Que se passe-t-il dans le football français ?

Alors que la Coupe du monde de football au Qatar s’approche à grands pas, le football professionnel français est traversé par un enchaînement de crises comme cela s’est rarement produit dans le passé. Blessures, résultats en demi-teinte, affaires extra-sportives, conflits entre joueurs… on fait le point.

L’équipe de France a été battue sèchement (2-0) par le Danemark ce dimanche 25 septembre dans un match de Ligue des nations. Pour rappel, les Bleus affronteront (comme souvent) les Danois lors du premier tour de la Coupe du monde. Les demi-finalistes du dernier Euro ont coulé la sélection française dès la première mi-temps.

Tenante du titre, la France ne doit cette fois son maintien dans le groupe A de la Ligue des nations qu’à la victoire de la Croatie contre l’Autriche. Mais ce maintien in extremis ne doit pas faire oublier la piètre campagne des Bleus, qui terminent la compétition avec seulement une victoire en six matches. Un maigre bilan pour des champions du monde en titre !

À la décharge de l’équipe et du sélectionneur Didier Deschamps, le groupe subit actuellement une avalanche de blessures : Hugo Lloris, Karim Benzema, Paul Pogba, Kingsley Coman, les frères Hernandez… autant de cadres qui manquent cruellement à la sélection et dont l’absence nuit au niveau de jeu et aux résultats.

Mais les problèmes actuels du football français dépassent largement le seul cadre sportif. Depuis un mois, le milieu professionnel est secoué par « l’affaire Pogba » qui a démarré lorsque Mathias, le frère aîné du milieu de la Juventus de Turin, a publié des vidéos annonçant des « révélations » sur son frère Paul.

Dans la foulée, il a été révélé que Paul Pogba aurait été victime d’une tentative d’extorsion d’un montant de 13 millions par des hommes armés et cagoulés pour une « protection » dont il aurait bénéficié de leur part. Des hommes qui auraient bénéficié de l’appui de… son frère Mathias !

Dans ses vidéos, Mathias Pogba a aussi allégué que Paul aurait eu recours à un marabout pour ensorceler Kylian Mbappé, afin de nuire à ses performances sportives. Les deux internationaux français ne sont pas réputés pour être proches et peuvent se disputer le leadership technique de la sélection. Mais leurs entourages respectifs se seraient expliqués pour que l’affaire ne nuise pas davantage à l’équipe de France.

L’affaire semblait être retombée après un appel au calme de Mathias (à droite sur la photo). Mais elle semble repartir de plus belle avec les révélations du ‘Parisien’ le 23 septembre sur des échanges entre les deux frères. « Maintenant, c'est très simple, tu vas leur faire le virement qu'ils ont demandé au plus vite. », aurait écrit Mathias sur WhatsApp, avant de menacer son frère de révéler à la presse et à l’entourage de Mbappé les détails de l’implication supposée de Paul dans un maraboutage de l’attaquant du PSG.

Blessé et à la merci des rebondissements du conflit qui l’oppose à son frère, sans parler des tentatives de racket à main armée qu’il aurait subies, Paul Pogba aborde l’échéance du Mondial dans les pires conditions possibles. Difficile d’envisager que ce cadre incontesté des Bleus porte l’équipe aussi brillamment que lors du Mondial 2018.

Victime collatérale de l’affaire Pogba, Kylian Mbappé a lui aussi eu sa propre « affaire » à la rentrée 2022. L’attaquant du Paris Saint-Germain a refusé de prendre part à la traditionnelle séance photo des footballeurs français afin de renégocier ses droits à l’image avec la Fédération.

Le joueur s’est engagé dans un bras de fer avec la Fédération française de football (FFF) et a finalement obtenu gain de cause. Une exigence qui semble montrer que Mbappé ne se préoccupe pas seulement du terrain, et qui altère un peu son image de gendre idéal…

Mais la FFF est touchée par un scandale bien plus grave que la gestion des droits à l’image de Mbappé. Le magazine ‘So foot’ a révélé récemment que son président, Noël Le Graët (sur la photo), aurait harcelé sexuellement et moralement plusieurs employées qui auraient démissionné collectivement.

Immédiatement après ces révélations, la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castera a annoncé que les services de son ministère allaient procéder à un audit de la FFF. Selon le communiqué du ministère, « la ministre a rappelé qu'il était impératif que la FFF poursuive ses activités dans le respect absolu de tous les salariés, quel que soit leur niveau hiérarchique, et en veillant activement à la prévention et à la lutte contre toutes les formes de discriminations et de violences, notamment sexistes et sexuelles. »

Le cadre extra-sportif de l’équipe de France est donc en ébullition en ce début d’automne 2022. Mais la sélection doit par ailleurs affronter des difficultés sur le plan sportif, notamment en ce qui concerne la hiérarchie des attaquants. Le retour en bleu de Karim Benzema et l’éclosion de Kylian Mbappé ont eu raison du statut d’avant-centre titulaire d’Olivier Giroud.

Mais avec 49 réalisations sous le maillot bleu, l’attaquant du Milan AC est tout proche de battre le record de buts en équipe de France détenu par Thierry Henry (51 unités). Buteur contre l’Autriche et toujours efficace en club à 36 ans, son statut de doublure semble difficile à accepter. De quoi créer des tensions avec les autres attaquants.

Leader sportif de l’équipe de France depuis de longues années, Antoine Griezmann n’est pas non plus dans une situation idéale sur le plan sportif. Son passage au FC Barcelone a été un fiasco et son retour à l’Atletico est compliqué par une clause contractuelle qui empêche son entraîneur de lui accorder trop de temps de jeu, sous peine pour le club de devoir verser 40 millions d’euros au Barça.

Connu pour sa rigueur, sa chance légendaire et sa communication bien huilée, l’entraîneur Didier Deschamps semble à court de solutions pour la première fois depuis le début de son mandat en 2012. Difficile de faire des miracles lorsque les tuiles sportives et les affaires extra-sportives s’accumulent aussi vite.

Certains observateurs commencent à établir un parallèle troublant entre l’équipe de France de 2022 et sa devancière de 2002. Champions du monde en titre et certains de leur supériorité technique, minés par les blessures et touchés par une certaine suffisance, les Bleus avaient été éliminés sans ménagement du Mondial en Corée du sud et au Japon. Espérons que les mêmes ingrédients produisent un résultat différent 20 ans après !

L’accumulation d’affaires entourant les joueurs ou de problèmes de comportement n’est pas non plus sans rappeler la Coupe du monde 2010, un autre grand échec des Bleus. Plombés par des scandales à répétition (affaire Zahia, harcèlement entre coéquipiers, insultes contre l’entraîneur et grève des joueurs), les Français n’avaient pas pu faire de miracle sur le terrain malgré l’indéniable talent de leurs individualités.

Tout cela intervient dans un contexte plus global de remise en cause de l’organisation du Mondial par le Qatar. Entre les soupçons de corruption et les dégâts sociaux et environnementaux liés à l’événement, la colère monte dans le monde entier et certaines personnalités appellent au boycott de l’événement. De quoi rendre encore plus incertain et tendu le climat autour de la sélection nationale.

On l’a compris, quelque chose ne tourne plus rond dans l’univers français du ballon rond. Quelle que soit la performance des Bleus à la Coupe du monde, de nombreux chantiers attendent la sélection nationale : maintien ou non de Didier Deschamps, évolution de la hiérarchie entre joueurs, changement de têtes à la Fédération… Le football français va continuer à faire parler de lui !