Mexico, le nouveau pôle attractif pour les nomades numériques mais une mauvaise nouvelle pour ses habitants

Le Mexique est depuis longtemps l'une des destinations préférées des touristes américains, mais la ville de Mexico est désormais un haut lieu pour un autre type de voyageur : les nomades numériques. Les nouveaux résidents injectent des dollars dans l'économie, mais leur arrivée inquiète les habitants qui craignent une hausse des prix et des changements dans les quartiers.

Les données montrent un changement dans le type de visiteurs arrivant à Mexico : la plupart préfèrent les locations aux hôtels. Le nombre d'étrangers atterrissant à son aéroport international est resté le même entre 2019 et 2022. Cependant, la demande de locations de courte durée a augmenté de 44 % pendant cette période, selon une étude de la société d'études de marché AirDNA, recueillie dans un article de NBC.

Nomad List, un site web populaire pour les nomades numériques, a classé Mexico comme le cinquième pôle de travail à distance à la croissance la plus rapide. Selon Euro News, le nombre d'abonnés qui s'enregistrent depuis Mexico, la plus grande ville d'Amérique du Nord, sur Nomad List a augmenté de 125 % en 2021.

Les nomades numériques ou "digital nomads" sont des travailleurs à distance qui se déplacent de ville en ville. Selon NBC, cette tendance s'est accentuée après la pandémie de Covid-19. Ils sont très différents des touristes car ils ont tendance à rester quelques mois au lieu de quelques jours ou semaines.

Selon Dave Cook, expert de la London College University, interrogé par The Conversation, les nomades numériques recherchent des villes dotées d'une connexion Internet haut débit, d'espaces de coworking de qualité et d'une vie nocturne animée. Mexico offre tout cela, ainsi que de larges boulevards arborés et une ambiance très européenne avec son architecture Art déco.

Les touristes, y compris les nomades numériques, sont une grande source de revenus pour la ville de Mexico. Selon le L.A. Times, au cours des quatre premiers mois de 2022, les visiteurs ont dépensé plus de 800 millions de dollars rien que dans les hôtels. C'est l'une des raisons pour lesquelles les gouvernements construisent des programmes pour attirer les travailleurs à distance : ils sont une source stable d'argent touristique.

Conscient de ces avantages, le Mexique accorde automatiquement aux citoyens de quelque 70 pays des visas touristiques d'une durée maximale de six mois. Pour renouveler le permis, il suffit aux étrangers de quitter le pays et d'y revenir. Cette politique permet aux Américains et aux Européens de travailler facilement à distance depuis le pays.

David Wachsmuth, professeur à l'université McGill, a expliqué à NBC que les nomades numériques ont un impact sur l'économie locale différent de celui des voyageurs traditionnels. Les travailleurs à distance restent dans les quartiers et dépensent dans les entreprises locales, affirme-t-il. Cependant, ils ont des besoins différents de ceux d'un résident permanent. "Les épiceries se transforment en restaurants", a expliqué M. Wachsmuth à NBC.

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La transformation des quartiers est l'une des raisons pour lesquelles les habitants n'accueillent pas tous les nomades numériques avec enthousiasme. De nombreux "chilangos" (comme on appelle les habitants locaux) craignent que Condesa et Roma, les quartiers préférés des travailleurs à distance, ne se transforment en enclaves d'ex-patrons. Les restaurants ont leurs menus en anglais et les voisins se plaignent d'une recrudescence de la vie nocturne.

Selon Euro News, une famille locale a été expulsée du commerce de sandwichs qu'elle tenait depuis 54 ans dans le quartier de Roma. "Cinquante-quatre ans de notre vie dans cet endroit, et ce fut la fin", a déclaré Noemí Ortíz, la propriétaire, au quotidien Mexico News. "Nous ne pouvons pas aller nous installer à nouveau à Roma, nous n'avons pas les moyens de louer quelque chose là-bas", a-t-elle ajouté.

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Les gens se sont montrés mal à l'aise lorsqu'une touriste américaine a tweeté ce qui semblait être une revendication innocente : "Faites-vous une faveur et travaillez à distance à Mexico ─ C'est vraiment magique." Ses mots sont devenus viraux alors qu'elle est devenue le bouc émissaire de la colère locale contre les nomades numériques.

Rapidement après l'incident de Twitter, des affiches dans les rues ont exhorté les nomades numériques à s'installer ailleurs : "Vous êtes nouveau dans la ville ? Vous travaillez à distance ? Vous êtes un fléau, et les habitants vous détestent. Partez", lisait-on sur les papiers collés aux murs de Condesa et Roma, malgré la réputation de convivialité des "chilangos".

L'une des principales motivations qui attirent les Américains au Mexique est l'avantage financier. Selon le L.A. Times, le salaire moyen des travailleurs de Mexico est d'environ 450 dollars par mois. Cette disparité permet aux nomades numériques de s'offrir un style de vie qui serait impossible dans des villes comme Los Angeles ou New York. Cependant, pour les locaux, les prix augmentent : la valeur des locations à court terme a bondi de 27 % en août 2022, selon NBC.

Les travailleurs à distance poussent les locaux à quitter les quartiers de luxe, ce qui contribue à un vieux problème : l'embourgeoisement de Roma et de Condesa. Les disparités de revenus et de devises accentuent également l'inégalité à Mexico.

Les chiffres de l'agence statistique mexicaine, recueillis par NBC, montrent que les 10 % des ménages les plus aisés de Mexico gagnaient plus de 13 fois plus que les 10 % des ménages les moins aisés en 2020. Ces chiffres ne tiennent pas compte des disparités déclenchées par la pandémie dans un pays où la plupart des emplois sont non officiels.

Fernando Bustos, un professeur d'université de 38 ans, a déclaré au L.A. Times que l'afflux d'étrangers "pue le colonialisme moderne". Le philosophe craint que les nouveaux arrivants ne renforcent le système de castes de la ville, dont on ne parle pas : les Mexicains blancs ont de meilleurs revenus et une meilleure représentation dans les médias.

Adrián Hernández Cordero, un sociologue de l'université autonome métropolitaine qui étudie la gentrification, a déclaré à The Conversation que les classes moyennes assistent à une forme de "super-gentrification". Des quartiers comme Roma et Condesa étaient déjà hors de portée de la plupart des "chilangos". Maintenant, ils deviennent trop chers pour les classes moyennes et supérieures.

La maire de Mexico, Claudia Sheinbaum, vient de signer un accord avec Airbnb pour augmenter le nombre de nomades numériques dans la capitale. Mme Sheinbaum a déclaré qu'elle ne craignait pas que les prix augmentent dans toute la ville parce que les travailleurs à distance choisissent de rester dans des quartiers chers.

Alors que le gouvernement soutient l'arrivée des nomades numériques, Sandra Valenzuela, une activiste locale, a créé une statue vêtue de blanc avec les mains en prière : la sainte patronne contre la gentrification. Valenzuela espère qu'elle protégera le quartier des changements, mais ceux-ci ne semblent pas s'arrêter.