Harald V de Norvège : le roi moderne et populaire qui a transformé la monarchie

Depuis son couronnement le 17 janvier 1991, Harald V est le roi de Norvège. Issu de la maison de Glücksbourg, originaire du nord de l’Allemagne et qui règne sur le pays depuis plus d’un siècle, il est aujourd’hui le maître d’un royaume fondé il y a onze siècles et demi.

Fils du prince héritier Olav et de Märtha de Suède, il est le neveu de la reine des Belges Astrid. Harald était aussi apparenté au Prince Philip, l’époux défunt de la reine d’Angleterre, ce qui le place dans l’ordre de succession au trône britannique.

À sa naissance en 1937, Harald est le premier prince de Norvège né dans le pays depuis… Olav IV au XIVe siècle ! La guerre et l’invasion par l’Allemagne nazie contraignent cependant la famille à l’exil aux États-Unis jusqu’en 1945.

Rameur infatigable, il représente la Norvège dans plusieurs compétitions de voile aux Jeux Olympiques, étant même le porte-drapeau de la délégation de son pays aux JO de Tokyo en 1964. Entretemps, il est devenu le prince hériter à la mort de son grand-père Haakon VII en 1957, son père accédant au trône sous le nom d’Olav V.

En 1968, le Prince Harald épouse Sonja Haraldsen, avec laquelle il avait une liaison depuis neuf ans. Leur relation a été longtemps tenue secrète et leur mariage fut controversé en raison du statut de roturière de la jeune femme. Mais Harald avait dit à son père qu’il ne se marierait pas si celui-ci ne consentait pas à ce qu’il épouse Sonja. Quand on aime…

Grâce à ce mariage, Sonja est devenue Princesse héritière, puis Reine de Norvège. Le couple a eu deux enfants : la Princesse Märtha Louise, née en 1971, une physiothérapeute de formation qui se définit comme clairvoyante, et Haakon, né en 1973, l’actuel prince héritier.

Sonja s’est engagée pour la Croix-Rouge norvégienne à la fin des années 1980 et elle parraine plus de dix organisations caritatives. Grande amatrice d’art et de musique, elle a créé un concours pour les jeunes chanteurs qui porte son nom et qui a lieu tous les deux ans à Oslo.

De son côté, Harald a poursuivi ses activités sportives, participant aux comités d’organisation de plusieurs compétitions. Il a remporté les championnats du monde de voile en 1987 et en 2005 avec son équipe, et il continue de participer chaque année à des régates.

À la mort de son père en janvier 1991, le Prince Harald monte sur le trône et devient le Roi Harald V. Il est le premier roi de Norvège à porter ce prénom depuis plus de 800 ans.

À sa demande, le couple royal a ensuite été consacré à la cathédrale Nidaros de Trondheim, le 23 juin 1991. Un tour du pays de plusieurs semaines a suivi cette cérémonie.

Ce règne a été marqué par une volonté de faire entrer la monarchie norvégienne dans la modernité et de la rendre plus accessible au public. Suivant la pratique qu’il avait lui-même initiée, il accepte la présence de roturiers dans la famille royale. Ainsi son fils a épousé Mette-Marit Tjessem Høiby, et sa fille l’écrivain et artiste Ari Behn.

La Norvège est aujourd’hui une monarchie constitutionnelle, mais le roi continue d’ouvrir solennellement la session parlementaire par un discours prononcé tous les ans au mois d’octobre. Il représente son pays à l’étranger et joue un rôle d’arbitre lors des changements de gouvernement.

Harald V a renoncé au titre de chef de l’Église luthérienne de Norvège en 2012, et depuis 2018, la personne du Roi a perdu la qualité de saint.

Mais, preuve que certains usages se maintiennent, le Roi a reçu au cours de sa vie de nombreuses médailles et distinctions, norvégiennes comme étrangères. Outre celles de la couronne britannique, on peut citer la Grand-Croix de l’Ordre du Faucon islandais, et bien sûr la célèbre Légion d’honneur française !

Harald V a su faire preuve d’autorité et d’empathie quand son pays a été frappé par des catastrophes, comme la tempête du Nouvel an en 1992 ou l’horrible tuerie perpétrée par Anders Breivik à l’été 2011. Les Norvégiens se reconnaissent dans cette figure qui incarne l’unité du pays.

Les problèmes de santé fréquents d’Harald à partir des années 2000 ont poussé son fils Haakon sur le devant de la scène. Le Prince héritier a exercé une régence à plusieurs reprises, et il a même prononcé le discours du roi pour l’ouverture du Parlement en 2020.

Après le décès d’Harald, Haakon deviendra roi de Norvège sous le nom de Haakon VIII. Les fonctions qu’il a déjà exercées l’ont préparé à ce futur rôle.

Il faut dire que le couple royal n’est plus jeune : le Roi et la Reine sont tous deux âgés de 84 ans. En 2021, ils ont fêté les trente ans de leur règne.

Harald et Sonja ont cinq-petits enfants. Le Prince Haakon a eu une fille, Ingrid Alexandra, née en 2004, qui le suit dans l’ordre de succession au trône, et un fils, le Prince Sverre Magnus, né en 2005 et troisième dans l’ordre de succession.

De leur côté, la Princesse Märtha Louise et Ari Behn ont eu trois filles : Maud Angelica (2003), Leah Isadora (2005) et Emma Tallulah (2008). Le couple a divorcé en 2017 et Behn est décédé deux ans plus tard.

Un amendement constitutionnel de 1990 prévoit que le trône revient désormais au premier enfant du monarque, qu’il soit un garçon ou une fille. Dans un avenir lointain, Ingrid Alexandra pourrait donc succéder à son père Haakon et devenir la première Reine de Norvège.

Une chance que n’a pas eue la Princesse Astrid, la sœur du roi qui est de cinq ans son aînée. Elle avait pourtant assumé le rôle de Première Dame de la mort de sa mère en 1954 au mariage de son frère en 1968. Désormais veuve, Astrid aura 90 ans le 12 février prochain.

Quoi qu’il en soit, Harald V est un roi très populaire et restera longtemps aimé du peuple norvégien. En attendant de voir Haakon lui succéder un jour, il incarne une monarchie à la fois ancienne et tournée vers l’avenir.