Le mystère des Princes de la Tour de Londres bientôt résolu ?

Le fameux mystère des Princes de la Tour de Londres est-il en passe d’être résolu ? Cette énigme parmi les plus intrigantes de l’histoire anglaise pourrait bientôt ne plus en être une. Explications.

Les deux princes en question furent les neveux du roi d’Angleterre Richard III, qui les déclara illégitimes à lui succéder et les aurait fait assassiner en 1483, comme le retient la version la plus courante.

Cette sombre histoire a inspiré à Shakespeare sa pièce « Richard III », mais aussi certains éléments du scénario de la série à succès « Game of Thrones ».

Mais est-on si certain de ce qu’il s’est passé ? ‘Géo’ souligne que de nouveaux éléments ont récemment semé le doute sur la réalité d’un double assassinat qui aurait été commandité par le monarque.

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En effet, l’analyse ADN des restes des deux princes pourrait permettre d’en savoir plus sur les circonstances de leur décès.

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Comme l’indique ‘Géo’, leurs  d é p o u i l l e s  ont été conservées sous l’escalier de la Tour de Londres, avant d’être déplacées dans la chapelle Henri VII de l’abbaye de Westminster au XVIIe siècle.

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Toutefois, l’affaire n’est pas si simple. En effet, comme le relève également ‘Géo’, l’Église d’Angleterre aurait refusé à plusieurs reprises que des tests médico-légaux soient effectués.

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La figure controversée de Richard III reste donc entourée de mystère. La Richard III Society, qui a demandé à pratiquer les tests médico-légaux, vise de son côté à réhabiliter sa mémoire.

Comme l’indique son site internet, cette organisation cherche depuis près d’un siècle à « promouvoir, par tous les moyens possibles, la recherche sur la vie et l'époque de Richard III », jugeant insuffisantes les preuves de la légende noire de ce roi.

La recherche à son sujet a justement fait un bond en avant en 2012, lorsque la  d é p o u i l l e  du souverain a été retrouvée à Leicester dans le cadre du projet « Looking for Richard », appuyé par la Richard III Society.

« La recherche historique est jalonnée d’idées reçues à déconstruire. », a écrit Philippa Langley dans les colonnes de ‘National Geographic’. Cette écrivaine et historienne a été à l’origine de la découverte retentissante de 2012.

Sa position est pourtant à contre-courant de la pensée dominante en Grande-Bretagne. En 2015, le ‘Daily Mail’ écrivait par exemple que Richard III avait été « l’un des tyrans les plus malfaisants et détestables que cette Terre ait jamais porté » et qu’il était « insensé » de vouloir en faire un héros.

Depuis 2015, Langley dirige le projet « Missing Princes » (« princes disparus » en français), qui a émis de nombreuses hypothèses alternatives sur le destin des neveux de Richard.

Les investigations menées pendant plusieurs années par Philippa Langley l’ont convaincue que les deux princes ont survécu à leur emprisonnement.

Selon les documents d’archives analysés par la chercheuse, ils auraient vécu sous les fausses identités de Perkin Warbeck et ​​Lambert Simnel (deux hommes dont l’existence est avérée et qui se faisaient passer pour les princes). Ils auraient tenté en vain de reprendre le trône d’Angleterre.

Toujours selon ces hypothèses, le jeune prince Richard aurait levé une armée pour tenter de récupérer la couronne, avant d’être capturé et pendu en 1499. De son côté, Édouard aurait perdu la bataille de Stoke contre les forces de Henri VII en 1487.

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Finalement, le récit de l’assassinat des deux garçons ne serait-il qu’une invention ? Selon Philippa Langley (sur la photo), il serait le fruit de l’imagination d’un courtisan du roi Henri VIII.

Aura-t-on bientôt des preuves définitives de ce qu’il est advenu des deux Princes de la Tour de Londres ? Même si l'on avance vers plus de clarté peu à peu, le mystère reste palpitant... et entier à ce stade !

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