Disparition de Totò Schillaci, l'un des grands noms du football italien des années 1990

Le football italien est en deuil : Salvatore "Totò" Schillaci, le héros de la sélection azzurra en 1990, est décédé à seulement 59 ans.

Atteint depuis longtemps d'un cancer du côlon pour lequel il avait déjà été opéré à deux reprises, il était hospitalisé à Palerme depuis le 7 septembre en raison de l'aggravation de son état. Son décès a été annoncé ce mercredi 18 septembre, indique Sport Mediaset.

Les supporters des Azzurri se souviennent de Totò Schillaci avec beaucoup d'affection comme le héros d'Italia 90. Cette Coupe du monde organisée à domicile avait eu un dénouement douloureux pour la sélection transalpine, mais elle avait aussi été le théâtre des exploits sur le terrain de ce grand champion.

L'Italie avait terminé troisième de "sa" Coupe du monde, derrière l'Allemagne et l'Argentine. Totò Schillaci avait fini meilleur buteur de la compétition avec six réalisations.

Mondiali.it rappelle ses propres souvenirs de l'époque : "Même un fou n'aurait pas pu imaginer ce qui allait m'arriver. Il y a des périodes dans la vie d'un footballeur où l'on peut tout faire. Il suffit de respirer et de se donner à fond. Pour moi, cet état de grâce a coïncidé avec cette Coupe du monde".

Salvatore Schillaci est né le 1ᵉʳ décembre 1964 dans une famille très pauvre de Palerme. Dès son plus jeune âge, il n'a eu qu'une idée en tête : le football, un sport qui le mènera très loin.

Avec ces mots, publiés par Tuttojuve, le joueur avait évoqué son amour pour ce sport : "Depuis que je suis tout petit, la seule chose qui comptait pour moi était de marquer, malgré tout le monde, coéquipiers comme adversaires. Une envie irrépressible qui n'a jamais cessé".

Au début des années 1980, après avoir joué en ligue amateur, Schillaci atterrit à Messine, où il montre immédiatement l'étendue de son talent. Il a évolué dans cette équipe sicilienne de 1982 à 1989.

L'opportunité de sa vie finit par se présenter. En 1989, la Juventus de Turin remarque le talent du jeune joueur et décide de le recruter.

Le 27 août 1989, Totò Schillaci fait sa première en Série A. Dès lors, rien ne sera plus jamais comme avant. Son rêve de devenir un grand joueur de football est en passe de se réaliser.

Les tifosi de la Juve commencent immédiatement à l'acclamer grâce à ses performances remarquables sur le terrain aux côtés d'une autre recrue de l'époque, Pierluigi Casiraghi (sur la photo).

Le point culminant de sa carrière de footballeur est sans aucun doute la Coupe du monde 1990. Il est alors appelé comme remplaçant de Gianluca Vialli (sur la photo).

Dès son entrée sur le terrain, Totò a prouvé qu'il serait la star absolue de cette Coupe du monde. Personne n'a oublié ce que la presse de l'époque appelait ses "yeux vifs".

Schillaci a été le moteur de cette équipe d'Italie qui a failli monter sur la plus haute marche du podium. Le souvenir de la défaite aux tirs au but contre l'Argentine est encore douloureux dans la péninsule.

Voici ses propos, rapportés par Tuttojuve, sur cette Coupe du monde et cette défaite : "Cela signifie que quelqu'un, là-haut, a décidé que Totò Schillaci devait devenir le héros d'Italia 90. Dommage qu'il se soit ensuite laissé distraire lors de la demi-finale contre l'Argentine. C'est dommage : nous n'avons encaissé qu'un seul but dans cette Coupe du monde, et c'est ce but qui nous a condamnés".

En un mot, le début des années 1990 a été une période dorée pour Schillaci. Mais, malgré son talent, il n'a jamais réussi à devenir le joueur de renommée internationale qu'il rêvait d'être. Il a ensuite évolué dans plusieurs clubs, dont la Fiorentina, l'AC Milan et l'Inter, marquant un total de 205 buts.

Depuis 2000, l'année qui avait suivi sa retraite, Totò Schillaci dirigeait une école de football dans sa ville natale de Palerme. Également présent à la télévision, il organisait des événements sportifs.

L'ancien footballeur a également connu une brève parenthèse en politique. En 2001, il se présente aux élections pour Forza Italia, en tant que conseiller municipal de sa ville. Il réussit à se faire élire, mais démissionne après deux ans de mandat.

Schillaci avait également participé à une émission de téléréalité. Les téléspectateurs italiens se souviennent de l'avoir vu dans "L'Isola dei famosi", en 2004, une édition animée par Simona Ventura (sur la photo). Il avait terminé à la troisième place.

Schillaci avait aussi eu une expérience d'acteur. En 2012, il avait participé à la série télévisée "Squadra antimafia - Palermo oggi", dans le rôle d'un chef de la mafia.

Totò Schillaci restera à jamais dans la mémoire de ceux qui ont eu la chance d'assister à ses incroyables exploits sur le terrain. C'est un grand nom du football italien qui vient de nous quitter.