Qu'est devenu l'acteur Jonathan Ke Quan, qui jouait Data dans 'Les Goonies' ?

Icône de toute une génération dans les années 1980, il s'est fait connaître notamment grâce à deux films légendaires : 'Indiana Jones et le Temple Maudit' aux côtés d'Harrison Ford et 'Les Goonies'. Mais comment ce jeune homme d'origine asiatique en est-il arrivé là et qu'est-il devenu depuis ces succès ?

Jonathan Ke Quan, né Ke Huy Quan, a vu le jour en 1971 à Saigon (aujourd'hui Ho Chi Minh Ville), dans le sud du Vietnam, en pleine guerre d'Asie dans laquelle les États-Unis ont combattu pendant des années.

Quand il était jeune, il a été contraint d'émigrer aux États-Unis en tant que réfugié politique avec ses parents et ses huit frères et sœurs après la chute de Saïgon aux mains des communistes. Il est arrivé en Amérique après une escale dans un camp de migrants à Hong Kong.

La famille s'installe à Los Angeles et ce changement radical permet au petit Ke Huy Quan de devenir acteur à seulement 12 ans ! En 1984, il est choisi par Steven Spielberg et George Lucas pour jouer le rôle du petit allié d'Indiana Jones dans le deuxième volet de la saga qui connaît un véritable succès.

Comme il l'a lui-même déclaré au magazine 'People' dans une interview, il était venu accompagner un membre de sa famille à l'audition. Le directeur de casting l'a alors entendu répéter les lignes du script avec son frère et lui a demandé de faire un court test. Et ça a marché !

"Le lendemain, j'ai reçu un appel de Steven Spielberg. J'avais été convoqué dans son bureau et je me suis retrouvé aux côtés de George Lucas et Harrison Ford ! Je n'arrivais pas à en croire mes yeux ! Nous avons passé tout un après-midi ensemble. Trois semaines plus tard, j'étais dans un avion en direction du Sri Lanka pour vivre l'une des aventures les plus incroyables de ma vie", a-t-il déclaré au magazine 'CQ'.

Dans ce premier rôle, pour lequel il a remporté le 'Hollywood Young Artist Award' (le prix du jeune artiste), l'acteur apparaît au générique sous un autre nom que le sien, Ke Quan, choisi par ses parents comme nom de scène.

Dans l'interview accordée à 'People', Ke Quan a déclaré : "Je n'ai jamais pensé que je deviendrais un jour acteur. J'ai eu beaucoup de chance''. Il a ajouté : "Je suis tombé amoureux de la profession et ce film a changé ma vie et celle de toute ma famille''.

Il connaît ensuite un autre succès avec un film qui devient culte à travers plusieurs générations : 'Les Goonies' (1985). Il interprète Data, un garçon intelligent, qui inventait toutes sortes de gadgets. Peut-être que le nom qui lui a été donné pour ce rôle n'était pas politiquement correct, mais nous étions dans les années 80 !

Il s'agissait de son dernier grand rôle. En 1986, il participe au film japonais 'Passengers' aux côtés de la célèbre chanteuse Honda Minako. Un pays et une langue qui lui sont totalement étrangers, bien qu'il parle couramment l'anglais, le vietnamien, le mandarin et le cantonais.

La même année, il s'essaie au petit écran en jouant le rôle de Sam, le fils adoptif d'Elliott Gould et de Dee Wallace, dans la série 'Together We Stand', qui ne rencontre pas le succès escompté et s'arrête au bout de deux ans.

Il a également joué le rôle de Jasper Kwong dans la cinquième saison de la sitcom 'Sois prof et tais-toi !' entre 1990 et 1991.

Sa carrière cinématographique s'est peu à peu essoufflée. Il a incarné Charlie Moore en 1991 dans 'Breathing Fire', puis a fait une apparition dans 'California Man'/'L'Homme d'Encino' (1992). En 2002, il joue dans le drame hongkongais 'Second Time Around'.

Dès lors, Jonathan Ke Quan disparaît de la scène publique et utilise ses compétences en taekwondo, qu'il a apprises auprès des maîtres Philip Tan (pendant le tournage du film 'Indiana Jones et le Temple Maudit') et Tao-liang Tan, pour devenir chorégraphe de cascades pour 'X-Men' (2000) et 'The One' (2001) avec Jet-Li. Il a aussi participé au court-métrage 'Enigma' (2010), qui a reçu plusieurs prix.

Sa 'disparition' était liée à un Hollywood dans lequel les acteurs et actrices d'origine asiatique n'avaient pratiquement aucun rôle significatif à cette époque ou étaient stigmatisés. "C'était une période très difficile. J'attendais que le téléphone sonne, mais ça n'arrivait pas souvent", a-t-il déclaré au magazine 'CQ'.

Mais son travail de chorégraphe de cascades n'a jamais complètement effacé son goût pour l'interprétation. "J'ai eu beaucoup de chance de travailler pour des cinéastes comme Corey Yuen et Wong Kar-Wai. À l'époque, j'étais très heureux, mais il me manquait quelque chose. Je ne savais pas ce que c'était. Je suppose que c'est parce que pendant de nombreuses années, je me suis menti à moi-même en me disant que je n'aimais plus jouer la comédie pour que ce soit moins douloureux", a-t-il déclaré à 'CQ'.

Il a fallu attendre près de dix ans depuis sa dernière apparition au cinéma pour revoir Jonathan Ke Quan en tant qu'acteur dans le film 'Ohana ou le trésor caché' (2021), un film d'aventures américain réalisé par Jude Weng.

C'est la première étape de sa carrière qui se poursuit en 2022. Il est à l'affiche de 'Everything Everywhere All at Once', un film réalisé par Dan Kwan et Daniel Scheinert, dans lequel il apparaît aux côtés d'actrices légendaires comme Michelle Yeoh et Jamie Lee Curtis. Le long métrage est un véritable succès !

Dans cette comédie de science-fiction, le comédien joue le rôle de Waymond Wang, le mari du personnage interprété par l'actrice Michelle Yeoh. Sa femme se connecte aux vies qu'elle aurait pu avoir dans d'autres univers et Ke Quan va l'aider dans sa mission. "Quand j'ai lu le scénario, j'ai pensé qu'il avait été écrit pour moi, car il me ressemble et j'ai compris chacun d'entre eux séparément", a-t-il déclaré.

"Pendant longtemps, les gens m'ont 'reconnu' uniquement en tant qu'enfant acteur, car c'est à peu près la dernière fois qu'ils m'ont aperçu au cinéma. J'espère que lorsqu'ils me verront maintenant, ils diront : "Oh mon Dieu ! C'est incroyable ! Vous êtes Waymond de 'Everything Everywhere All at Once', et vous étiez le petit garçon qui a joué dans 'Indiana Jones' et 'Les Goonies', a-t-il déclaré.

Ke Quan a déclaré à 'CQ' : "Je ne pense pas que j'aurais pu jouer Waymond si on m'avait confié ce rôle il y a 10 ou 15 ans. Avec tous les hauts et les bas que j'ai connus, j'ai puisé au plus profond de moi-même pour interpréter ces trois personnages."

Comme il l'a avoué à plusieurs médias, son ancien partenaire dans 'Les Goonies', Jeff Cohen, a beaucoup contribué à sa participation dans le film 'Everything Everywhere All at Once'. L'ancien enfant acteur, aujourd'hui avocat, est celui qui l'a aidé à négocier le contrat pour faire partie de cette production. "Nous sommes toujours amis 37 ans après nous être rencontrés sur un tournage... Les Goonies ne meurent jamais".

À propos, dans cette nouvelle étape, Jonathan a changé son nom. Il se fait désormais appeler Ke Huy Quan, afin de renouer avec ses origines vietnamiennes.

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