Jules Koundé, la renaissance du mal-aimé

Longtemps décrié en équipe de France, Jules Koundé est sûrement le meilleur joueur des Bleus à cet Euro 2024. Fiable, précis, régulier, le joueur du FC Barcelone a notamment parfaitement muselé Jérémy Doku contre la Belgique (1-0), en huitième de finale.

Défenseur central de formation, le Français a prouvé qu'il s'avait s'adapter à ce poste de latéral droit, sans jamais se plaindre : que ce soit en club ou en sélection. Impeccable sur le terrain et en dehors !

Quelques heures après le match contre la Belgique, le 1ᵉʳ juillet, Didier Deschamps a pointé du doigt les médias en déclarant : "Jules Koundé, que vous m'avez taillé pendant deux ans qui est homme du match."

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Il faut dire que l'intéressé a réalisé une performance majuscule contre la Belgique. Impassable défensivement et présent offensivement, il a été de tous les fronts : "On peut dire que je traverse ma meilleure période en Bleu" a-t-il reconnu après le match, selon Eurosport.

Si certains parlent de déclic pour Koundé, lui estime qu'il ne s'agit que du fruit de son travail, au FC Barcelone comme en équipe de France : "Il n'y a pas eu de déclic particulier, je suis dans la continuité de ce que j'ai fait ces derniers mois à Barcelone. Je me sens bien dans cette équipe, j'essaie de m'adapter en sachant que ma vocation est avant tout défensive. Et quand il y a de l'espace, j'essaie au maximum d'apporter."

Longtemps considéré comme le point faible des Bleus, Jules Koundé a apporté au poste de latéral droit une stabilité défensive nouvelle, renforcée par des projections pertinentes. Dans un football européen qui peine à trouver des latéraux de confiance, l'ancien Bordelais est d'autant plus précieux.

Dans une interview accordée à Sud-Ouest après le match, le défenseur explique : "C’était aussi dans une volonté de jouer un peu plus offensif, mais je n’avais pas le coffre pour faire les efforts défensifs et donc ça m’a coûté quelques fois (...) J’ai beaucoup analysé mes matchs, discuté avec le coach, Xavi à Barcelone, mais aussi avec Didier Deschamps. Et je me sens bien physiquement."

Il faut dire que le système de jeu minimaliste de Didier Deschamps est idéal pour Koundé. Le Barcelonais connaît son rôle et le fait à merveille, se permettant même quelques dépassements de fonction selon l'implication défensive de l'ailier adverse.

Du côté du FC Barcelone, le nouvel entraîneur Hansi Flick avait émis l'idée de replacer Jules Koundé en défense centrale l'année prochaine. Cet Euro 2024 pourrait l'en dissuader !

Dans un football impatient, qui ne donne plus de temps aux joueurs, Jules Koundé est un exemple. Sérieux, appliqué, travailleur : il prouve qu'avec beaucoup de rigueur, on peut arriver à ses fins !