Fille de la princesse Anne et vice-championne olympique : la vie passionnante de Zara Tindall

Son nom ne vous dit peut-être rien, pourtant, Zara Tindall, née Zara Phillips, est l'un des socles de la famille royale britannique. Fille de la princesse Anne, Zara Tindall a été la première petite-fille de la reine défunte Elizabeth II, et l'une de ses préférées !

Zara Tindall est un véritable pilier pour tous les membres de sa famille. En mai dernier, elle l'a encore une fois prouvé en accompagnant son oncle, le roi Charles III, affaibli par le cancer, lors d'une visite surprise au Royal Windsor Horse Show.

Si ses cousins, les princes William et Harry, sont sous les feux des projecteurs depuis leur plus tendre enfance, Zara Tindall a été plus épargnée par les médias. Pourtant, sa vie n'en est pas moins passionnante ! Retour en images sur sa place unique au sein de la famille royale britannique, et sa carrière sportive au plus haut niveau.

Zara Anne Elizabeth Phillips est née le 15 mai 1981 à Londres. Elle est la fille de la princesse Anne du Royaume-Uni, et de Mark Phillips, un ancien officier de l'armée britannique et champion olympique d'équitation.

Mais Zara n'est pas l'enfant unique de la princesse Anne et de son premier époux. La devançant de quatre ans, Peter Phillips est l'aîné de la fratrie. Sur cette photo, Peter et Zara sont âgés de 9 et 5 ans.

Zara et Peter ont deux demi-sœurs : Stéphanie Phillips (à droite de Zara Tindall sur la photo), née en 1997, et Felicity Tonkin, née en 1985. Cette dernière est le fruit d'une relation extraconjugale de Mark Phillips avec une professeure d'art néo-zélandaise. En 1991, des tests ADN viennent confirmer cette paternité, et entraineront son divorce avec la princesse Anne un an plus tard.

Contrairement à ses cousines Eugénie et Béatrice (à gauche sur la photo), Zara n'est pas une princesse. Étonnant au vu de sa place au sein de la famille royale, n'est-ce pas ? Son frère, Peter Phillips, n'a lui non plus pas reçu le titre de prince à sa naissance. Et il y a bien une explication à tout cela...

Lors de son mariage avec la princesse Anne en 1973, le capitaine Mark Phillips a refusé la pairie que lui offrait la reine en guise de cadeau de mariage, ce qui signifie qu'il n'a jamais été anobli. Les titres royaux étant traditionnellement transmis par le père, Zara et Peter, ainsi que leur descendance, n'en possèdent aucun. En outre, ils ne bénéficient d'aucun revenu royal.

Sur cette photo : Zara Tindall et son père, Mark Phillips, avant un événement équestre en mars 2022.

Malgré le fait qu'elle n'ait aucun titre, Zara est tout de même dans la ligne de succession au trône britannique. Elle est aujourd'hui à la 21ᵉ place de l'ordre de succession à la couronne.

La décision de son père a eu un impact positif sur la vie de sa fille, qui jouit d'une liberté que la plupart de ses cousins et cousines n'ont pas. Aux funérailles de la reine Elizabeth II, on a pu par exemple la voir tenir la main de son époux, Mike Tindall, ce qui n'est pas autorisé par le protocole pour les couples royaux.

La princesse Anne a évoqué cette décision dans le magazine Vanity Fair en 2020 : "Je pense que la plupart des gens diraient qu'il y a des inconvénients à avoir des titres... Donc, je pense que c'était probablement la bonne chose à faire."

En photo : le mariage de la princesse Anne et du capitaine Mark Phillips en 1973.

N'étant pas une tête couronnée, Zara a aussi pu choisir la carrière qu'elle voulait. Un choix qui était, en réalité, une évidence.

Zara Tindall a grandi entourée de chevaux. Ce n'est pas un secret, sa grand-mère la reine était une grande passionnée d'équitation. Il est même difficile d'estimer combien sa Majesté possédait de chevaux de course ! Dès son plus jeune âge, sa petite fille bien-aimée assistait à des tournois de polo et des courses hippiques.

Sur cette photo, on voit Zara sur les genoux de sa grand-mère avant un match de polo.

Sa mère, la princesse Anne, est une ancienne championne équestre qui a notamment participé aux Jeux olympiques de Montréal, en 1976. Quant à son père, il a été médaillé d'or au concours complet d'équitation par équipes des Jeux olympiques de Munich, en 1972. Il a également remporté une médaille d'argent avec l'équipe britannique en 1988, aux Jeux olympiques de Séoul.

C'est donc tout naturellement que Zara Tindall a, elle aussi, épousé une carrière de cavalière. En 1999, son père et sa belle-mère lui offrent ToyTown, un cheval avec lequel elle deviendra une grande championne. Pour financer sa carrière, elle fait appel à des sponsors externes, afin de rester la plus indépendante possible.

Par la suite, Zara est devenue une sportive de très haut niveau ! L'année de ses 24 ans, la jeune femme remporte l'or au concours complet du championnat d'Europe d'équitation, à la fois en individuel et avec l'équipe britannique. Deux ans plus tard, elle sera sacrée championne du monde du concours complet en individuel à Aix-la-Chapelle. Enfin, elle sera médaillée d'argent avec l'équipe nationale lors des JO de Londres, en 2012.

Zara rencontre Mike Tindall en novembre 2003, en Australie, après une demi-finale de rugby entre l'Angleterre et la France. Nous sommes alors en pleine Coupe du monde, et son futur mari s'apprête à devenir champion du monde avec l'équipe britannique.

Mike Tindall n'est pas un inconnu du public anglais. Joueur de rugby professionnel, il a fait partie de l'équipe d'Angleterre entre 2000 et 2011, au poste de centre. Avec la sélection nationale, il remporte quatre fois le Tournoi des Six Nations, en plus d'une Coupe du monde en 2003. Le rugbyman a pris sa retraite en juillet 2014.

Après près de 8 ans de relation, le couple s'est marié le 30 juillet 2011. Le mariage a eu lieu à l'église de Canongate, à Édimbourg. Une grande partie de la famille royale d'Angleterre, dont la reine, y a assisté.

L'entente entre le couple et le prince Harry a toujours été très bonne, comme en témoigne cette photo. Il est d'ailleurs l'un des parrains de leurs deux premières filles. Et même lorsque le duc de Sussex est parti vivre outre-Atlantique avec sa belle, Zara et Mike Tindall sont restés fidèles et ne lui ont pas tourné le dos, contrairement à d'autres membres de leur famille.

Lors du dernier Jubilé d'Elizabeth II, en juin 2022, les deux couples avaient d'ailleurs été aperçus ensemble, aux côtés de Peter Phillips. Une image qui contrastait avec celle de l'ambiance glaciale entre Harry et son frère William.

Zara et Mike Tindall sont aujourd'hui à la tête d'une tribu de trois enfants : Mia (née en 2014), Léna (née en 2018), et Lucas (né en 2021).

Si elle semble aujourd'hui être une mère épanouie, Zara Tindall a traversé des épreuves difficiles en 2016. La jeune femme a en effet vécu deux fausses couches traumatisantes. Lors de la première, elle a dû aller au bout de sa grossesse pour donner naissance à son enfant, mort-né. Pour la seconde, elle a pu avoir recours à une interruption de grossesse. Mais elle a fini par retrouver son beau sourire, lorsqu'un heureux événement va finalement pointer le bout de son nez. Et d'une manière plutôt... inattendue !

Le 21 mars 2021, Zara Tindall a donné naissance à son fils Lucas dans sa résidence de Gatcombe Park. Et plus précisément, dans sa salle de bain ! « Il est arrivé très vite. On n’a pas pu aller à l’hôpital », a expliqué Mike Tindall dans un podcast.

Le 19 septembre 2022 marque une journée éprouvante dans la vie Zara Tindall. Ce jour-là, elle assistait aux funérailles royales de sa grand-mère accompagnée de son mari, Mike Tindall.

En apprenant que l'état de santé d'Elizabeth II se dégradait, Zara Tindall s'était empressée de rejoindre le château de Balmoral. Sur cette photo prise devant le château écossais, on la voit particulièrement affectée par le décès de sa grand-mère, avec qui elle entretenait une relation très forte.

Première petite-fille de la reine Elizabeth II, Zara Tindall a toujours eu une relation forte avec sa grand-mère. D'après les experts de la famille royale, la personnalité spontanée et naturelle de Zara était très appréciée par la reine, qui décochait toujours un grand sourire en la voyant. Elles étaient également liées par une passion commune pour les chevaux.

Les photos où l'on voit Zara Tindall et sa grand-mère ensemble en disent long sur la complicité qu'elles partageaient !

Si le prince William et Kate Middleton traversent actuellement une période difficile, marquée par le cancer de la princesse de Galles, ils savent pouvoir compter sur Zara Tindall et son mari. Le couple s'était déjà montré très présent pour les enfants de Kate et William à la fin de l'année 2023, et il n'a pas hésité à venir soutenir le futur roi d'Angleterre lors d'une garden-party organisé à Buckingham Palace en mai 2024.