Les Hallyday, une famille de légende

Près de cinq ans après son décès, Johnny Hallyday est toujours aussi présent dans le cœur de ses fans. Il faut dire que le rocker a été l’une des icônes de la scène musicale française pendant plus de 50 ans. Ses anciennes épouses et ses enfants continuent quant à eux d’écrire une saga familiale qui n’est pas terminée. Voici l’essentiel de la vie de Johnny et de sa famille en images.

Johnny Hallyday est le nom de scène de Jean-Philippe Smet, le patronyme d’une ancienne famille belge. Son père Léon Smet était, lui aussi, chanteur et comédien. La troisième femme de ce dernier, Huguette Clerc, a donné naissance à la future rockstar le 15 juin 1943.

Encore enfant, Jean-Philippe est confié à la belle-sœur de sa mère, dont l’une des filles épouse le danseur américain Lee Lemoine Ketcham, l’incarnation pour lui du rêve américain. Plus connu sous le nom de Lee Halliday, il devient le père de cœur de Jean-Philippe qu’il surnomme Johnny. C’est donc naturellement que le chanteur choisira « Johnny Halliday » comme nom de scène.

Très influencé par le rock, Johnny commence à se produire au Golf-Drouot, à Paris, et sort son premier 45 tours en 1960. À la suite d’une erreur d’impression, il adopte définitivement l’orthographe « Hallyday ». Son premier EP « Souvenirs, Souvenirs, » est un succès. En 1961, il est la figure de proue du Premier festival international de rock, qui lance ce genre musical en France. À seulement dix-huit ans, il est une des étoiles montantes de la musique française.

Le succès est au rendez-vous au début des années 1960, avec plusieurs chansons-culte comme « L’Idole des jeunes », qui deviendra aussi son surnom. En 1962, durant une série de concerts à l’Olympia, il lance le mashed potato, la danse-culte de la musique rock.

C’est à cette époque que Johnny rencontre la jeune chanteuse Sylvie Vartan. Les deux stars forment un couple glamour et un duo sur scène dans les années 1960. Leur fils David naît en 1966. Après une série de séparations et de réconciliations, le couple finit par divorcer en 1980.

Le lendemain d’un concert géant ayant occasionné des débordements et des rixes entre bandes rivales, le sociologue Edgar Morin invente l’expression « yéyé » dans un article du ‘Monde’ pour désigner cette tendance musicale. Une expression qui sera reprise ironiquement par Serge Gainsbourg dans sa chanson « Chez les yéyés ».

Mais le succès s’éloigne au fil de ses changements de style musical et le chanteur Antoine, en plein boom dans les années qui précèdent mai 68, le provoque dans une de ses chansons. Déprimé et épuisé par le rythme des concerts, Johnny tente de mettre fin à ses jours alors qu’il doit se produire à la Fête de l’Humanité.

Johnny Hallyday renoue avec le succès à la fin des années 1960. Dans le contexte contestataire de l’après-68, il évolue vers un style musical psychédélique, parfois violent et des chansons plus engagées.

À partir de 1972, le chanteur coopère avec Michel Mallory, qui sera son parolier pendant une dizaine d’années. C’est le début d’une évolution vers un style plus mélodieux, moins agressif, où le chanteur se dévoile davantage.

Après une série de démêlés avec le fisc, Johnny s’installe aux États-Unis avec Sylvie Vartan au milieu des années 1970. Mais il revient rapidement au pays et continue de s’imposer parmi les chanteurs de variété français les plus importants, notamment avec « Hamlet », l’un des tout premiers opéras rock sortis en France.

Après avoir divorcé de Sylvie Vartan, le chanteur se marie en 1981 avec Babeth Étienne, une actrice connue pour avoir joué une des gendarmettes dans « Le Gendarme et les Gendarmettes » avec Louis de Funès. Le couple se sépare au bout de deux mois mais Johnny la considère comme une des femmes les plus dignes qu’il ait connues.

En 1982, alors que son divorce n’est pas encore prononcé, la rockstar se met en couple avec l’actrice Nathalie Baye, à une époque où il délaisse le monde de la nuit pour un style de vie plus rangé. Leur fille, Laura Smet, naît un an plus tard. Le couple se sépare en 1986.

Toujours en 1982, Johnny produit le show à thèmes « Fantasmhallyday » au Palais des sports de Paris, où il incarne le « Survivant » dans un monde post-apocalyptique. Deux ans plus tard, il monte le plus gros spectacle de sa carrière au Zénith de Paris où il s’installe pour trois mois (un record en Europe).

En 1985, il enregistre l’album « Rock’n Roll Attitude » écrit et composé par Michel Berger, qui connaît un vrai succès. Un album important dans sa carrière, qui lui a permis de renouveler son style musical et d’élargir son public.

À la même époque, il participe à la première tournée des Restos du cœur organisée par Coluche, aux côtés d’artistes comme Michel Sardou, Véronique Sanson ou Jean-Jacques Goldman. Les produits des ventes de l’album sont reversés à l’association.

En 1990, Johnny épouse Adeline Blondieau, la fille de son amie Long Chris, alors âgée de dix-neuf ans. Le couple divorce en 1992 avant de se remarier en 1994 et de divorcer à nouveau en 1995. Le chanteur a une vie privée décidément tumultueuse !

En 1993, celui qui est devenu une légende du rock français donne le spectacle « Retiens ta nuit » au Parc des Princes. Les images de Johnny rejoignant la scène en passant au milieu du public par la pelouse ont fait sensation. Une affaire de famille, puisque son ex-femme Sylvie Vartan et son fils David se sont aussi produits sur scène.

La dernière femme de Johnny sera Laeticia, de trente-deux ans sa cadette, qu’il épouse en 1996. Sa nouvelle épouse ne pouvant avoir d’enfants, le couple a adopté deux petites filles d’origine vietnamienne, Jade (née en 2004) et Joy (née en 2008).

En 1998, le rocker se produit à nouveau lors d'un concert sensationnel, cette fois au Stade de France. Le 5 septembre, un hélicoptère piloté par Michel Drucker le dépose sur le toit du stade : le concert « La Musique que j’aime » est lancé, et la célèbre chanson « Allumer le feu » créée pour l’occasion.

En 1999, l’album « Sang pour Sang » composé par son fils David réalise la plus grosse vente de sa carrière. En 2000, Johnny fête ses 40 ans de musique et Universal réédite pour l’occasion ses 40 albums studio.

En 2002, Johnny Hallyday chante « Tous ensemble », l’hymne officiel de l’équipe de France pour la Coupe du monde de football 2002. Malgré le succès de la chanson, certains diront que le tube n’a pas porté chance aux Bleus, sèchement éliminés au premier tour de la compétition.

Après plusieurs années où il atteint le summum de sa popularité, Johnny fait sa dernière grande tournée pour ses 50 ans dans la musique. L’événement s’appelle le « Tour 66 », en référence à la fois à la mythique route 66 aux États-Unis et à l’âge du chanteur, qui donne 67 concerts de mai à novembre.

Laeticia Halliday est devenue la manageuse du rockeur dans les années 2010. C’est elle qui est à l’origine de la mise à l’écart de Jean-Claude Camus, le producteur de toujours, et de la collaboration avec des musiciens plus jeunes comme Mathieu Chedid. Elle est connue pour avoir eu une grande influence sur la vie et les choix artistiques de Johnny durant les dernières années de sa vie.

En 2014, Johnny Hallyday sort l’album « Rester vivant » et forme avec ses amis Jacques Dutronc et Eddy Mitchell le trio « Les Vieilles Canailles » qui donne six concerts au Palais de Bercy, à Paris. Le groupe se reforme brièvement en 2017.

En mars 2017, le musicien révèle être atteint d’un cancer du poumon. Son état de santé décline durant l’année et la légende du rock décède le 5 décembre. De nombreuses personnalités saluent sa mémoire et un « hommage populaire » lui est rendu lors de ses obsèques à l’église de la Madeleine, suivi par des millions de téléspectateurs. Nul doute qu’il a marqué comme aucun autre le public français pendant des décennies.

Révélé après son décès, le testament du chanteur prévoit de léguer l’intégralité de sa fortune à son épouse et à leurs deux filles adoptives. David Hallyday et Laura Smet, les deux aînés, ont contesté ce testament en dénonçant l’emprise de Laeticia sur leur père.

Après une longue bataille judiciaire, un accord entre les parties a été trouvé en 2020. La veuve a conservé le patrimoine immobilier, l’exploitation du patrimoine artistique et le droit à l’image de Johnny. Mais en contrepartie, c’est elle qui s’est engagée à régler la dette fiscale du musicien – un montant de plus de 30 millions d’euros auquel David et Laura n’auront pas à contribuer.

Passionné dès l’enfance par la musique, David Hallyday a appris la batterie, son instrument préféré, puis la guitare et le piano. Il a commencé sa carrière musicale en Californie et collaboré en duo avec de nombreux artistes, dont ses deux parents.

Le fils aîné de Johnny est aussi un coureur automobile. Il a participé au Grand Prix de Pau en Formule 3 en 1990, et à de nombreuses compétitions dans la catégorie Grand Tourisme depuis les années 2000.

Après de premiers rôles au cinéma, Laura Smet a été remarquée par son apparition en tête d’affiche dans « La Demoiselle d’honneur » de Claude Chabrol (2004), avec Benoît Magimel. Mais une série d’épisodes dépressifs et de problèmes d’addiction l’ont tenue éloignée des tournages pendant plusieurs années.

L’année 2014 a marqué son retour sur le grand écran, avec en particulier le rôle de Loulou de la Falaise dans le biopic « Yves Saint-Laurent ». En 2017, elle a joué avec sa mère Nathalie Baye dans le film historique « Les Gardiennes ».

Malgré sa disparition, Johnny Hallyday semble immortel tant sa présence a marqué la musique française des années 1960 aux années 2010. Ses enfants David et Laura ont repris le flambeau, en attendant peut-être de voir ses deux filles Joy et Jade arriver sur le devant de la scène.