Le FC Barcelone est-il encore un prétendant à la Ligue des Champions ?

Le 19 septembre, la Ligue des Champions reprend ses droits après plusieurs mois d'absence. Cette année, la compétition semble plus indécise que jamais avec plusieurs prétendants à la victoire finale.

Si le grand favori reste le tenant du titre, Manchester City, une grande troupe d'outsiders se forme en ce début de saison : le Bayern Munich, le Paris Saint-Germain, Arsenal, le Real Madrid et le FC Barcelone notamment.

Contrairement aux années précédentes, le FC Barcelone revient dans la course. Champion d'Espagne en titre, les Catalans viennent de gifler le Betis Séville 5-0 et semblent avoir trouvé la formule gagnante.

Après deux échecs cuisants en phase de poules de Ligue des Champions et en phase finale de Ligue Europa, les blaugranas veulent enfin retrouver les huitièmes de finale de la compétition reine, un statut logique étant donné la grandeur du club.

Cette saison, le FC Barcelone est tombé dans une poule accessible avec le FC Porto, le Shakhtar Donetsk et le champion de Belgique, le Royal Antwerp FC. Un groupe à la portée des hommes de Xavi.

Contrairement au PSG, à Chelsea ou à Manchester City, le FC Barcelone est le club de Ligue des Champions (derrière toutes les équipes, même les Young Boys de Berne ou Antwerp) qui a le moins dépensé cet été durant le mercato avec une maigre enveloppe de 3,4 millions d'euros.

Les Catalans ont recruté intelligemment en récupérant İlkay Gündoğan et Íñigo Martinez libres de tout contrat et en enregistrant les arrivées en prêt des Portugais João Félix et João Cancelo. Seul Oriol Romeu a été transféré contre une somme brute.

Ses quatre arrivées se révèlent, en de début de saison, être déjà des renforts de poids dans l'effectif de Xavi, qui réalise un bon début de saison avec 13 buts marqués pour quatre encaissés en cinq matchs de championnats.

C'est une nouvelle aura qui se dégage de cette équipe, qui semble avoir trouvé son style de jeu avec le retour de l'historique 4-3-3 barcelonais. On retrouve deux latéraux qui se projettent beaucoup avec Alejandro Balde et João Cancelo et un milieu redoutable formé par (au choix) Frenkie de Jong, İlkay Gündoğan, Oriol Romeu, Pedri et Gavi.

La belle histoire de ce début de saison, c'est aussi la résurgence de Ferran Torres. En manque de confiance depuis deux ans, l'Espagnol marche sur l'eau depuis deux mois, avec trois buts en 145 minutes jouées.

Après le départ d'Ousmane Dembélé au PSG, les Catalans ont déjà trouvé un remplaçant en la personne de Lamine Yamal. Le joueur de 16 ans est impressionnant et a déjà été sélectionné avec l'Espagne (où il a marqué son premier but en professionnel).

Qui est Lamine Yamal, la nouvelle pépite du FC Barcelone ?

Avec le retour de blessure de Ronald Araujo, e secteur défensif du Barça semble être l'un des meilleurs d'Europe avec une potentielle ligne Cancelo - Araujo - Koundé et Baldé. L'année dernière, les Catalans avaient d'ailleurs la meilleure défense d'Espagne avec 20 buts encaissés en 38 matchs.

La confiance, les recrues, un effectif dense... Ce sont toutes ces raisons qui permettent de penser que le Barça peut être, de nouveau, un prétendant à la victoire finale en Ligue des Champions. Toutefois, certains facteurs contredisent cette affirmation.

En effet, le club catalan reste très faible à certains endroits. Si ses deux latéraux titulaires (Balde et Cancelo) venaient à se blesser, le Barça serait contraint de jouer avec Sergi Roberto et Marcos Alonso, deux options peu fiables au niveau européen.

Malgré une saison 2022-2023 réussie sur le plan national, Xavi reste sur une expérience européenne très mitigée. Le coach catalan n'a pas encore prouvé sa qualité dans les grands matchs et devra être au niveau des grandes affiches européennes.

À l'instar du Paris Saint-Germain, le FC Barcelone doit exorciser ses démons en Ligue des Champions. Victimes de deux remontadas en deux ans contre la Roma et Liverpool, humiliés par le Bayern (8-2) et le Paris Saint-Germain (4-1 au Camp Nou), le Barça n'a pas encore cicatrisé de ses blessures.

C'est donc une équipe prometteuse mais encore blessée qui se présente cette année comme l'une des concurrentes à la victoire finale. Un prétendant plein de doutes certes, mais une équipe qui peut être redoutable et dont il va falloir se méfier.

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