Les cités fortifiées les plus spectaculaires du monde

Dans le monde entier, on trouve de nombreux exemples de villes où des murs ont été construits pour les défendre contre les sièges de leurs ennemis et certains d'entre eux ont été préservés, transformant ces lieux en destinations magiques. Jetons un coup d'œil à quelques-unes des plus incroyables qui peuvent être visitées aujourd'hui...

Carcassonne est remarquable pour son impressionnante citadelle fortifiée, un ensemble architectural médiéval classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997 et restauré au XIXe siècle par Eugène Viollet-le-Duc. Elle est entourée d'une double enceinte de trois kilomètres de long, avec un intérieur de style médiéval.

Visiter l'ancienne ville de Pingyao, c'est faire un voyage dans le temps jusqu'au XIVe siècle chinois, à l'époque de Marco Polo, où elle a été fondée. Elle est également inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997 et se distingue par son mur d'enceinte de 6 kilomètres de long et de 12 mètres de haut, avec six portes et quelque soixante-dix tours de guet.

Considérée comme une "ville forteresse", York, la capitale du Yorkshire, dans le nord de l'Angleterre, a été fondée en l'an 71 et fait partie intégrante de l'histoire du pays, depuis les Romains jusqu'à nos jours, en passant par l'âge d'or médiéval. Entre autres, une grande partie des murs de la ville ont été conservés de cette époque et les visiteurs peuvent s'y promener.

Avila a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985 et son impressionnante muraille de style roman, l'une des mieux conservées au monde, y est pour beaucoup. De nature militaire, elle a un périmètre de 2 515 mètres, 2 500 créneaux, 87 tours et 9 portes d'accès, couvrant une superficie de 33 hectares, où se trouve le vieux quartier de la ville.

Cette ville côtière croate, située dans la région de la Dalmatie, est un véritable joyau patrimonial et a servi de décor à de nombreux films. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994, la ville compte parmi ses monuments les plus importants les murailles et les fortifications qui l'entourent, construites aux XIVe et XVe siècles (et agrandies au XVIIe siècle).

Dans la ville de Khiva, en Ouzbékistan, se trouve Itchan Kala, un village fortifié protégé par de hauts murs d'adobe d'une douzaine de mètres de haut et qui constitue un bel exemple de l'architecture musulmane d'Asie centrale. Il s'agit d'un bel exemple d'architecture musulmane d'Asie centrale. Cette enceinte mesure 600 mètres de long, comporte quatre portes et couvre une superficie de 1,2 hectare.

Cette ville marocaine est située dans le sud du pays, dans la vallée de la rivière Sus et est connue comme la "grand-mère de Marrakech" (en raison de sa grande ressemblance avec la ville, bien qu'elle soit beaucoup plus petite). Elle se distingue par son enceinte fortifiée qui entoure tout le centre de la ville et qui a un périmètre de 6 km avec des bastions et neuf portes qui ont survécu au passage du temps de manière intacte.

Célèbre dans le monde entier pour les figures sculpturales des guerriers en terre cuite que l'on trouve à proximité, Xi'an est entourée du mur défensif urbain le mieux préservé du pays. Construit entre 1374 et 1378, il mesure 14 kilomètres de long, 12 mètres de haut et entre 15 et 18 mètres de large.

Située sur une colline au centre de Malte, Mdina est une ville fortifiée qui fut la capitale du pays jusqu'en 1570. Surnommée "la ville du silence", elle possède un patrimoine impressionnant et est entourée d'une série de murs défensifs datant de différentes périodes, notamment de style punico-romain, médiéval, byzantin et mauresque.

Óbidos est une petite ville portugaise d'un peu plus de 3 000 habitants, mais c'est aussi l'une des plus belles destinations du pays. L'un de ses principaux attraits est sa muraille, construite pendant l'occupation musulmane et restaurée au cours des siècles suivants. Elle s'étend sur 1,5 kilomètre de long.

Le centre historique de cette ville touristique colombienne, connue sous le nom de "ville fortifiée", a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1984. Ses murailles ont été érigées pendant près de deux siècles, jusqu'en 1796, dans le but de défendre la ville contre les attaques incessantes des pirates. Les 11 kilomètres de murailles sont complétés par des fortifications et des bastions.

Par extension, elle est la troisième ville du Maroc et la capitale de l'islam dans ce pays d'Afrique du Nord. Elle est également l'une des quatre villes impériales marocaines et possède un circuit complexe de murailles et de portes qui délimitent la vieille ville, formée par Fès el-Bali et Fès el-Jdid. Ces murailles ont été transformées au cours des siècles.

Située dans la célèbre région portugaise de l'Alentejo, Elvas abrite le plus grand ensemble de fortifications à bastions au monde et a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2012, de même que son centre historique. L'enceinte défensive est composée de sept bastions, trois demi-bastions, deux bastions ronds, huit demi-lunes et trois contre-gardes, ainsi que des courtines.

Capitale de l'Estonie, Tallin conserve sur près de deux kilomètres ses remparts d'origine, renforcés par les tours de guet circulaires qui protégeaient la ville. Le mur a été construit en plusieurs phases entre le XIIIᵉ et le XVIᵉ siècle et était à l'origine fortifié par 35 tours, dont 25 ont survécu.

La ville aux trois cultures, revendiquée comme capitale par les Israéliens et les Palestiniens, a conservé ses remparts qui entourent la vieille ville. Construits entre 1535 et 1538, à l'époque où elle faisait partie de l'Empire ottoman, les remparts mesurent 4 018 mètres de long et ont une hauteur moyenne de 12 mètres. Trente-quatre tours et huit portes y sont érigées.

Chef-lieu du canton du Tessin en Suisse, Bellinzone s'enorgueillit également d'une muraille inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000 et qui forme un vaste ensemble monumental avec les châteaux de Castelgrande, Montebello et Sasso Corbaro. L'enceinte fortifiée a commencé à être construite au début du XVe siècle et a été achevée vers 1480.

La ville de Lugo, située dans la région de Galice, est un magnifique exemple d'architecture romaine, extrêmement bien conservée. Sa muraille de 2 266 mètres de long, couronnée de 85 tours, protège l'ensemble du centre historique et est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000.

Nördlingen, située dans la campagne bavaroise, a été construite sur un cratère de 25 kilomètres de diamètre produit par une météorite tombée il y a 15 millions d'années. Mais si la ville se distingue, c'est aussi grâce au mur d'enceinte qui l'entoure et que l'on peut parcourir sur toute sa longueur.

Capitale de la province canadienne du même nom, la ville de Québec a été fondée en 1608 et son centre historique (Vieux-Québec) se trouve à l'intérieur d'une enceinte fortifiée de style français du XVIIIe siècle, bien qu'il n'en reste qu'une partie. Il s'agit de la seule enceinte fortifiée que l'on trouve en Amérique du Nord et elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1985.

Kumbhalgarh est un fort médiéval du Mewar, en Inde, qui possède la deuxième plus longue muraille du monde, après la Grande Muraille de Chine, avec 36 kilomètres de long. Cependant, bien qu'il puisse être visité, personne n'y vit plus depuis le XIXe siècle. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2013.

Mistrá ou Mystras (son nom grec) était une ville fortifiée byzantine située à environ huit kilomètres de Sparte et dotée de murs dont il ne reste aujourd'hui que des vestiges. C'est l'un des grands sites de la Grèce médiévale et, bien qu'elle puisse être visitée aujourd'hui, comme Kumbhalgarh, elle n'a plus de résidents.