Les druides, réalité ou fiction ? Découvrez qui étaient ces chefs religieux

L'une des plus grandes énigmes de notre passé est celle des druides : ces chefs religieux de nos ancêtres celtes, Français et Anglais d'aujourd'hui. L'histoire regorge de récits de personnages mystérieux dont nous ne savons pas grand-chose parce que personne n'a jamais pris le temps de consigner leur histoire.

Nous ne savons même pas si les druides constituaient une classe de prêtres, puisque nous ne disposons d'aucun document écrit à leur sujet. En fait, tout ce que nous savons sur les druides provient essentiellement de sources romaines de seconde main qui n'ont que très peu parlé de ces personnages.

En nous basant sur ce que nous pouvons lire d'hommes comme Jules César et Pline l'Ancien, qui ont tous deux beaucoup écrit sur les druides et leur position dans la culture celtique telle qu'ils la percevaient, nous pouvons encore faire quelques affirmations sur ces chefs religieux.

Selon Wikipédia, les Celtes étaient un groupe d'anciens peuples indo-européens qui ont habité la majeure partie de la France et du Royaume-Uni d'aujourd'hui pendant des milliers d'années. C'est une information importante pour comprendre qui étaient les druides, car c'étaient des prêtres celtes.

Crédit photo : Wiki Commons

L'essentiel de ce que nous savons aujourd'hui sur cette civilisation provient des connaissances acquises sur les populations vivant aujourd'hui en France, en Angleterre, en Écosse et en Irlande. Mais certaines parties de l'Espagne, de l'Allemagne, de la Hongrie, de la Roumanie et même de la Turquie ont été habitées par des Celtes.

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Barry Cunliffe, auteur du livre "Druids : A Very Short History" (en français : “Les druides : une histoire très courte”) souligne que les premières traces écrites des druides sont apparues il y a 2400 ans. Le site d'informations scientifiques "Live Science" a noté que les druides étaient les chefs religieux de la société celtique, mais nous ne savons pas vraiment quand ils sont apparus sur la scène historique.

Nous ne comprenons vraiment le druidisme qu'à partir des écrits de Jules César, l'homme qui a conquis les Celtes de France... mais selon Cunliffe, les druides sont probablement bien plus anciens que ne l'indique la première mention écrite de leur existence.

Selon une traduction des écrits de César citée par "Live Science", les récits de César sur les druides expliquent qu'ils étaient impliqués dans des "choses sacrées" et qu'ils étaient les membres de la société qui organisaient des "sacrifices publics et privés".

Les druides servaient de médiateurs et réglaient la plupart des problèmes dans leur société, y compris les crimes, les héritages et les conflits de frontières. "Ils décident des récompenses et des punitions", selon César, et ils étaient également impliqués dans toutes les questions relatives à la religion.

Certaines déclarations de César sont difficiles à prendre au pied de la lettre, comme lorsqu'il affirme que les druides n'avaient pas le droit d'écrire quoi que ce soit, précisant que ces organisations secrètes ne voulaient pas que leurs "doctrines soient divulguées aux masses populaires".

La chaîne de télévision spécialisée américaine et internationale "National Geographic" explique que les Celtes utilisaient un système d'écriture. Si les druides n'ont jamais rien écrit, ce n'est probablement pas parce qu'ils ne voulaient pas que ceux qu'ils dirigeaient découvrent les secrets de leurs coutumes.

"Assassiner un homme, c'était accomplir un acte de grande dévotion", écrivait Pline l'Ancien, selon le "National Geographic". En effet, certains écrivains romains ont eu tendance à souligner la barbarie des druides, et Pline a révélé la soif présumée des druides pour les sacrifices humains.

Un autre chroniqueur romain, Tacite, a décrit comment les druides sacrifiaient les soldats captifs après avoir gagné une bataille. Pline l'Ancien a également écrit que les druides appréciaient le gui et mangeaient de la chair humaine pour en tirer des bénédictions et une bonne santé. Il faut cependant souligner que ces deux récits sont difficiles à prouver encore aujourd'hui.

Les restes de ce que l'on pense être une victime d'un sacrifice humain celtique ont été retrouvés en 1984, a souligné "National Geographic". Le corps est connu sous le nom de L'Homme de Lindow, et du gui a été trouvé dans son estomac. Mais il est possible que ce soit également un druide qui a fait don de sa vie, d'après Wikipédia.

Erin Blackmore, du "National Geographic", explique : "Il est tentant de spéculer sur la véritable nature des druides, mais comme la plupart des informations sur cette ancienne classe sociale proviennent de récits d'historiens étrangers à cette culture, il est impossible de vérifier la plupart des affirmations."

Diodorus Siculus et Strabon ont tous deux écrit que les druides étaient si bien considérés que leur seule présence suffisait à arrêter les batailles, d'après Wikipedia. Les druides étaient probablement très respectés dans leurs sociétés, et les Romains l'avaient remarqué.

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Plusieurs sites funéraires ont été découverts sur une île mystérieuse associée aux druides et, en 2022, les archéologues ont fait leur dernière découverte, un site vieux de 4 000 ans sur ce qui est aujourd'hui l'île d'Anglesey. Si ces preuves archéologiques ne disent rien du respect qui leur est accordé, elles prouvent au moins leur existence.

Il faudra attendre encore un peu pour savoir qui étaient ces druides, car "aucune preuve archéologique de l'existence des druides n'a jamais été trouvée", selon "Live Science", bien que Jules César et Tacite aient tous deux associé l'île d'Anglesey aux druides dans leurs écrits.

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