Elizabeth II et le prince Philip : une histoire d'amour émouvante en photos

Il était toujours à ses côtés. Non seulement en tant que consort ayant servi le plus longtemps dans l'histoire britannique, accompagnant la Reine dans toutes ses fonctions publiques...

... mais aussi en tant que mari depuis 73 ans, père de ses quatre enfants et l'amour de sa vie.

Le prince Philip, duc d'Édimbourg, aurait eu 100 ans en juin 2021. Il est décédé à l'âge de 99 ans le 9 avril 2021.

Philip a connu sa femme Elizabeth pendant presque toute sa vie. Tant le public que leur famille proche se souviennent du couple tel qu'il apparaît sur cette image : se regardant l'un l'autre avec compréhension et riant beaucoup.

«Lilibet» est le surnom qu'Elizabeth s'était donné à elle-même lorsqu'elle était petite alors qu'elle ne pouvait pas encore prononcer son nom. Plus tard, le prince Philip utilisera ce même terme affectueux pour s'adresser à sa femme. (Pour cette raison, pour honorer sa grand-mère, le prince Harry a également nommé sa fille Lilibet.)

Depuis leurs premières photos de fiancés jusqu'aux dernières prises d'eux au 21e siècle, les gens ont vu Elizabeth et Philip comme un couple amoureux. Cette photo ici fait partie d'une série pour célébrer leurs noces de diamant.

Les photos de leurs noces de diamant ont été faites pour ressembler à la série de photos de fiançailles publiées en novembre 1947. Voyons comment Elizabeth et Philip sont arrivés à ce point en premier lieu.

La princesse Elizabeth était adolescente lorsqu'elle a eu sa première rencontre significative avec son cousin Philip en 1939, mais en fait, les deux membres de la famille royale s'étaient déjà croisés lors d'un mariage familial en 1934.

En 1939, la princesse a visité le British Royal Naval College avec ses parents. Le cousin Philip y était élève officier. On lui a demandé de faire visiter les lieux à Elizabeth et à sa jeune sœur Margaret.

Voici le Britannia Royal Naval College à Dartmouth, Devon, où Philip et Elizabeth se sont rencontrés à l'adolescence.

Le prince Philip est retourné plusieurs fois au Britannia Naval College et a planté des arbres dans ses jardins. Celui-ci, par exemple, date de 1958. Il est là pour nous rappeler l'endroit où Elizabeth et Philip se sont rencontrés.

Après leur rencontre en 1939, le couple entame une correspondance qui durera tout au long des années de guerre et au-delà.

"Avoir été épargné par la guerre et avoir vu la victoire", écrit Philip à Elizabeth après son retour du théâtre du Pacifique en 1946, "avoir eu la chance de me reposer et de me réajuster, être tombé amoureux complètement et sans réserve fait que tous les problèmes personnels et même ceux du monde semblent petits et insignifiants".

(Cité par Vogue, avril 2021)

NBC News dit que les deux ont eu "une éducation très différente".

"Beau et athlétique, Philip était mondain, ayant vécu à Paris, en Allemagne et au Royaume-Uni après que sa propre famille royale ait été forcée de fuir sa ville natale, la Grèce. Il a passé une grande partie de son enfance loin de ses parents et a ensuite servi dans le Méditerranée et Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale."

"Elizabeth, quant à elle, a été éduquée à la maison et n'a jamais quitté le Royaume-Uni", affirme NBC. "Elle parlait couramment le français et son éducation comprenait l'histoire et le droit constitutionnel en vue de son accession au trône."
En raison de ces différences, il y avait des doutes dans le palais quant à savoir si le couple ferait bon ménage, explique Clive Irving, auteur de "The Last Queen : How Queen Elizabeth II Saved the Monarchy".

Au moment de leurs fiançailles, en juillet 1947, il n'y avait cependant aucun signe d'incompatibilité. Le couple avait l'air parfaitement heureux et excité de se marier. La chaîne en ligne True Royalty TV revient sur le matériel vidéo de leurs fiançailles et conclut que Philip "a flirté avec [Elizabeth] tout le temps".

Le biographe royal Robert Jobson note que le prince semble dire des choses "tout le temps... qui sont clairement inappropriées et vilaines" alors qu'"elle essaie de se comporter correctement et d'être formelle. Puis il dit quelque chose et ses épaules se soulèvent, et elle met sa langue dans sa joue. Elle ne fait que rire et pouffer."

On suppose que Philip a demandé Elizabeth en mariage sur le domaine de Balmoral au cours de l'été 1946. Ils n'ont annoncé leurs fiançailles qu'après les 21 ans d'Elizabeth, en avril 1947. Le 20 novembre 1947, ils se sont mariés.

Plus tôt qu'ils ne l'avaient prévu, le couple a dû assumer les fonctions de reine et de consort. Le roi George VI meurt en 1952 alors qu'Elizabeth et Philip sont mariés depuis moins de cinq ans. La princesse de 25 ans devient immédiatement la reine.

C'est alors qu'a commencé le devoir du prince Philip en tant que consort le plus ancien du pays. Lors de la célébration de leur 50e anniversaire de mariage en 1997, la reine a prononcé des mots rares et très francs sur son mari et sur ce qu'il représentait pour elle.

"C'est quelqu'un qui ne reçoit pas facilement de compliments, mais il a, tout simplement, été ma force et mon soutien pendant toutes ces années", a-t-elle déclaré en 1997. "Moi, et toute sa famille, ainsi que ce pays et bien d'autres, avons envers lui une dette plus grande que ce qu'il pourrait jamais prétendre ou que nous ne saurons jamais."

Jetons un coup d'œil à différents aspects de leur vie à travers une série des plus belles photos du couple. Qu'ils soient à la maison, en voyage, lors d'une cérémonie officielle ou en train de rire, la Reine et son époux ont toujours semblé bien en phase l'un avec l'autre.

Philip et Elizabeth ont pris cette photo pour leurs noces d'argent en 1972. L'emplacement est Balmoral, le domaine de la famille dans les Highlands écossais où ils avaient l'habitude de prendre leurs vacances d'été annuelles de fin juillet à octobre. C'était une résidence secondaire pour le couple et sa famille.

Charles, prince de Galles et héritier du trône, est né dans une nouvelle famille insouciante le 14 novembre 1948.

Anne, la princesse royale, est née en août 1950. On voit ici le couple poser avec leurs deux enfants dans un parc de Londres en 1951.

Le château de Windsor était le port d'attache de la famille pendant les semaines de travail. La reine opérait depuis le palais de Buckingham à Londres mais se retirait plus paisiblement ici, dans la ville de Windsor. (Cette photo date de 1959.)

Le troisième enfant du couple est né en février 1960 : le prince Andrew. Il a près de dix ans de moins que sa sœur Anne. Sur cette photo prise sur la pelouse de Balmoral à la fin de l'été 1960, Andrew a six mois.

La famille Mountbatten-Windsor était passionnée de plein air, sportive et très attachée à ses animaux de compagnie et à ses chevaux.

En mars 1964, la reine Elizabeth a eu son quatrième enfant : Edward. Cette photo de famille a été prise en 1968 sur le terrain de Frogmore House à Windsor. Assis à côté de la reine se trouve le prince Edward, les deux aînés se tiennent derrière elle et à droite se trouve le jeune prince Andrew.

On dit que le prince Philip avait une relation quelque peu tendue avec son fils aîné, Charles. Ils avaient des caractères assez différents, avec en plus la pression de Charles qui se préparait à être roi un jour, et Philip a fini par s'attacher davantage à sa fille Anne qu'à Charles.

Balmoral dans les Highlands écossais était l'endroit préféré de Philip et Elizabeth. La reine a dit un jour qu'elle n'avait jamais été aussi heureuse que lorsqu'elle était à Balmoral.

Le prince Philip et la reine aimaient beaucoup les chevaux. On dit que la fameuse frugalité Elizabeth fait une exception pour ses pur-sang et ses écuries : le Evening Standard estime qu'ils coûtent environ 600 000 livres (850 000 dollars) par an.

Chez elle – ou lors d'un événement public où il pleut – la reine peut être vue arborant un foulard sur la tête, pas si chic. Mais ne vous y trompez pas : un joli Hermès - sa marque préférée - coûte facilement environ 1 000 $.

Au fil des étés à Balmoral et des hivers à Windsor, les enfants d'Elizabeth et de Philip grandissaient vite. On peut constater les changements sur leur portrait de famille au palais de Buckingham, pris en 1972. Charles avait presque 24 ans, Anne 22, Andrew était encore un garçon de 12 ans et Edward avait 8 ans.

Selon Andrew, ils avaient une vie de famille normale, passant les soirées ensemble sur le canapé. "Comme n'importe quelle autre famille à l'époque", a-t-il déclaré à la BBC : "vos parents partaient travailler la journée, mais le soir, comme n'importe quelle autre famille, nous nous réunissions, nous nous asseyions sur le canapé en groupe et il (notre père) nous faisait la lecture."

Cependant, la vie familiale était souvent interrompue par des visites d'État et d'autres voyages. Tout au long de sa vie, le prince Philip a accompagné la reine Elizabeth lors de dizaines de voyages à l'étranger.

Au début de leur mariage, Elizabeth a acquis une caméra personnelle qu'elle emportait avec elle lors de nombreux voyages. Ici, le couple est en route pour les Fidji dans le Pacifique Sud lors de leur tournée mondiale du couronnement en 1953.

Toujours princesse, Elizabeth visite le Canada avec Philip en 1951. Ils ont assisté à un rodéo "stampede" organisé spécialement pour eux à Calgary, dans l'Alberta.

Le prince Philip n'a jamais caché ses pensées et n'a jamais réprimé les blagues qui lui venaient à l'esprit. Parfois, ces blagues sont politiquement incorrectes ou simplement racistes. Elisabeth, plus posée et diplomate que son mari, intervient parfois pour adoucir la rencontre.

Un exemple des gaffes du Prince est sa remarque à un homme d'affaires aborigène dans le Queensland, en Australie : "Vous vous jetez encore des lances les uns sur les autres ?"

Il a également dit au président nigérian, qui portait des vêtements traditionnels : "On dirait que vous êtes prêt à aller vous coucher".

Son franc-parler est illustré par des commentaires tels que : "Je déclare cette chose ouverte, quelle qu'elle soit" (lors d'une visite au Canada en 1969).

"Vous pouvez me croire, la reine possède la qualité de la tolérance en abondance", a déclaré le prince lors d'une interview à propos de leur 70e anniversaire de mariage en 1997.

Elizabeth et Philip ont également beaucoup ri ensemble. Selon le Sun, Philip aurait demandé à sa femme : "Où as-tu trouvé ce chapeau ?" juste après son couronnement.

Sur cette image largement diffusée, on dirait que Philip imite les gardes royaux et fait rire Elizabeth. Mais la vérité derrière cette scène est que, à l'extérieur, sur la pelouse du château de Windsor, un essaim d'abeilles dérangeait les militaires britanniques et que le couple royal faisait preuve de complicité dans leur joie malicieuse.

Un ami du prince a déclaré à Bang Showbizz que Philip "était un homme drôle qui aimait rire et faire rire les autres". Il se souvient que Philip plaisantait à propos de David et Victoria Beckham.

Lorsque David et Victoria Beckham avaient été photographiés assis sur des trônes lors de leur mariage en 1999, le prince Philip n'avait pu s'empêcher d'en plaisanter. "Quand on lui a demandé pourquoi lui et la reine ne s'étaient pas assis sur les chaises en forme de trône qui leur avaient été fournies lors du Jubilee River Pageant de 2012, son commentaire ironique était:" Nous aurions ressemblé à M. et Mme Beckham, n'est-ce pas? "

Et même s'il aimait beaucoup sa femme, jusqu'à ce qu'ils aient tous les deux 90 ans, Philip ne pouvait s'empêcher de faire des blagues sur le mariage. Selon The Sun, il a plaisanté un jour : "Quand un homme tient la portière d'une voiture pour sa femme, c'est soit une nouvelle voiture, soit une nouvelle femme."

Il y avait aussi des moments où il fallait être sérieux. Avec un institut séculaire comme la monarchie viennent des cérémonies traditionnelles, et Philip a essayé d'y assister aux côtés de son Elizabeth autant qu'il le pouvait.

(Photo: le service des Chevaliers du Chardon, 2014)

L'anniversaire officiel du souverain est célébré avec la procession Trooping the Colour. Ici, nous voyons Charles, Elizabeth et Philip en 1980.

L'ouverture de la nouvelle session du Parlement, dans le palais de Westminster, a toujours obligé le couple à afficher toutes ses décorations et insignes royaux.

C'était un spectacle attachant de voir l'époux tenir la main de la reine alors qu'ils traversaient l'allée du palais. En mai 2021, après la mort de Philip, Elizabeth était accompagnée du prince Charles et de Camilla Parker Bowles, la duchesse de Cornouailles.

Elizabeth et Philip ont rencontré 12 des 13 derniers présidents des États-Unis. Lyndon Johnson n'a pas réussi à lui parler en tant que président, mais son prédécesseur (et colistier) John F. Kennedy a rendu visite au palais de Buckingham en 1961.

Après Barack et Michelle Obama, sur cette photo, viennent Donald Trump et Joe Biden. La reine Elizabeth a toujours été très au fait de la politique internationale.

Cependant, Elizabeth et Philip se rapprochaient de leurs quatre-vingt-dix ans et commençaient à ressentir les désagréments de la vieillesse.

Lors des éditions plus récentes des Braemar Highland Games, qui ont lieu chaque année en septembre en Écosse, Elizabeth et Philip partagent une couverture pour se protéger du froid.

La santé de la reine a été une source d'émerveillement dans le monde entier. Elle a 95 ans et n'a toujours pas pris sa retraite. Le plus grand risque pour sa santé est venu en 2020 avec la pandémie de coronavirus. Son fils Charles a été infecté et toute la famille a dû vivre longtemps isolée les uns des autres.

Elizabeth a continué à suivre l'agenda officiel des obligations et des événements jusqu'à ce jour. Philippe ne pouvait pas toujours la rejoindre, son grand âge faisant parfois obstacle.

Le prince Philip a subi une opération d'angioplastie en 2011, à l'âge de 90 ans. En 2021, quelques mois avant de fêter ses 100 ans, le prince a dû subir une intervention pour son problème cardiaque qui a fait des ravages sur sa santé. L'opération s'est avérée trop lourde pour lui.

Après 73 ans passés à rire et diriger ensemble, la reine Élisabeth n'a plus que le souvenir de son mari. C'est une perte difficile à accepter, mais aussi une vie qui mérite d'être célébrée.