Visitez des vestiges de la Rome antique... hors de l'Italie !

Qui ne s'est pas senti transporté dans le passé en parcourant les rues de Rome, immergé dans les vestiges d'une grande civilisation antique, capable de nous laisser des monuments emblématiques tels que le Colisée ou le Panthéon ?

Sachez que vous pouvez également ressentir cette sensation en dehors des frontières de l'Italie, notamment sur tout le pourtour méditerranéen, où la civilisation romaine a essaimé. Où ça précisément ? C'est ce que nous vous proposons de découvrir dans cette galerie, véritable voyage dans le temps !

Après avoir prospéré sous les Carthaginois, Leptis Magna, située en territoire libyen, a été intégrée à l'Empire romain sous l'empereur Tibère, devenant ainsi l'une des principales villes romaines d'Afrique. Parmi ses monuments datant de l'époque romaine, on peut citer l'arc de Septime Sévère et les thermes d'Hadrien. Un régal pour les yeux... à voir absolument !

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Anciennement connue sous le nom de Gérasa, cette cité jordanienne a acquis une grande importance stratégique et économique après la conquête de la région par Pompée en 64 avant J.-C., mais c'est sous l'empereur Trajan qu'elle a atteint son apogée. Aujourd'hui, c'est la deuxième attraction de Jordanie, après Pétra : les touristes affluent pour voir les sites romains tels que le merveilleux Forum, l'Arc d'Hadrien et le Théâtre du Sud.

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Plus proche des frontières de l'Italie, Split conserve le souvenir du passage des Romains avec le beau et imposant palais de Dioclétien, classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1979, construit par l'empereur lui-même entre 300 et 305 et qui constitue aujourd'hui le centre historique de la ville croate.

Surnommé la "Rome espagnole" et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le complexe archéologique de la ville de Mérida vaut vraiment la peine d'être visité. En vous promenant dans son centre historique, en traversant le pont romain sur le fleuve Guadiana, mais surtout en visitant le théâtre romain, vous vous ferez une idée plus précise de la façon dont les Romains vivaient dans les provinces de l'empire.

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L'aqueduc de la ville de Ségovie, toujours en Espagne, est l'un des monuments qui a le mieux résisté au passage du temps. Avec des arcs de plus de 28 mètres de haut répartis en deux ordres sur des piliers superposés, cet incroyable ouvrage d'ingénierie situé à quelques kilomètres de Madrid est un exemple de l'étendue de l'influence de l'empire dans les territoires conquis. Ce n'est pas un hasard si l'on parle aussi à cette occasion d'un site inscrit au patrimoine de l'Unesco.

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Dans le sud de l'Espagne, dominant la baie de Bolonia et son interminable dune de sable blanc, l'ensemble archéologique de Baelo Claudia, déclaré monument historique national offre un panorama à couper le souffle ! Cette cité antique, extrêmement bien conservée malgré un tremblement de terre qui aurait signé son déclin, a été autrefois un port prospère, produisant notamment sa sauce de poisson, le garum, appréciée dans tout l'empire.

Le théâtre romain de la ville de Carthagène (ou Carthago nova, comme l'appelaient les Romains) est une autre des perles que nous offre la péninsule Ibérique. Construit sous l'empereur Auguste entre le Ve et le Ier siècle avant J.-C., il a eu une vie mouvementée. Utilisé pendant plus de 200 ans, il a été démantelé plusieurs fois au cours de son histoire afin d'utiliser ses matériaux pour d'autres travaux de construction, mais en 1988, de nombreux vestiges archéologiques ont été découverts, que l'on peut aujourd'hui admirer sur place et dans le musée du théâtre (à ne pas manquer).

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Situé dans la belle ville andalouse de Cordoue, il ne reste de ce temple spectaculaire que ses fondations, l'autel, quelques fûts de colonnes et quelques chapiteaux. Sa construction a commencé sous l'empereur Claude, qui n'a pas vécu assez longtemps pour le voir terminé. En fait, les travaux ont été achevés 40 ans plus tard, alors que Domitien était déjà au pouvoir.

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À l'instar de la ville espagnole de Mérida, Trèves était également appelée Augusta par les Romains, concrètement Augusta Treverorum, ce qui laisse imagine son importance dans l'empire. Parmi les vestiges encore visibles dans la ville allemande, la "Porta Nigra", la plus grande porte romaine des pays situés au nord des Alpes, est particulièrement impressionnante. Elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986.

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Les Romains l'ont nommée Arelate lorsqu'ils l'ont incluse comme colonie de l'empire en 46 av. J.-C. et cette charmante ville de Provence n'a pas oublié son passé. Elle possède un grand nombre de monuments, inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, qui nous transportent dans une autre époque, comme le théâtre romain, l'amphithéâtre, la nécropole romaine, les thermes de Constantin et les cryptoportiques, entre autres.

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Ce quartier de Nice abrite non seulement les musées Matisse et Chagall, mais il est également célèbre pour ses arènes qui abritent les ruines romaines de l'ancienne ville de Cemenelum, avec l'amphithéâtre romain (encore utilisé aujourd'hui lors du festival annuel de jazz de Nice) et les thermes.

Si Mérida est la "Rome espagnole", la ville de Nîmes en est le pendant français. Cette ville de l'ancienne Gaule mérite une place d'honneur dans cette liste, car elle abrite l'un des temples romains les mieux conservés au monde, la "Maison Carrée", construite entre 19 et 16 avant J.-C., déjà saluée par Vitruve dans son ouvrage "De architectura".

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Comment ne pas évoquer les impressionnantes arènes, pièce maîtresse de Nîmes et l'un des amphithéâtres romains les mieux conservés au monde ? Construites au Ier siècle, elles accueillaient à l'origine des combats de gladiateurs avant de devenir une forteresse au moment des invasions barbares et une arène de tauromachie à une époque plus récente. Elles sont classées monument historique en France depuis 1840.

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Dans la ville de Nîmes, on trouve également un autre exemple de l'incroyable talent d'ingénierie des anciens Romains, le Pont du Gard, une imposante construction à trois étages qui relie les 275 mètres séparant les deux rives du Gardon. Il ne s'agit cependant pas d'un simple pont, mais d'une partie d'un extraordinaire aqueduc de 50 kilomètres de long.

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Il est bien connu que les Romains aimaient célébrer leurs triomphes en construisant des arcs. C'est également le cas dans la ville française d'Orange, où se dresse l'Arc de triomphe, construit entre 10 et 20 après J.-C., qui commémore les victoires de César, Drusus Major, Tibère et peut-être Germanicus.

Camulodunum : c'était l'ancien nom de la ville de Colchester, située dans la province connue sous le nom de Britannia à l'époque de l'Empire romain. De cette ancienne forteresse légionnaire (elle abritait la Legio XX Valeria Victrix), il reste aujourd'hui de larges pans de murs et une partie des fondations du temple de Claude, visibles dans le musée du château. Des parties du temple ont d'ailleurs été utilisées pour construire le château que l'on voit sur la photo.

La belle ville de Bath abrite les "Roman Baths", l'un des complexes de bains romains les mieux conservés au monde. Construits sous l'empereur Vespasien en 75 après J.-C., ils sont un exemple de l'importance de ce type de bâtiment dans la culture romaine, mais pas seulement : ils représentent le point d'union avec la culture celtique. Il semble en effet qu'à leur arrivée, les Romains aient utilisé les Aque Sulis, ou bains, pour rapprocher la population celte de la culture de l'empire.

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Les vestiges du célèbre mur d'Hadrien, une fortification construite par l'empereur du même nom pour marquer les frontières de l'empire romain et empêcher les incursions des Pictes, ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987. Le mur s'étendait sur 117 km à la frontière entre l'Écosse et l'Angleterre actuelles et une grande partie peut encore être visitée aujourd'hui, à pied ou à vélo.

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Deux forums, un amphithéâtre, un aqueduc, un théâtre, deux greniers et de nombreux temples et habitations privées constituent l'ensemble des ruines romaines de l'ancienne colonie d'Ulpia Traiana Sarmizegetusa en Roumanie, un site qui couvrait à l'origine pas moins de 12 hectares de terrain. Centre stratégique important, sa construction a été ordonnée par Trajan, estimée à 106 après J.-C., après la conquête de la Dacie.

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Dans le quartier spectaculaire de Plaka, à Athènes, se dresse l'Agora romaine, le forum romain, centre de la vie publique de la ville, construit entre 19 et 11 avant J.-C. sur ordre de l'empereur Auguste. Aujourd'hui, seules certaines parties de la colonnade, de la cour et des bains publics sont conservées, mais une visite s'impose !

On dit que l'Acropole de cette ville turque, qui surplombe l'actuel lac Kestel, rivalisait avec celle d'Athènes. Fondée par Lysimaque, lieutenant d'Alexandre le Grand, elle a consolidé sa position de ville la plus importante d'Asie Mineure pendant la période romaine. De la présence romaine subsistent d'impressionnants monuments, comme le temple de Trajan.

Nous restons en Turquie, en Phrygie, et nous nous dirigeons vers l'ancienne Hiérapolis, aujourd'hui Pamukkale, classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Nous pouvons y visiter, entre autres, l'impressionnant théâtre et voir de nos propres yeux l'imposante porte de Frontin, les thermes et le nymphée des Tritons.

Photo : Jordi Vich Navarro / Unsplash

Construit sous le règne de Marc Aurèle au IIe siècle de notre ère, le théâtre d'Aspendo nous offre l'image la plus fidèle d'un théâtre romain que l'on puisse voir dans le monde. Il s'agit en fait du théâtre romain le mieux conservé du monde antique. Il est situé à 45 km à l'est de la ville turque d'Antaly.

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Sur le site archéologique d'Éphèse, en Turquie, perché sur le flanc du mont Bulbul, on peut admirer de magnifiques maisons en terrasses, dont la plus ancienne date du Ier siècle après J.-C., avec de superbes fresques et mosaïques, appartenant à des patriciens romains. À ne pas manquer, l'impressionnante bibliothèque de Celsus, que vous pouvez admirer sur la photo.

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L'ancienne capitale de Chypre, Pafo, abrite un très important parc archéologique où l'on peut admirer, entre autres, les merveilleuses mosaïques qui ornaient les sols des grandes villas patriciennes construites à l'époque romaine sur cette île idyllique.

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La ville tunisienne actuelle de Sbeitla abrite l'un des sites archéologiques romains les plus importants d'Afrique, situé sur le site de l'ancienne ville de Sufetula, qui a connu une grande prospérité sous le règne de Vespasien et de Titus. Cette prospérité est attestée par de grands et élégants édifices publics, tels que les trois temples de la Triade Capitoline, qui constituent le Capitole.

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Même dans le cas du site archéologique de la ville de Thugga (ancienne Dougga), le Capitole est l'un des monuments romains les plus reconnaissables. Il vaut vraiment la peine d'être visité, car c'est l'un des sites archéologiques au monde qui a conservé son niveau d'authenticité, tout en étant magnifiquement conservé.

Située à environ 240 km de Damas, la ville syrienne de Palmyre a connu un développement considérable à l'époque romaine, sous la dynastie des Sévères. Le théâtre et les vestiges du temple de Baal, gravement endommagés à la suite d'une attaque djihadiste, rappellent constamment l'importance de cette ville.

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L'amphithéâtre de la ville croate de Pula, construit au Ier siècle sous le règne de Vespasien, est presque entièrement intact. Il s'agit d'une arène imposante qui, selon les estimations, pouvait accueillir environ 20 000 spectateurs.

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La ville de Césarée, située entre Haïfa et Tel Aviv, abrite un site archéologique privilégié où l'on peut admirer les ruines romaines les plus impressionnantes d'Israël. Il s'agit notamment du Cirque, construit entre le milieu du IIe et la fin du IIIe siècle, et de l'Hippodrome.

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À l'est d'Alger, dans l'actuelle ville de Djemila, se trouvait une importante colonie romaine, Cuicul. De son passé, elle conserve de grands et très importants vestiges, comme le temple Gens Septimia, à tel point qu'elle est inscrite sur la liste du patrimoine mondial classé par l'Unesco.

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