Voici quelques-unes des plus importantes restitutions de peintures saisies par les nazis

Les restrictions économiques ont été l'un des moyens utilisés par les nazis pour faire pression sur la population juive d'Allemagne et des pays occupés pendant la Seconde Guerre mondiale. L'art constituait une part importante des biens saisis par le régime et que les familles étaient contraintes de vendre.

Pendant la guerre, les Alliés ont créé un groupe populaire baptisé "Monuments Men", qui a protégé les sites du patrimoine européen de la destruction. À la fin de la guerre, la section a commencé à récupérer les œuvres d'art pillées.

En 1998, 44 nations ont signé les principes de Washington. Ce pacte les engage à faire tout leur possible pour restituer les œuvres d'art pillées par les nazis à leurs propriétaires légitimes.

Pourtant, de nombreuses œuvres d'art ne se trouvent pas aujourd'hui entre les mains de leurs propriétaires originaux ou de leurs héritiers. Certaines sont exposées dans des musées ou perdues dans des collections privées.

La récupération d'œuvres d'art pillées exige un effort considérable de la part des héritiers, qui doivent endurer des batailles juridiques de plusieurs années. La plupart d'entre elles se terminent par un règlement et non par la récupération du tableau, mais il existe quelques cas de réussite prometteurs.

La Cour suprême des États-Unis a contraint la galerie viennoise du Belvedere (Autriche) à restituer le tableau de Gustav Klimt à Maria Altman après six ans de procédure.

Photo : Wikimedia Commons / Domaine public

Il est devenu l'un des tableaux les plus chers de l'histoire. Des sources anonymes ont indiqué au 'New York Times' qu'il avait été vendu en 2006 pour 127 millions d'euros ! Quatre autres du même auteur ont également fait l'objet d'une bataille juridique.

La Commission pour l'art spolié en Europe a restitué cette pièce historique en 2015 aux héritiers de Julius et Camilla Priester. Ce couple viennois éminent a survécu à la guerre et s'est battu pour récupérer la peinture qui appartenait à leur famille !

Photo : Wikimedia Commons / Domaine public

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les troupes alliées ont découvert ce tableau, pillé en Pologne, dans la maison de campagne bavaroise de Hans Frank, le chef du gouvernement général de la Pologne occupée par les nazis. Il a été restitué à la collection des princes Czartoryski.

Une organisation juive a découvert ce dessin de Paul Klee et l'a remis au musée d'Israël. Des décennies plus tard, il a été restitué aux héritiers de Harry Fuld, un fabricant de téléphones qui avait fui les persécutions antisémites en Allemagne.

Photo : Wikimedia Commons / Domaine public

Ce tableau de Van Gogh a appartenu à deux familles juives persécutées à différents moments avant d'être saisi par les nazis. L'homme d'affaires texan Edwin Cox l'a acheté en 1979. Les héritiers sont parvenus à un accord avant de vendre le tableau aux enchères chez Christie's pour 33 millions d'euros.

Le gouvernement français a restitué cette œuvre d'art aux héritiers de Paul Rosenberg, un riche marchand d'art et collectionneur juif français.

Photo : Wikimedia Commons / Domaine public

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Ce tableau de 1904 appartient à la série "Les Nymphéas" de Claude Monet. Certaines de ses toiles ont été vendues pour plus de 47 millions d'euros.

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Des héritiers ont récupéré quatre tableaux de Picasso que le banquier Paul von Mendelssohn-Bartholdy avait été contraint de vendre sous le régime nazi en Allemagne. Trois musées et une fondation aux États-Unis ont restitué les œuvres ou versé des indemnités.

Malgré le succès remporté par certaines œuvres d'art importantes, de nombreuses actions en justice sont encore en cours de la part d'héritiers juifs. En 2018, les États-Unis ont déclaré que cinq des 44 pays signataires ne faisaient pas d'efforts réels pour restituer les biens spoliés.

Les États-Unis ont accusé la Hongrie, la Pologne, la Russie ou l'Italie de ne pas respecter leurs engagements. L'Espagne, quant à elle, a refusé la restitution d'un tableau de Camille Pissarro provenant du musée Thyssen-Bornemisza, en affirmant qu'il s'agit d'une institution privée.

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