Mark Cavendish devant Eddy Merckx : les 12 moments marquants de sa carrière

Mark Cavendish est entré dans l'histoire en remportant, le 3 juillet, sa 35ᵉ étape sur le Tour de France, dépassant ainsi le grand Eddy Merckx, largement considéré comme le meilleur cycliste de tous les temps.

Les données proviennent de ProCyclingStats.

À 39 ans, cette victoire consolide, sans nul doute, sa position en tant que plus grand sprinter de tous les temps dans le cyclisme.

À l'occasion de sa dernière saison dans le peloton professionnel et de sa victoire d'étape historique, nous avons dressé une liste des faits marquants du "Manx Missile".

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Cavendish a remporté sa première victoire professionnelle en 2005 sur le Tour de Berlin, alors qu'il roulait pour l'équipe Sparkasse, une équipe de T-Mobile, confirmant son statut d'espoir du sprint.

Cette victoire lui a permis de se faire un nom dans le peloton professionnel et, surtout, de signer son premier contrat professionnel !

En 2006, Cavendish s'engage comme stagiaire chez T-Mobile, une équipe réputée dans le peloton à l'époque. L'année suivante, il signe son premier contrat professionnel pour l'équipe allemande !

Avec sa nouvelle équipe, il remporte deux nouvelles étapes sur le Tour de Berlin et termine deuxième de la course, en remportant le classement par points. La carrière est lancée.

2007 est une année importante pour Cavendish puisqu'il remporte le Scheldeprijs, sa première grande victoire de sa carrière. "C'est mon premier succès dans la cour des grands et quelle victoire !", a-t-il déclaré juste après la course, selon Cycling Weekly.

Avec sa victoire dans le Scheldeprijs, Cavendish s'est imposé comme l'un des meilleurs sprinters au monde, la course étant considérée par certains comme le "championnat du monde officieux des sprinters". Cavendish le remportera à nouveau en 2008 et 2011.

Cavendish n'a pas seulement excellé sur la route, mais aussi sur la piste. En 2005, 2008 et 2016, il est couronné champion du monde de l'épreuve masculine de Madison.

En 2008 et 2016, il remporte ce titre avec Bradley Wiggins, dont on dit qu'il est un ami proche de Cavendish. Les deux hommes sont devenus coéquipiers chez Sky Procycling en 2012, année où Wiggins a remporté le Tour de France.

L'étape suivante pour Cavendish est de faire sa marque dans les grands tours. Il ne perd pas de temps, car, en 2008, il lève les bras à deux reprises lors du Giro d'Italia.

Au cours de sa carrière, Cavendish a remporté pas moins de 17 étapes du Giro, selon ProCyclingStats, dont la dernière lors de l'édition 2023 du Tour d'Italie.

La même année, le 'Manx Missile' confirme son statut de meilleur sprinteur du monde en partant à la conquête du Tour de France, en remportant quatre étapes.

C'est le début d'un impressionnant palmarès du Tour de France pour Cavendish, qui remportera pas moins de 35 étapes dans le Grand Tour le plus important du monde : un record absolu !

2009 est l'année où Cavendish franchit une nouvelle étape dans sa carrière. Le Britannique remporte son premier Monument avec Milan-San Remo, en battant l'Allemand Heinrich Haussler au sprint.

Milan-San Remo est considéré par de nombreux experts comme le monument cycliste le plus difficile à gagner. Le fait que Cavendish ait réussi à gagner "La Primavera" rend sa carrière encore plus impressionnante. Non, il n'est pas qu'un simple sprinteur !

Le maillot vert du Tour de France est le Saint-Graal de tout sprinteur. Cavendish a réussi à remporter le classement par points de la Grande Boucle pour la première fois en 2011, sous les couleurs de HTC-High Road.

Cavendish a répété cet exploit contre toute attente en 2021, sous les couleurs de Deceuninck-Quick Step.

Jamais deux sans trois. Outre ses victoires d'étape au Giro et au Tour, Cavendish a également triomphé à la Vuelta en 2010.

Cavendish a remporté trois étapes de la Vuelta cette année-là et est l'un des rares coureurs à avoir remporté des étapes dans les trois grands tours.

En 2011, Cavendish vit ce qui est peut-être le point culminant de son impressionnante carrière : il est couronné champion du monde de cyclisme sur route de l'UCI à Copenhague.

Cavendish a inscrit son nom dans les livres d'histoire du cyclisme professionnel en devenant le premier champion du monde britannique après Tom Simpson (1965).

Deux ans plus tard, en 2012, Cavendish excelle  dans la classique belge Kuurne-Bruxelles-Kuurne, battant Jawhen Hoetarovitsj et Kenny van Hummel au sprint du peloton.

Le Manx Missile a réitéré cet exploit en 2015, en devançant cette fois Alexander Kristoff et Elia Viviani. Il montre une nouvelle fois qu'il est également un coureur de classiques redoutable.

Le 3 juillet, Mark Cavendish remporte sa 35ᵉ victoire sur le Tour de France en battant Jasper Philipsen lors de la cinquième étape du Tour de France 2024. À 39 ans, le coureur d'Astana impressionne encore et dépasse, enfin, Eddy Merckx !

Cavendish est une véritable légende du cyclisme, et repousse encore les limites de son sport à 39 ans. Quelle sera la prochaine étape ?