Yannick Noah : que devient le chanteur et tennisman, ancienne personnalité préférée des Français ?

Que devient Yannick Noah ? L’ancien tennisman vainqueur de Roland Garros et chanteur à succès a longtemps fait partie des personnalités préférées des Français, mais il est apparu plus en retrait médiatiquement ces dernières années. Et pourtant, il y a des nouvelles récentes concernant sa vie privée…

Séparé d’Isabelle Camus (sur la photo) depuis 2020, Yannick Noah s’est affiché récemment en couple avec une jeune femme de 35 ans prénommée Malika, qui serait la fille d’un diplomate africain. La star française avait pourtant vécu difficilement certaines ruptures et s’était promis de ne plus jamais tomber amoureux. Mais il semble avoir succombé à la tentation…

Né en 1960, Yannick Noah a des origines camerounaises par son père Zacharie (sur la photo), un ancien footballeur professionnel qui était né à Yaoundé. Son grand-père paternel Simon Noah Bikié avait d’ailleurs fait partie d’un régiment de tirailleurs du Cameroun pendant la Seconde guerre mondiale.

Le futur champion de tennis est venu au monde à Sedan, dans les Ardennes françaises, la région dont sa famille maternelle est issue. Une ville qui est davantage connue pour son club ouvrier de football que pour le tennis.

C’est donc dans l’univers du ballon rond que grandit le jeune Yannick. Son prénom est d’ailleurs un hommage rendu par son père au footballeur Yannick Lebert. Les deux hommes formaient un trio d’amis avec Roger Lemerre, le futur sélectionneur de l’équipe de France et vainqueur de l’Euro 2000.

Mais ce fils de footballeur découvre rapidement l’univers plus huppé de la raquette. L’initiation a lieu au Cameroun, où son père s’installe avec sa famille à la suite d’une blessure qui l’oblige à interrompre sa carrière sportive.

En 1971, Yannick Noah est repéré par Arthur Ashe, un tennisman américain qui fut le premier joueur noir à remporter un tournoi du Grand Chelem, et qui le recommande au dirigeant du tennis français Philippe Chatrier. Plusieurs années après, Noah et Ashe joueront ensemble en double à Wimbledon et à l’US Open.

Rentré dans son pays natal et séparé de sa famille, le tennisman encore adolescent enchaîne rapidement et s’impose comme l’un des espoirs du tennis français. Après avoir remporté de nombreux tournois de jeunes, il passe professionnel en 1978.

Quart de finaliste à Roland-Garros en 1981 et 1982, Yannick Noah remporte finalement le tournoi en 1983. Après avoir disposé d’Ivan Lendl en quarts, il bat en trois sets le tenant du titre suédois Mats Wilander en finale. Une performance historique !

Malgré les innombrables tentatives de ses successeurs, Yannick Noah reste encore à ce jour le seul tennisman français victorieux à Roland-Garros depuis le début de l’ère Open. Il est entré à ce titre dans la légende du tennis national.

Ses performances sont plus inégales les années suivantes, avec une série d’éliminations prématurées. Installé à New York avec sa femme Cécilia Rodhe, Miss Suède 1978, il est tout de même classé numéro 3 mondial en 1986, le meilleur score à ce jour pour un tennisman français.

Pour certains observateurs, le déclin progressif de sa carrière tient à l’évolution du tennis. Devenu nettement plus physique dans les années 1980, ce sport favorise les joueurs les plus puissants au détriment de profils comme celui de Noah. Mais le Français connaît un retour en grâce en 1989 grâce à un changement d’entraîneur, avant de prendre sa retraite sportive en 1991.

La même année, l’ancien joueur reconverti immédiatement comme entraîneur remporte la Coupe Davis en dirigeant ses compatriotes Guy Forget et Henri Leconte. Une performance que l’équipe de France n’a réussi à reproduire qu’à trois reprises depuis, dont deux sous la direction de… Yannick Noah (en 1996 et 2017).

Le vainqueur de Roland-Garros 1983 a réussi sa reconversion comme capitaine et préparateur mental. Au fil des années, il a officié auprès des équipes de France masculine et féminine de tennis, du Paris Saint-Germain l’année de la victoire du club en Coupe des coupes, et du tennisman français Lucas Pouille.

Mais c’est dans un tout autre domaine que le sport que Yannick Noah a été reconnu par le grand public : la musique. Le tennisman s’est lancé dans la chanson avant même de prendre sa retraite comme joueur et il a connu très rapidement le succès.

Issue de son premier album, « Black & What », la chanson « Saga Africa » est devenue le tube de l’été en 1991. Yannick Noah enchaîne les enregistrements et les tournées dans les années 1990. Il a sorti un total de douze albums en un peu plus de trente ans.

Sportif et chanteur accompli, Yannick Noah a longtemps fait partie des personnalités préférées des Français, et son tempérament généreux y a largement contribué. Mais son succès musical s’essouffle dans les années 2010, son image commençant à vieillir tout en étant écornée par son soutien au polémiste Dieudonné.

Pourtant, Yannick Noah a longtemps affiché un engagement progressiste, menaçant par exemple de quitter la France en cas de victoire de Nicolas Sarkozy aux élections présidentielles de 2007. Opposant de longue date au Front national avec lequel il a été en procès, il a soutenu François Hollande en 2012.

Yannick Noah est entré au conseil d’administration de l’équipementier français Le Coq sportif en 2007, à l’époque où son fils Joakim en est devenu l’un des modèles. Le chanteur de « Simon Papa Tara » s’est aussi fait connaître pour un redressement fiscal qu’il a contesté durant plus de vingt ans devant les tribunaux.

Yannick Noah est le père de cinq enfants. Les deux premiers sont Joakim et Yéléna, nés en 1985 et 1987 de son premier mariage avec Cécilia Rodhe. Dans les années 1990, il a eu deux filles, Eleejah et Jenaye, avec le mannequin britannique Heather Stewart-Whyte. Enfin, un dernier fils, Joalukas, est né en 2004 de son union avec la productrice Isabelle Camus.

Son fils aîné Joakim s’est fait connaître dans un autre sport : le basket. Finaliste de l’Euro 2011 avec la France, il s’est imposé sur les parquets de NBA, notamment pendant ses neuf saisons aux Chicago Bulls. Après un grand-père footballeur et un père champion de tennis, Joakim a fait honneur à sa lignée de sportifs jusqu’à sa retraite de joueur en 2021.