La plus vieille tortue du monde fête ses 190 ans en bord de mer

La plus vieille tortue du monde a fêté son anniversaire avec ses amis et sa famille les 2 et 3 décembre dans sa station balnéaire de l'île de Sainte-Hélène.

Cette fête de trois jours a été placée sous le signe de l'humour léger, avec des gâteaux et des légumes frais servis pour marquer le titre de Jonathan la tortue, l'animal le plus anciennement connu. 

Vivant sur l'île de Sainte-Hélène depuis qu'il y a été amené en 1882, Jonathan était un cadeau à Sir Spencer Davis, le gouverneur de l'île.

Depuis lors, Jonathan a vu le monde tourner autour de lui et est devenu en quelque sorte une célébrité internationale.

En 1991, Jonathan a entretenu une relation de 26 ans avec Frederica, qui a fait l'objet d'une grande publicité, mais qui n'a pas donné naissance à une descendance. 

La relation de Frederica avec Jonathan était assez déroutante pour les vétérinaires à l'époque, mais il a été révélé plus tard que Frederica était en fait Frederic, ce qui expliquerait pourquoi le couple n'a jamais pu produire de bébés tortues. 

Jonathan est actuellement considéré comme le plus vieil animal vivant et détient le record Guinness du monde du plus vieux chélonien - une catégorie qui comprend les tortues aquatiques et terrestres - jamais enregistré dans le monde. 

Photo par Facebook @ GuinnessWorldRecords 

"L'âge de Jonathan est une estimation basée sur le fait qu'il était pleinement mature, et donc âgé d'au moins 50 ans, lorsqu'il est arrivé à Sainte-Hélène en provenance des Seychelles en 1882", a noté le Guinness World Records. "Selon toute vraisemblance, il est encore plus âgé que nous ne le pensons.

Photo par Facebook @ GuinnessWorldRecords 

Mais Jonathan n'est pas qu'une célébrité internationale. À Sainte-Hélène, il est devenu une attraction touristique assez célèbre et figurait même au verso de la pièce locale de cinq pence de l'île.

Photo : www.ebay.co.uk/itm/175264331178

Bien que l'âge de Jonathan semble le rattraper - il est couvert de rides, n'a pas d'odorat et est aveugle avec des cataractes - il semble être en bonne santé.

Photo : Facebook @wildheartwildlifefoundation

Jonathan a "bien traversé l'hiver", a indiqué le gouvernement de Sainte-Hélène en janvier 2022. "Il broute bien maintenant, mais n'a pas conscience de la nourriture si nous la plaçons simplement sur le sol".

"La section vétérinaire continue de le nourrir à la main une fois par semaine pour augmenter ses calories, ses vitamines, ses minéraux et ses oligo-éléments, car il est aveugle et n'a pas d'odorat", poursuit le communiqué.

"Son audition est cependant excellente et il aime la compagnie des humains et répond bien à la voix de son vétérinaire Joe Hollins lorsqu'il l'associe à un festin", ont-ils ajouté.

Bien qu'il ait perdu la plupart de ses capacités visuelles et olfactives, Jonathan semble avoir encore beaucoup d'énergie pour les activités quotidiennes, selon ses soignants. 

"Malgré son âge, Jonathan a toujours une bonne libido et on le voit fréquemment s'accoupler avec Emma et parfois Fred - les animaux ne sont souvent pas particulièrement sensibles au genre !", a révélé Joe Hollins, le vétérinaire de Jonathan.

Le plus ancien chélonien connu avant Jonathan était Tu'i Malia, une tortue étoilée de Madagascar, qui a été donnée à la famille royale des Tonga par l'explorateur britannique James Cook. Elle est décédée à l'âge de 188 ans en 1965.