20 faits insolites à connaître sur la Suisse !

La Suisse, ses montagnes, ses montres, son chocolat et… son accueil clément pour les grandes fortunes de ce monde. Au-delà des clichés, que sait-on vraiment de ce petit pays niché au cœur de l’Europe occidentale ? Découvrez en images 20 faits insolites sur la Suisse !

La Suisse est le seul pays au monde (avec le Vatican) à avoir un drapeau carré et non rectangulaire. Il représente une croix blanche sur fond rouge.

Le drapeau suisse a d’ailleurs inspiré celui de la Croix-Rouge, qui lui a rendu hommage en inversant les couleurs (croix rouge sur fond blanc). La croix symbolise les soins donnés et le blanc évoque la paix et la neutralité.

La Garde suisse qui protège le Saint-Siège depuis plusieurs siècles est la plus petite armée au monde, avec seulement 135 soldats actifs. Mais prenez garde, elle est aussi l’une des mieux entraînées !

En effet, ne devient pas garde suisse qui veut. Les candidats doivent avoir entre 19 et 30 ans, mesurer au moins 1 mètre 74 et être célibataires au moment de leur entrée dans le corps d’armée.

Issue d’un regroupement de cantons qui souhaitaient rester indépendants du Saint-Empire au Moyen-Âge, la Suisse conserve une tradition de stricte neutralité depuis plusieurs siècles et ne participe à aucune guerre hors de ses frontières. Mais elle a tout de même rejoint l’ONU en 2002.

La Suisse est aussi connue pour sa tradition de démocratie directe, qui se traduit par l’organisation de nombreux référendums à l’échelle locale et nationale, et par des initiatives (pétitions publiques) des citoyens. La confédération compte 26 cantons qui s’administrent librement.

Le code de pays de la Suisse, souvent utilisé pour les plaques d’immatriculation, est « CH ». Quel rapport avec la Suisse ? Il s’agit en réalité des initiales de la « Confédération helvétique ».

La Suisse compte quatre langues officielles : le suisse alémanique, le français, l’italien, mais aussi le romanche. Parlée par moins de 1% de la population à l’est du pays, cette langue a des racines latines.

Pays de montagnes, la Suisse compte aussi près de 1 500 lacs, dont les plus connus sont le Lac Léman et le Lac de Neuchâtel. Et vous ne risquez pas de les rater : où que vous soyez en territoire helvétique, vous n’êtes jamais à plus de 16 kilomètres d’un lac.

Perchée à 2 124 mètres d’altitude, la localité de Juf, dans le canton des Grisons, est le village le plus haut de Suisse. Il est par ailleurs le plus élevé d’Europe à être habité toute l’année.

La Suisse abrite aussi la gare la plus haute d’Europe : la gare de Jungfrauhoch culmine à 3 454 mètres d’altitude. On raconte que chaque Suisse y est allé en pèlerinage au moins une fois dans sa vie.

Connaissez-vous le Niesenbahn ? Il s’agit du plus long funiculaire à câble continu d’Europe, qui mène à un sommet de plus de 2 300 mètres dans la vallée du Kandertal.

Juste à côté du funiculaire se trouve l’escalier le plus long au monde, avec pas moins de 11 674 marches. De quoi se dégourdir les jambes avant d’admirer la vue !

La plus grande horloge de gare de Suisse, et même d’Europe, se trouve dans la ville d’Aarau. Son cadran d’un diamètre de 9 mètres est même plus large que celui de Big Ben à Londres.

L’horlogerie est une longue tradition helvétique et le pays compte toujours un grand nombre de leaders mondiaux du secteur. Le premier bracelet-montre a été présenté par l’horloger Patek Philippe en 1867.

Mais la Suisse est aussi célèbre pour la chocolaterie que pour l’horlogerie. D’après la légende, l’origine du chocolat au lait serait due à une erreur du chocolatier Rodolphe Lindt, qui aurait oublié d’éteindre son batteur. On le remercie encore pour sa distraction !

Comme les autres régions des Alpes germanophones, la Suisse pratique intensément le fameux chant du yodel. Il en existe environ 2 000 compositions suisses, la plupart en langue allemande. Et la tradition est défendue par l’Association fédérale des yodeleurs, fondée à Berne en 1910.

La Prix Nobel de la paix a été décerné à neuf reprises à des personnalités suisses ou à des organisations basées dans le pays, devenu grâce à sa neutralité un refuge pour les pacifistes du monde entier. Le premier à le recevoir fut Henry Dunant, le fondateur de la Croix-Rouge, en 1901. Mais la Suisse compte aussi 7 Prix Nobel de chimie, 6 de médecine et 6 de physique.

La Suisse est aussi à l’origine de la police de caractères Helvetica, une police linéale sans empattement. Dessinée en 1957 par le graphiste Max Miedinger pour être la plus harmonieuse et la plus lisible possible, elle est aujourd’hui l’une des plus utilisées au monde.

Les Suisses sont connus pour s’assurer contre toutes sortes de risques, et ils y consacrent une part importante de leurs revenus. Mais la loi y encourage : si vous voulez faire du vélo sur la voie publique dans le pays, une vignette d'assurance responsabilité civile est obligatoire.