Les vols d'œuvres d'art les plus célèbres de l'histoire : la Joconde, le Cri et bien d'autres encore

La montre volée au pilote de Ferrari le 18 avril 2022 était une pièce de collection rare : une Richard Mille RM 67-02 personnalisée (à tel point que son nom est en fait "Richard Mille RM 67-02 Charles Leclerc"), d'une valeur d'environ 2 millions de dollars selon le journal italien Corriere della Sera. Autant dire, toute une œuvre d'art !

Cette fois, les voleurs ont jeté leur dévolu sur le pilote monégasque. Mais il existe dans l'Histoire plusieurs exemples de vols sensationnels, parfois très audacieux, qui se sont déroulés pour la plupart dans les musées les plus prestigieux du monde. Êtes-vous curieux de les découvrir ?

Nous sommes en 1911 et le voleur en question est un Italien, Vincenzo Peruggia, employé d'une société engagée par le Louvre pour prendre soin des cadres et des vitres des œuvres d'art conservées dans le musée parisien. La raison de son vol ? Le patriotisme !

Photo : Eric TERRADE / Unsplash

Mais si vous pensez que Peruggia était une sorte de Lupin, eh bien, non, il ne l'était pas. La sécurité dans les salles de musée au début des années 1900 n'était pas ce qu'elle est aujourd'hui : il a suffi à l'Italien de se cacher dans une armoire dans la nuit du 20 au 21 août et de se faufiler par une porte arrière du musée le lendemain, avec la Joconde sous le bras.

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La Joconde a été retrouvée, mais il n'en a pas été de même pour ce splendide tableau du Caravage, intitulé "La Nativité avec saint François et saint Laurent", qui a été volé à Palerme en 1969. L'œuvre d'art en question n'a jamais été retrouvée. Elle devrait valoir environ 20 millions d'euros.

Photo : Wikimedia Commons

Imaginez que vous passiez une agréable matinée au musée, à admirer les œuvres de votre peintre préféré, lorsque deux hommes font irruption dans la salle et, tout simplement, arrachent deux tableaux du mur et les emportent. Quel choc, n'est-ce pas ? C'est ce qui est arrivé à des visiteurs du musée d'Oslo en 2004. Les deux œuvres d'Edvard Munch ont été retrouvées, mais seulement deux ans plus tard. On dit que les voleurs ont même laissé un mot disant "Mille mercis pour la mauvaise sécurité".

En décembre 2002, le musée Van Gogh d'Amsterdam a été le théâtre du vol de deux œuvres du célèbre peintre néerlandais, estimées à environ 100 millions de dollars ("La plage de Schéveningue" et "Sortie de l'église de Nuenen""). Elles n'ont été retrouvées que 14 ans plus tard par la Guardia di Finanza italienne, au domicile du criminel Raffaele Imperiale.

Van Gogh doit être très apprécié des voleurs. En 1978, en effet, le tableau "Fleurs de pavot" du célèbre peintre, d'une valeur estimée à 55 millions d'euros, a été dérobé sur les murs du musée Mohamed Mahmoud Khalil de Gizeh, en Égypte. Il a été retrouvé au Koweït des années plus tard, mais il a à nouveau été volé en 2010, un jour où le musée n'a étrangement été visité que par neuf personnes, et n'a jamais été retrouvé.

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Ce tableau peint par Rembrandt en 1652 a mérité ce surnom ("Takeaway"), car il a été volé à quatre reprises sur les murs de la Dulwich Picture Gallery (en 1966, 1973, 1981 et 1986). Les voleurs ont certainement été aidés par la petite taille de l'œuvre : 29,9 centimètres sur 24,9. Très facile à cacher, même sous un manteau !

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La "Composition avec autoportrait" de Giorgio De Chirico est, selon les experts, un tableau d'une "valeur inestimable". Il a été volé en 2017 en France, dans les salles du musée d'art de Bèziers, et n'a toujours pas été retrouvé. De l'œuvre, les voleurs n'ont laissé que le cadre et, aucune piste.

Le musée Isabella Stewart Gardner de Boston a été le théâtre de ce que le magazine ArtNews considère comme "le plus grand vol d'œuvres d'art de l'histoire". En 1990, le jour de la Saint-Patrick, deux voleurs sont entrés dans le musée, ont coincé les gardiens et les visiteurs, et ont volé 13 chefs-d'œuvre, dont des œuvres de Vermeer, Rembrandt, Manet et Degas. Les deux voleurs seraient entrés en payant leurs billets et n'auraient sorti leurs armes que plus tard.

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Le coupable d'un autre vol incroyable, qui a eu lieu en France, a un nom et un prénom, Vjeran Tomic (photo), et il a lui-même décrit au magazine New Yorker la dynamique du vol des œuvres d'art conservés au musée d'art moderne de la ville de Paris.

Il a raconté que, lors d'une promenade le long de la Seine, il a vu que les fenêtres du musée étaient semblables à celles d'un appartement qu'il avait cambriolé des années auparavant et, après avoir inspecté le musée, il est entré par effraction une nuit, a pénétré à l'intérieur et a pris ce qu'il voulait (un tableau de Matisse, un portrait de Modigliani, un tableau de Picasso, un de Braque et d'autres œuvres, d'une valeur totale d'environ 100 millions d'euros).

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Ce pourrait être l'intrigue d'un film d'action que celle du vol perpétré à la Schirn Kunsthalle de Francfort le 28 juillet 1994 : l'objet du vol était deux tableaux de William Turner, qui se trouvaient temporairement à Francfort grâce à un prêt de la Tate Gallery de Londres, et le tableau "Fog" de Caspar David Friedrich provenant de la Hamburger Kunsthalle (photo).

Photo : Wikimedia Commons

C'est la mafia yougoslave qui a exigé une rançon pour les trois œuvres, mais grâce à une opération de police (appelée opération Cobra) avec des agents infiltrés et des paiements de fonds cachés, les trois œuvres sont finalement revenues dans les mains de leurs propriétaires légitimes.

Photo : Wikimedia Commons

De l'Allemagne, nous passons à l'Écosse, et plus précisément au château de Drumlanrig, résidence du duc de Buccleuch, propriétaire du tableau de Léonard de Vinci intitulé "La Madone aux fuseaux".

Photo : Wikimedia Commons

En 2003, deux voleurs déguisés en policiers l'ont dérobé sans difficulté et sous les yeux de deux touristes néo-zélandais, qui n'ont pas trouvé étrange que deux policiers enlèvent le tableau du mur. Les deux touristes ont cru à leur excuse selon laquelle il s'agissait d'un "exercice". Le tableau a été retrouvé en 2007 et est désormais exposé à la Scottish National Gallery d'Édimbourg, où il est sans doute en lieu un peu plus sûr.

Photo : Filip Pižl / Unsplash

La valeur des œuvres d'art volées en 2015 au Museo di Castelvecchio à Vérone s'élèverait à plus de 15 millions d'euros. Il s'agissait de 17 œuvres, dont des chefs-d'œuvre signés Rubens, Tintoret, Mantegna et Bellini.

Photo : Klaudia Piaskowska / Unsplash

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Dans le cas de ce casse dans la cité vénitienne, il s'agirait d'une véritable organisation criminelle, italienne et moldave, qui aurait pu compter sur une aide de l'intérieur : le gardien du musée. C'est lui qui a permis aux voleurs d'entrer, empêchant l'alarme de se déclencher. Les tableaux ont été retrouvés en 2016 en Ukraine, grâce à l'action conjointe d'Interpol et de la police ukrainienne, cachés sous des broussailles dans des sacs en plastique.

Photo : Mattia Bericchia / Unsplash

Envolons-nous maintenant vers la Suisse. Ce vol a eu lieu en 2008 et c'est la collection donnée par l'entrepreneur Emil Georg Bührle à Zurich qui en a fait les frais. Quatre tableaux ont été dérobés, dont la valeur totale s'élèverait à environ 110 millions d'euros. Deux des œuvres ("Le champ de coquelicots à Vétheuil" de Claude Monet et "Branches de marronnier en fleur" de Van Gogh) ont été retrouvées dix jours plus tard, tandis que le tableau de Cézanne "Le garçon au gilet rouge" a été retrouvé en 2012 à Belgrade. Le quatrième tableau, signé par Degas, est réapparu à Zurich à une date non précisée. Il s'agit de l'œuvre intitulée "Le comte Lepic et ses filles".

Photo : Wikimedia Commons

L'œuvre que vous voyez sur la photo, signée par Monet et considérée comme le manifeste de l'impressionnisme, a subi le même sort que les précédentes et a été volée en 1985. Les voleurs sont entrés dans le musée en payant leurs billets, ont pris en otage 9 gardiens et 40 visiteurs et sont repartis en emportant "Impression, soleil levant". Heureusement, ce chef-d'œuvre a été retrouvé et nous pouvons aujourd'hui l'admirer au Musée Marmottan à Paris.

Photo : Wikimedia Commons

Et ce ne sont que quelques-uns des vols d'œuvres d'art qui ont été perpétrés au fil des ans. Certains sont encore entourés de mystère, d'autres ont (heureusement) connu une fin heureuse, mais chacun d'entre eux nous montre que la réalité est parfois capable de dépasser l'imagination de l'homme. De Léonard de Vinci à Munch, en passant par Le Caravage et Monet : chaque vol de chefs-d'œuvre est devenu une véritable histoire dans l'Histoire.

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