LeBron James devient le premier joueur de la NBA en activité à devenir milliardaire

Surnommé 'King James' (le Roi James) ou 'The Chosen One' (L'Élu), il est double champion olympique avec l'équipe des États-Unis, en 2008 et en 2012. LeBron James est entré dans l'histoire de la NBA. Cette phrase éculée n'en est pas moins surprenante pour un athlète qui a longtemps fait l'objet de discussions pour savoir s'il était oui ou non le meilleur joueur de l'histoire aux côtés de Michael Jordan.

Comme si la compétition entre King James et Jordan ne suffisait pas sur le terrain, elle semble devoir se poursuivre en dehors grâce à l'héritage accumulé par les deux légendes de la NBA.

Si Michael Jordan est l'ancien joueur au patrimoine le plus élevé grâce à son partenariat légendaire avec Nike et Jordan Brand, LeBron James est sur le point de le dépasser dans les années à venir. En 2003, 'King James' a également signé un contrat de 90 millions de dollars sur sept ans avec la célèbre marque de chaussures.

Pour l'instant, Air Jordan a un patrimoine estimé à 2,2 milliards de dollars, selon 'Forbes'. Pendant ce temps, LeBron James a déjà franchi la barre du milliard de dollars... et il est toujours en activité !

En fait, 'King James' est le premier joueur en activité à devenir milliardaire.

À titre de comparaison, Michael Jordan n'a atteint le milliard de dollars qu'en 2014, soit une décennie après avoir pris sa retraite. On dirait bien qu'un autre clash historique se prépare...

Le magazine 'Forbes' a confirmé les chiffres relatifs au patrimoine de LeBron James, rappelant les paroles prophétiques du natif d'Akron (Ohio) à 'GQ' en 2014.

"Évidemment, je veux rentabiliser mes affaires. Et si j'y arrive, je serai un athlète avec un milliard de dollars et j'en serai ravi", a-t-il déclaré à l'époque. Huit ans plus tard, il peut se féliciter d'avoir réussi.

La question est de savoir comment LeBron James a réussi à dépasser le milliard de dollars. Il est clair que le joueur a du flair pour les affaires et la tête sur les épaules. Il est également bien entouré.

En 2003, à l'âge de dix-huit ans, il signe avec Nike, plutôt qu'Adidas ou Reebok, en pensant aux avantages que la firme américaine lui apporterait à long terme.

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Le temps a fini par lui donner raison. Fin 2015, LeBron James signait un contrat à vie avec Nike pour lequel il reçoit des dizaines de millions de dollars par an.

Il est évidemment que LeBron James a conclu des accords très lucratifs avec d'autres marques. AT&T, PepsiCo et Wallmart ont fait de lui l'un des sportifs les mieux payés au monde, avec des revenus qui avoisinent, et ont même dépassé, les 100 millions de dollars par an.

Mais au-delà des revenus, LeBron James a cherché à faire partie du capital d'entreprises qui se sont développées, en quelque sorte grâce à sa présence dans celles-ci, ce qui s'est traduit par une fortune d'un milliard de dollars pour le joueur.

'Forbes' cite LeBron James comme le plus grand actionnaire individuel de cette société de production de contenu audiovisuel et estime sa participation à 300 millions de dollars. Il est aussi la vedette de 'Space Jam : Nouvelle Ère'/'Basket Spatial : Une nouvelle ère' (2021). Véritable succès, le film amasse 32 millions de dollars de recettes.

Sa participation dans le groupe sportif qui contrôle Liverpool ou les Red Sox de Boston est de 1 %. On estime qu'il vaut 900 millions de dollars : le joueur reçoit donc 9 millions de dollars.

Le joueur a aussi des biens immobiliers : un manoir à Akron, un autre à Los Angeles et un troisième à Beverly Hills. L'ensemble vaut 80 millions de dollars.

Il a acheté une participation de 10 % dans la chaîne de pizzas en 2012 pour un million de dollars. La valeur estimée de la chaîne est aujourd'hui d'environ 30 millions de dollars, selon 'Forbes'. La chaîne compte plus de 300 franchises à travers les États-Unis.

Photo : Instagram - @kingjames

Au-delà de ses entreprises les plus connues, LeBron James est une 'machine' à gagner de l'argent et 'Forbes' estime son patrimoine à environ 500 millions de dollars.

L'une des plus médiatisées est son implication dans la vente en 2014 de ''Beats by Dre'' (en photo) à Apple pour 3 milliards de dollars. LeBron James était un actionnaire et un porte-parole de la marque.

D'autre part, il a également des participations dans ''Beachbody", la célèbre société de fitness qui a racheté "Ladder", une entreprise de nutrition sportive que LeBron James a fondée avec Arnold Schwarzenegger (en photo).

Il est clair que la lutte pour être le 'GOAT' (Greatest Of All Time/ Le Meilleur de tous les temps) va se poursuivre pendant plusieurs années encore. Qui l'emportera ? LeBron ou Jordan ? Seul l'avenir nous le dira.

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