Le saviez-vous ? Avant d'être acteur, Steve Buscemi était pompier !

On se rappellera toujours de Steve Buscemi comme d'un acteur éclectique. En effet, ce dernier tourne aussi bien pour des films indépendants que pour des blockbusters. Au fil de sa carrière, il a incarné des personnages mémorables, notamment ceux de criminels et d'individus excentriques, comme dans 'The Big Lebowski' mais, comme tout le monde, il a son petit jardin secret...

Ce que la plupart des gens ne savent pas, c'est qu'avant de devenir acteur, Steve a travaillé dans la brigade de pompiers de la ville de New York (FDNY) entre 1980 et 1984, plus précisément à la caserne 55 de la ville américaine, dans le quartier de Little Italy.

Il n'a pas exercé ses fonctions très longtemps, mais il a réussi tout de même à se faire de nombreux amis avec lesquels il a continué à entretenir des relations pendant de nombreuses années par la suite, bien qu'il soit devenu une star d'Hollywood.

Le 11 septembre restera à jamais gravé dans la mémoire collective. Le jour des attentats terroristes contre les tours jumelles de New York, Buscemi n'a pas hésité une seule seconde et a voulu aider de la meilleure façon qui soit pour aider ses anciens camarades. Il s'est porté volontaire dans son ancienne caserne de pompiers !

L'acteur a rapidement compris la situation. La ville de New York était en sous-effectif et cela impliquait davantage de risques. C'est pourquoi, il n'a pas hésité une seule seconde à aller prêter main-forte à ses anciens collègues, comme il l'a reconnu, plus tard, dans un documentaire de la plateforme HBO.

Ce documentaire, diffusé en 2014 sur HBO/OCS City (en France), s'intitulait 'A Good Job : Stories of the FDNY', réalisé par Liz Garbus et produit par Moxie Firecracker Films.

Dans ce documentaire, Steve Buscemi explorait la ville de New York à la recherche des témoignages de retraités ayant exercé le métier de pompier. Il y recueillait également ceux qui étaient toujours en activité. L'acteur souhaitait nous faire découvrir le quotidien de l'une des brigades la plus exigeante au monde.

C'était la première fois que Steve Buscemi parlait du 11 septembre et de son implication dans l'aide aux pompiers de New York, ce qu'il avait refusé de faire en 2001 lorsque plusieurs médias avaient tenté de l'interviewer et de le photographier. Il voulait éviter d'être sous les feux des projecteurs.

Dans le documentaire, Steve Buscemi reconnaît que "c'était un privilège de pouvoir aider (...) Cela m'a fait du bien de revenir vers eux parce que, pendant que je travaillais, je ne pensais pas à ce qui s'était réellement passé".

Ce fut une situation traumatisante pour tous les Américains et pour le monde entier. Et particulièrement pour Buscemi, qui l'a vécu de si près, même s'il lui a fallu jusqu'à une semaine pour se faire à l'idée. "Il aurait été bien plus difficile pour moi de vivre cette expérience si je n'avais pas été en mesure d'aider mes anciens collègues de l'époque", a-t-il déclaré.

Il a ensuite raconté son expérience dans d'autres documentaires tels que 'NYC Epicenters 9/11→2021½' (2021). Réalisé par Spike Lee, il compte quatre épisodes et est diffusé sur HBO (OCS City en France).

Pendant sa semaine avec les pompiers de New York, l'acteur a travaillé 12 heures d'affilée parmi les décombres à la recherche de survivants et a vu cinq de ses camarades mourir au cours de cette journée. (L'un d'entre eux était d'ailleurs un très bon ami et ancien collègue).

La même année, en 2021, soit 20 ans après la tragédie, Buscemi a avoué qu'il souffrait de stress post-traumatique après avoir vu les conséquences de l'effondrement des tours du World Trade Center.

Cette expérience lui a donné la force pour continuer à collaborer avec le corps des sapeurs-pompiers des années plus tard, mais sans pour autant enfiler la tenue de travail. Lorsque l'ouragan Sandy a frappé la ville, Steve Buscemi s'est évertué à recueillir des fonds pour les victimes.

En 2003, il a été arrêté pour avoir participé à des manifestations contre la fermeture d'une des casernes de pompiers de la ville de New York.

On savait que Steve Buscemi était solidaire, mais au fil des années, il s'est centré un peu plus sur les victimes du 11 septembre. Par exemple, en 2012, il a organisé la journée annuelle de charité au profit de 100 organisations caritatives pour cette cause.

Un an plus tôt, en 2011, il avait également participé à la Old St. Patrick's Church de New York pour commémorer le dixième anniversaire des attaques terroristes du 11 septembre 2001 et rendre hommage aux 343 pompiers morts ce jour-là.

Et il n'a pas hésité à être présent à des événements des pompiers de New York, comme les funérailles du lieutenant Michael Davidson, un vétéran de 15 ans du FDNY, mort dans l'exercice de ses fonctions en 2018, dans un incendie à Harlem.

Bien avant cela, en 2014, l'acteur avait été nommé chef honoraire du service d'incendie de la ville de New York (FDNY) en vertu de son travail et de sa collaboration au fil des ans.

Aujourd'hui, la carrière de Steve Buscemi bat toujours son plein, avec de nouveaux projets en cours. Mais l'un des plus grands moments de sa vie restera à jamais gravé dans sa mémoire. Curieusement, cela n'a rien à voir avec son jeu d'acteur, mais avec le fait qu'il a été autrefois pompier de la ville de New York. Bravo Steve !

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