Michel Berger et France Gall : retour sur l'idylle amoureuse et musicale des éternels de la chanson française

Ils ont formé pendant près de vingt ans l'un des couples les plus emblématiques de la variété française. Michel Berger et sa muse France Gall ont vécu une belle histoire d'amour, partagée avec leur public au fil de leurs albums. Retour en texte et en images sur leur idylle, amoureuse et musicale.

Avant de se rencontrer en 1973, Michel Berger et France Gall avaient déjà des carrières bien installées. France Gall se fait remarquer dix ans plus tôt avec la chanson "Ne sois pas si bête", alors qu'elle n'a que 16 ans. Elle enregistre ensuite d'autres tubes, comme "Laisse tomber les filles', "Sacré Charlemagne", et remporte l'Eurovision en 1965 avec la chanson "Poupée de cire, poupée de son" écrite par Serge Gainsbourg. Leur collaboration se poursuit quelque temps, notamment avec le titre "Les Sucettes". En parallèle, France Gall vit une relation avec le chanteur Claude François, qui est alors marié.

La carrière de France Gall est en déclin à partir de 1966. Sa collaboration avec Serge Gainsbourg ne fonctionne plus, et ses titres enregistrés avec un nouveau label se vendent mal. En 1969, alors qu'elle est en pleine traversée du désert, elle fait la rencontre de Julien Clerc et débute avec lui une histoire d'amour qui durera près de cinq ans.

De son côté, Michel Berger est révélé dans "Salut les copains" en 1963, une émission populaire diffusée sur la chaine de radio Europe 1. Il enregistre dans la foulée son premier album intitulé "D'autres filles". Mais sa carrière de chanteur s'éteint assez vite, et Michel Berger s'adonne à l'une de ses passions : l'écriture.

À la fin des années 1960, il écrit des chansons pour plusieurs artistes, dont Bourvil. En 1972, Michel Berger rejoint la maison de disque Warner Music, et produit les deux premiers albums de Véronique Sanson, sa compagne de l'époque.

Après six ans de vie commune, Véronique Sanson met brutalement fin à sa relation avec Michel Berger. Alors qu'ils sont en studio d'enregistrement, la chanteuse s'absente pour aller "acheter un paquet de cig...ettes". Mais elle ne reviendra pas. Michel Berger la cherchera pendant près de trois jours, avant d'apprendre que Véronique Sanson s'est envolée pour les États-Unis, pour rejoindre un musicien (qu'elle épousera quelques mois plus tard).

Après cette rupture difficile, Michel Berger décide de relancer sa carrière de chanteur, et sort un album solo portant son nom en mars 1973. Un album qui sera communément appelé "Cœur brisé" en raison de sa pochette, sur laquelle est dessiné un cœur rouge brisé, avec un point d'interrogation au milieu. Les titres "Donne-moi du courage", "Attends-moi" et "Pour me comprendre" connaissent du succès auprès du public.

Et c'est justement l'un de ces titres qui va attirer l'attention de France Gall. Au printemps 1973, alors qu'elle est au volant de sa voiture, la chanteuse entend "Attends-moi" à la radio. Immédiatement séduite, elle n'a plus qu'une idée en tête : collaborer avec Michel Berger. Cela tombe bien, puisque le destin les réunit deux semaines plus tard, dans les locaux d'Europe 1.

Dans une interview réalisée en 2015, France Gall a raconté les coulisses de leur rencontre.  « On est là dans les coulisses, on attend dans un couloir. Il me dit bonjour et je lui dis : 'J’aimerais bien vous faire écouter quelque chose que ma maison de disques voudrait sortir" », a-t-elle expliqué sur Europe 1. Malgré un premier refus de Michel Berger, la chanteuse ne baissera pas les bras. « J’arrive chez lui huit jours plus tard, je lui fais écouter la cassette, il me dit que c’est nul », poursuit-elle. Pourtant, c'est ainsi que leur relation débute : « On a commencé un dialogue qui ne s’est jamais arrêté », confie-t-elle, pleine de tendresse.

Ce n'est que six mois plus tard que Michel Berger accepte de lui écrire un album. Alors qu'il avait écrit la chanson "La déclaration d'amour" pour lui, Berger finit par l'offrir à sa nouvelle muse. Cette chanson relance la carrière de France Gall, qui vendra 75 000 exemplaires de ce 45 tours.

À propos de sa rencontre avec Michel Berger, France Gall déclarera dans un reportage télé diffusé en 2001 : « Ça a transformé mon existence, ma vie. Ça m’a apaisée. »

Très vite, Michel Berger et France Gall deviennent inséparables. À partir de 1975, il produira tous les albums de la chanteuse, dont ses grands tubes "Ça balance pas mal à Paris" (1976), "Musique" (1977), "Si, maman si" (1977), "Viens je t’emmène" (1978), "Il jouait du piano debout" (1980), "Résiste" (1981), "Diego libre dans sa tête" (1981), "Babacar" (1987), "Ella, elle a" (1987), et "Évidemment" (1987).

Les deux artistes se marient le 22 juin 1976 dans le 16ᵉ arrondissement de Paris. Ils deviennent le couple emblématique de la chanson française.

Leur histoire d'amour se vit au fil de leurs succès, et notamment celui de la comédie musicale "Starmania". Écrite par Luc Plamondon et composée par Michel Berger, cette comédie musicale naît en 1978. France Gall fait évidemment partie du projet et est l'une des interprètes, aux côtés de Daniel Balavoine, entre autres.

France Gall et Michel Berger deviennent parents à la fin des années 1970. Leur fille Pauline nait le 14 novembre 1978, et second enfant, Raphaël, voit le jour en avril 1981. Mais atteinte de mucoviscidose, leur aînée va tragiquement disparaitre en 1997, alors qu'elle n'était âgée que de 19 ans.

En 1980, Michel Berger sort un nouvel album intitulé "Beauséjour". Des titres tels que "La groupie du pianiste", "Celui qui chante" et "Quelques mots d'amour" émergent, et relancent sa carrière de chanteur.

Au-delà de la musique, France Gall et Michel Berger se sont aussi réunis autour d'engagements humanitaires. Ils œuvrent notamment pour le Mali en 1985 avec leur association Action Écoles (cofondée avec Daniel Balavoine, Richard Berry et Lionel Rotcage). Ils s'engagent également aux côtés de Renaud pour l'association Chanteurs sans frontières, et rejoignent Coluche pour Les Restos du cœur.

En 1986, leur ami Daniel Balavoine meurt dans un accident d'hélicoptère pendant une mission caritative. Un triste événement qui va dévaster le couple Gall-Berger, très proche du chanteur. Un an plus tard, Berger écrira le titre "Évidemment", chanté par France Gall, en hommage à Balavoine.

Quelques mois après la sortie de son album "Babacar", France Gall démarre une tournée baptisée "Le Tour de France 88". Ce spectacle, mis en scène par Michel Berger, connaitra un véritable succès à travers toute la France. Mais à la fin de sa tournée, France Gall souhaite faire une pause dans sa carrière, au grand regret de son mari.

En 1990, Michel Berger sort l'album "Ça ne tient pas debout" sur lequel figure le single "Le Paradis blanc", une chanson sur l'écologie qui sera l'ultime grand succès du chanteur.

France Gall et Michel Berger enregistrent en duo l'album "Double Jeu", sorti le 12 juin 1992. Une tournée à travers la France est prévue, et doit débuter à la Cigale, à Paris.

À l'été 1992, le couple se retrouve dans sa maison du sud de la France, à Ramatuelle. Le 2 août, Michel Berger meurt brutalement à l'âge de 44 ans, des suites d'une crise cardiaque dont il a été victime en jouant un match de tennis face à Marie-Françoise Holtz. Il aurait eu 75 ans le 28 novembre 2022.

Michel Berger sera inhumé au cimetière de Montmartre à Paris quelques jours plus tard. France Gall, effondrée, assurera quand même en solo la tournée "Double Jeu", programmée en France, en Suisse et en Belgique.

France Gall décède le 7 janvier 2018 des suites de la récidive d'un cancer du s e i n, qu'elle avait traité pour la première fois en 1993. Elle repose auprès de Michel Berger et de leur fille Pauline au cimetière de Montmartre.