort.

En 1967, Ann-Margret a épousé l'acteur Roger Smith, qui est devenu son manager. Ils sont restés mariés jusqu'à sa mort, 50 ans plus tard, à l'âge de 84 ans, en 2017.

Cependant, l'image de la star commence à pâlir... Ann-Margret a joué dans plusieurs films à la fin des années 60, mais ces derniers n'ont pas eu autant de succès au box-office que les précédents. Mais ce n'est pas bien grave ! C'est une battante et le rock'n'roll est toujours là ! Et on dirait bien qu'elle a une autre passion... Oui, mais laquelle ?

Ann-Margret adore la moto depuis sa plus tendre enfance. Elle possède (et conduit toujours !) une Harley-Davidson personnalisée. Sa passion a même servi à l'affiche de son premier spectacle à Las Vegas en 1967, où elle pose sur une Triumph Tiger.

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L'année suivant la célèbre interprétation de 'Happy Birthday' par Marilyn Monroe, Ann-Margret a chanté pour le président John F. Kennedy lors de sa fête d'anniversaire privée à New York. En 1975, elle a également joué lors d'un dîner d'État en l'honneur du Shah d'Iran, quelques années seulement avant la révolution de 1979.

Photo : National Archives and Records Administration, US, 1975 via Wikimedia

Ann-Margret n'a jamais caché ses addictions, surtout après son accident. Dans son autobiographie, elle a déclaré qu'elle partageait les mêmes "démons" qu'Elvis. Elle a d'ailleurs avoué qu'elle prenait des pilules (souvent mélangées à de l'alcool) et que bien souvent, elle était incapable de distinguer "l'imaginaire de la réalité".

En 1972, Ann-Margret est tombée d'un podium de 6 mètres de haut, subissant de graves blessures qui ont nécessité une opération de reconstruction du visage. Faisant preuve de résilience, elle s'est remarquablement bien rétablie et est remontée sur scène dix semaines seulement après l'accident.

Dans les années 70, elle a recommencé à tourner des films appréciés, mais elle n'a jamais retrouvé son statut de "grande star". Cependant, elle a été nommée aux Oscars et a même remporté le Golden Globes de la meilleure actrice dans un second rôle dans 'Ce plaisir qu'on dit c h a r n e l' aux côtés de Jack Nicholson et 'Tommy'. Elle a également connu des succès musicaux, notamment avec la chanson 'Love Rush'.

Photo : Tommy, Columbia Pictures, 1975

Dans ses mémoires, elle explique également qu'elle a tout essayé pendant 13 ans pour avoir des enfants. Elle a fini par l'accepter et s'en remettre au destin, mais elle a été la belle-mère de trois des enfants de Roger Smith.

Photo : Carnal Knowledge, Embassy Pictures, 1971

Ann-Margret était à deux doigts d'obtenir le rôle de Sandy dans le film 'Grease'/'Brillantine' de 1978, qui rappelait la comédie musicale 'Bye Bye Birdie' et qui avait consolidé son statut de star. Mais à 37 ans, elle a été jugée trop âgée ! Olivia Newton-John interprètera finalement le personnage de Sandy, mais son nom de famille Olsson lui reviendra en son honneur.

Tout au long des années 80, 90 et 2000, elle a continué à faire de fréquentes apparitions à la télévision et au cinéma, remportant d'autres Golden Globes pour des téléfilms. En 2010, elle a obtenu une récompense de la meilleure actrice pour la série 'Law & Order'.

Mais en 2023, Ann Margret a enfin réalisé son rêve ! À 82 ans, elle enregistre un album, judicieusement intitulé 'Born to Be Wild'. Il contient tous les grands classiques du rock et réunit quelques-unes de ses anciennes connaissances pour l'occasion.

Selon une critique du 'NYT', l'album prouve que "l'é r o t i s m e n'a pas d'âge limite". Avec beaucoup d'humour, l'album comprend de nombreuses collaborations avec ses proches. "Je suis simplement heureuse d'être en vie. J'ai gardé les mêmes amis depuis 60 ans et je suis restée la même", a-t-elle déclaré au quotidien.

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