Découvrez la tragique histoire de la vie de Val Kilmer

Val Kilmer vit, depuis quelques années, loin des projecteurs des grands médias et lutte contre les séquelles d'un terrible cancer de la gorge. Il était l'un des jeunes acteurs les plus acclamés et une idole des années 80 et 90. Val Kilmer s'est élevé au sommet presque sans le vouloir, mais la célébrité l'a rattrapé et l'a porté au sommet jusqu'à ce que sa carrière commence à mal tourner.

À Nashville en 2014, lors de la tournée qu'il effectue cette année-là avec son spectacle "Citizen Twain", l'un des grands projets de sa vie et sur lequel il a travaillé pendant 20 ans, il découvre une boule dans sa gorge. Le pire ennemi possible : un cancer.

"Une nuit, à l'improviste, je me suis réveillé en vomissant du sang qui recouvrait le lit comme dans une scène du Parrain", écrit Kilmer dans ses mémoires "I'm your Huckleberry", selon le magazine "People" (magazine d’actualité des célébrités). C'est cette nuit-là qu'il a découvert que quelque chose n'allait pas.

Bien qu'il ait initialement réfuté ses problèmes de santé devant ses fans, il a ensuite confirmé son cancer lorsqu'il a commencé le traitement pour vaincre la maladie après avoir subi plusieurs examens médicaux, au cours desquels on lui a diagnostiqué un cancer de la gorge.

L'acteur est un adepte de la Science chrétienne, fondée par Mary Baker à Boston en 1879, une "religion" selon laquelle la prière est plus efficace pour la guérison physique lorsqu'elle n'est pas associée à la médecine, ce qui s'est heurté de front au traitement qu'il a dû subir. Ce moment a été crucial pour Val Kilmer, non seulement parce que les médecins lui ont sauvé la vie, mais aussi en raison de ses convictions religieuses.

Ses enfants, Jack et Mercedes Kilmer, et sa femme de l'époque et mère de ses deux enfants, Joanne Whalley, qui n'avaient jamais été des adeptes de la Science chrétienne, l'ont persuadé. Heureusement pour Kilmer, sa famille est parvenue à le convaincre de suivre un traitement contre le cancer de la gorge.

Kilmer a déclaré au New York Times : "Je ne voulais tout simplement pas faire l'expérience de leur peur, qui était profonde (...) J'aurais dû partir, mais je ne voulais tout simplement pas être sans eux". C'est ainsi qu'il a pu se laisser convaincre de demander une aide médicale.

Val Kilmer a également souligné dans ses mémoires l'importance de son ex-petite amie Cher dans sa lutte contre le cancer. "Nous avons ri aux éclats jusqu'à ce qu'on me fasse taire avec un masque à oxygène", se souvient-il. C'est elle qui l'a accompagné à l'hôpital le jour où il a vomi du sang. C'est la chanteuse et actrice qui a appelé l'ambulance.

Si finalement il a perdu sa voix à tout jamais à la suite d’une trachéotomie, Val Kilmer a aussi enduré une chimiothérapie et une radiothérapie, des traitements qui l'ont aidé à vaincre le cancer.

Maintenant, Val Kilmer est obligé de parler, portant sa main à sa gorge pour appuyer sur un bouton pour communiquer. "Je ne peux pas parler sans boucher ce trou. Je dois choisir entre respirer ou manger. C'est un obstacle qui est très présent", a reconnu l'acteur lui-même dans son documentaire "Val".

Dans la limite de ses possibilités, sa situation actuelle n'a cependant pas empêché Val Kilmer de continuer à apparaître dans des films et des séries.

La dernière en date est son apparition dans "Top Gun : Maverick", la suite du succès des années 80 qui l'a rendu célèbre, où il joue à nouveau le rôle d'Iceman, mais brièvement.

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Dans ses mémoires, l'acteur, qui a compté sur le soutien inconditionnel de Tom Cruise pour jouer dans le film, confie : "Non seulement j'ai pris contact avec Tom et les producteurs, mais j'ai créé des scènes déchirantes avec Iceman. C'était génial."

Kilmer a écrit sur son compte Instagram "Je suis bouleversé de voir l'amour et l'appréciation pour "Top Gun". Je me sens tellement béni", après la première de "Top Gun : Maverick" au Festival de Cannes 2022. Il fait référence à l'ovation de cinq minutes que le film a reçue de la part du public.

Val Kilmer est né à Los Angeles en 1959 dans une famille qui appartenait déjà à la Science chrétienne. Il a même fréquenté une école de Science chrétienne jusqu'à la fin de ses études secondaires. Il débute l'étude de la comédie dans le même lycée que l'acteur Kevin Spacey.

C'est au travers de la pièce "Slab Boys", aux côtés de deux acteurs qui ont marqué l'histoire du cinéma, à savoir Kevin Bacon et Sean Penn, que Val Kilmer atteint la célébrité à Broadway.

"Top secret !" en 1984, cette comédie à succès inoubliable, marque ses débuts sur le grand écran. Mais son billet d'avion vers la gloire, c'est "Top Gun" de Tony Scott, en 1986. Parmi ses autres rôles marquants, il y a "Willow" en 1998 ou son rôle de Jim Morrison dans "Les Doors", d'Oliver Stone en 1991.

Dans son documentaire "Val", il explique qu'en 1995, après avoir été choisi et avoir joué l'homme chauve-souris dans "Batman Forever" de Joël Schumacher, il a immédiatement enchaîné sur "Heat", sous les ordres de Michael Mann et main dans la main avec Robert de Niro et Al Pacino.

Ces titres, ainsi que d'autres comme "Point Blank Love" ou "Tombstone" (Duel au soleil), montrent à quel point Val Kilmer est devenu l'un des acteurs les plus recherchés d'Hollywood, mais tout n’a pas toujours été aussi rose…

À cette époque, ses collègues, les réalisateurs et l'équipe de production de films tels que "Batman Forever", "Le Saint" et "Les Doors" ont dû subir ses accès de colère et son impolitesse, selon Entertainment Weekly (magazine américain qui couvre les domaines du cinéma, de la télévision, de la musique, des productions de Broadway, des livres et la culture populaire en général). Il était déjà connu sous le nom de "Psycho Kilmer" en raison de son comportement sur le plateau.

Certains réalisateurs n'ont pas dit grand-chose de positif de lui, comme Joel Schumacher, qui a déclaré que "c'est l'être humain le plus perturbé psychologiquement avec lequel j'ai jamais travaillé", ou John Frankenheimer, qui a dit : "Je n'escaladerai jamais le mont Everest et je ne travaillerai plus jamais avec Val Kilmer". Il a également été dénoncé par une actrice pour agression lors d'une audition et par un membre de l'équipe d'un de ses films pour lui avoir brûlé le visage.

Le film "L'île du docteur Moreau" de 1996 est non seulement un échec au box-office, mais a constitué un revers majeur dans la carrière de Val Kilmer. Additionné à son attitude, qui l'a tenu à l'écart des grands projets de films, il s'est retrouvé en pleine crise économique et personnelle.

Puis, vient 2008. La crise économique frappe sévèrement l'acteur, qui doit se séparer d'une grande partie de son ranch de 25 kilomètres carrés au Nouveau-Mexique. En 2010, il prétend vouloir se présenter au poste de gouverneur du même État, mais sa situation continue de se dégrader avec son divorce, le déclin de sa carrière et finalement... le cancer.

Pendant la pandémie de Covid-19, en 2020, il sort "I'm your Huckleberry" dans lequel il raconte plusieurs des histoires de sa carrière, bonnes et mauvaises...

Un an plus tard, en 2021, sort "Val", un documentaire de Ting Poo et Leo Scott sur la vie de Val Kilmer, avec des images inédites (dont certaines enregistrées par l'acteur lui-même) qui revient sur 40 ans de carrière. C’est son fils, Jack, qui prête sa voix à son père.

Sur la photo : ses enfants, Mercedes et Jack, lors de l'une des présentations du documentaire.

Et ces dernières années, il a joué dans "Song to Song", "Le Bonhomme de neige" et "The Super", tous les trois sortis en 2017. Ou encore dans la comédie française "1er né" en 2018 et "The Birthday Cake" en 2021, juste avant le retour d'Iceman dans "Top Gun : Maverick".

"Je savais que je l'aimerais pour toujours et je suis toujours amoureux de Daryl", déclare-t-il au sujet de Daryl Hannah, avec qui il a eu une liaison en 2001. Il affirme que cela fait 20 ans qu’il vit sans partenaire.

Si Val Kilmer, 62 ans, ne risque pas d'abandonner le monde du cinéma tant qu'il aura la force de jouer, ce sera en devant surmonter les terribles séquelles de son cancer...