De la 14ᵉ place au podium : l'incroyable saison du Stade Brestois

Chaque année, la Ligue 1 nous réserve de nouvelles surprises. Après Lens l'année dernière, un nouveau 'petit poucet' surprend le championnat : le Stade Brestois.

À quelques journées de la fin du championnat, le Stade Brestois est dauphin du PSG, avec plus de huit points d'avance sur le cinquième. Si ce n'était qu'un rêve en début de saison, celui-ci est en train de devenir réalité : Brest est en passe de disputer une coupe d'Europe et, mieux encore, la Ligue des champions !

Pourtant, il y a tout juste un an, Brest se battait pour rester en Ligue 1. Aujourd'hui, le club breton est un prétendant sérieux à la Ligue des champions : comment le Stade Brestois a-t-il changé de dimension ?

D'une saison à l'autre, un effectif peut totalement changer... mais ce n'est pas le cas de celui de Brest, bien au contraire. Si on regarde le XI titulaire, l'équipe aligne  la même défense (Locko - Brassier - Chardonnet - Lala), le même gardien (Bizot), un milieu similaire (Lees Melou, Camara et Magnetti) et une attaque presque inchangée (Del Castillo, Mounié et Satriano).

Malgré tout, le mercato d'été a son rôle dans la bonne saison du club breton. Plusieurs recrues ont apporté une nouvelle dynamique : Kamory Doumbia, Jonas Martin ou encore Julien le Cardinal. Toutefois, aucun de ces trois joueurs ne s'est imposé comme un titulaire dans l'effectif.

Il faut ajouter que le club a également perdu, l'an dernier, un de ses meilleurs éléments : Franck Honorat. L'attaquant, décisif à 11 reprises en 2022-2023, a pris la direction du Borussia Mönchengladbach cet été contre la somme de 8 millions d'euros.

Mais alors, comment cette équipe, presque inchangée par rapport à l'année dernière, a-t-elle réussi à passer de la 14ᵉ place de Ligue 1 au podium ? C'est toute la question !

Avec 23 buts encaissés en 28 journées, le Stade Brestois fait partie des meilleures défenses de Ligue 1. Si la défense est la même que l'an passé, les hommes d'Eric Roy se connaissent mieux, notamment grâce à la bonne adaptation des latéraux Lala et Locko, tous deux arrivés au club en janvier 2023.

Au milieu de terrain, comment passer à côté du meilleur joueur de Ligue 1 du mois de mars ? Pierre Lees-Melou (en photo). L'ancien Niçois a pris une nouvelle dimension cette saison, au point même d'être envisagé en équipe de France. Son entraîneur Eric Roy avait confié à Eurosport : "Il retrouve un peu son flair qu’il avait quand il était un peu plus haut sur le terrain. À son poste aujourd’hui, il y a peu d’équivalents pour moi dans le championnat de France. Il mériterait presque d’avoir une sélection car dans ce rôle-là, à ce poste-là, il plane sur l’équipe et sur la Ligue 1."

Autour de Pierre Lees-Melou, on retrouve trois joueurs : le très fiable Hugo Magnetti, Mahdi Camara et Kamory Doumbia (dans un rôle plus offensif). Ce dernier est la révélation de la saison à Brest. Arrivé de Reims, le Malien (en photo) a choqué le monde avec un quadruplé en 25 minutes contre Lorient. S'il n'est pas titulaire, il compte six buts et quatre passes décisives en 21 apparitions (dont seulement cinq titularisations).

S'il doit y avoir une "star" dans l'effectif, ce serait Romain Del Castillo (en photo). Meilleur buteur du club breton avec huit réalisations en 29 journées, il est également le meilleur passeur de Ligue 1 avec huit "assists". À 28 ans, l'ancien Rennais brille et impressionne par ses qualités de passes et de frappe, ainsi que sa facilité technique.

En pointe, Brest fait tourner deux joueurs au profil assez similaire : Steve Mounié (en photo) et Martin Satriano. Avec 1,90 m pour le premier et 1,87 m pour le second, les deux attaquants sont des excellents joueurs de remises et d'appui, capable de joueur en pivot. Avec quatre passes décisives, Satriano est au service du collectif. Seul petit bémol, avec huit buts à eux deux, ils pêchent un peu dans la finition.

Si Lees-Melou et Del Castillo sont mis en avant, le vrai architecte de la superbe saison de Brest n'est autre qu'Eric Roy. L'ancien entraîneur de Nice a mis en place un 4-3-3 très solide et pertinent, où chacun connaît son rôle et sa place. Un système simple, mais efficace : que demander de plus ?

Le coach de Brest déclarait en début de saison à Canal+ : "Nous, on a tendance à regarder objectif après objectif sur des séries de matchs. Et quand les objectifs se remplissent, forcément, à un moment donné, les points s’accumulent. Mais se projeter sur le fait de finir dans les trois premiers… C’est tellement loin, c’est peu réalisable dans notre esprit quand on débute la saison. Il faut vraiment garder les pieds sur terre, profiter mais ne pas non plus dévaloriser ce que l’on fait car cette équipe a du talent."

Cette saison, la qualité de Brest, c'est aussi sa gestion de l'effectif, avec de nombreux joueurs en rotation : Le Douaron, Pereira Lage, Doumbia, Mounié, Satriano... Tous se battent pour une place de titulaire. Une concurrence saine et qui fonctionne à merveille !

Selon les informations de France Bleu, les dirigeants brestois auraient promis 6 millions d'euros aux joueurs s'ils arrivent à qualifier le club en Ligue des champions l'année prochaine. Une parfaite motivation mais une juste récompense car la prime de qualification de l'UEFA pour la LDC s'élève à 18,6 millions d'euros. Un pactole pour un club de l'envergure de Brest !