Angela Lansbury : 20 curiosités que vous ne saviez peut-être pas sur la star de la série 'Arabesque'

Angela Lansbury aurait pu fêter son 97e anniversaire, cinq jours après pour être exact, mais le destin en a voulu autrement. L'actrice qui a interprété Jessica Fletcher pendant douze saisons dans la série 'Arabesque'/'Elle écrit au meurtre' (au Québec) est décédée à son domicile de Los Angeles (États-Unis) le 11 octobre 2022.

C'est sa famille qui, dans un communiqué, a confirmé son décès et rassuré ses fans, reconnaissant qu'elle est morte dans son sommeil, paisiblement et entourée de ses proches.

Née à Londres en 1925, l'actrice a mené une longue et fructueuse carrière au cinéma, au théâtre et à la télévision, remportant trois nominations aux Oscars, cinq Tony Awards et a gagné l'affection de plusieurs générations.

Angela Lansbury restera dans les annales pour son rôle de Jessica Fletcher dans 'Arabesque', un personnage qu'elle a interprété entre 1984 et 1996. À ce moment-là, elle est l’une des rares femmes à la tête d’une série, dans l’histoire de la télévision.

La plupart des gens connaissent le côté plus 'classique' de l'actrice, alors pourquoi ne pas revoir quelques faits amusants sur sa vie que vous méconnaissiez ?

Le visage de l'actrice Angela Lansbury a toujours eu l'air plus vieux qu'il ne l'était en réalité. Le décès de son père l'a sans doute obligé à mûrir plus vite que les enfants de son âge. À l'époque, elle avait 9 ans. Ses loisirs, le jardinage et les mots croisés, n'ont pas non plus contribué à rajeunir son image !

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La Seconde Guerre mondiale a contraint Angela Lansbury et sa famille (en photo ici avec ses frères et sœurs) à fuir aux États-Unis en 1940. Très vite, elle se met à faire du théâtre et son accent britannique lui permet de décrocher son premier rôle... et une nomination aux Oscars !

Au début, Angela Lansbury a travaillé dans le grand magasin ''Bullocks Wilshire'' à emballer des cadeaux, où elle était payée 28 dollars par semaine. Tout change lorsqu'elle rencontre John Van Druten, scénariste du thriller 'Hantise' (1944), qui voit en elle la parfaite Nancy Oliver, femme de chambre de Paula Alquist Anton (joué par par Ingrid Bergman). Ce personnage lui vaut une nomination à l'Oscar du meilleur second rôle féminin à l'âge de 17 ans, mais le trophée sera finalement remporté par Ethel Barrymore pour son interprétation dans 'Rien qu'un cœur solitaire'.

Son patron chez ''Bullocks Wilshire" lui a fait une contre-offre et était même prêt à doubler son salaire. Ce dernier a dû renoncer lorsqu'il a appris qu'elle serait payée 500 dollars par semaine.

À 18 ans, elle concourt une fois de plus à l’Oscar en 1946, pour son troisième film, 'Le Portrait de Dorian Gray' d’Albert Lewin, dans lequel elle incarne Sybil Vane, cette charmante chanteuse dont le personnage éponyme narcissique brise le cœur sans ménagement. Anne Revere obtiendra finalement la récompense pour 'Le Grand National'.

À ce jour, elle est la seule actrice à avoir été nommée deux fois pour un Oscar avant son 20e anniversaire. Il est intéressant de noter qu'elle a passé les deux auditions pour les deux films le même jour !

En 1945, l'actrice épouse Richard Cromwell, de 18 ans son aîné. Sept mois après le mariage, le couple se sépare, car l'acteur a avoué qu'il aimait les hommes, même s'il pensait qu'il pouvait changer sa condition. À l' époque, Angela avait 19 ans.

Tout s'est amélioré avec Peter Shaw, son second mari et sa 'moitié' pendant 54 ans (1949-2003), jusqu'à sa mort. Ils formaient un couple parfait et ont eu deux enfants : Anthony Pullen Shaw et Deidre Angela Shaw.

Angela Lansbury est une femme forte et qui a du caractère. Elle emmène ses deux enfants dans le village de sa mère en Irlande, où elle les enferme pour les sevrer. Il faut préciser qu'ils étaient dépendants aux substances illicites. Elle voulait également les éloigner de Charles Manson, dont sa fille était une adepte, après le meurtre de Sharon Tate.

Dans 'Un Crime dans la Tête' (1963), aux côtés de Frank Sinatra, elle est la mère de l'acteur Lawrence Harvey, qui n'a que trois ans de plus qu'elle ! Tout au long de sa carrière, l'actrice s'est plainte de la façon dont Hollywood l'avait vieillie.

Angela Lansbury aurait pu être Mlle Caswell dans 'Ève' (1950), Alice dans 'Une place au soleil' (1951) ou encore Mme Robinson dans 'Le Lauréat' (1967). Marilyn Monroe (en photo), Shelley Winters et Anne Bancroft ont respectivement décroché ces rôles.

Elle a refusé le rôle de l'infirmière Mildred Ratched dans 'Vol au-dessus d'un nid de coucou' (1975) de Miloš Forman. Louise Fletcher (en photo) obtiendra le rôle et remportera un Oscar bien mérité.

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Sa participation aux films 'Mort sur le Nil' (1978) et 'Le miroir se brisa' (1980), tous deux étant des adaptations des romans d'Agatha Christie, a été déterminante pour l'attribution du rôle de Jessica Fletcher en 1984. Angela Lansbury n'était pourtant pas le premier choix, puisque Doris Day (en photo) et Jean Stapleton ont toutes deux refusé le rôle.

Angela Lansbury a été nominée à douze reprises pour l'Emmy de la meilleure actrice pour la série 'Arabesque', entre 1984 et 1996. Elle ne l'a jamais remporté et c'est un record qui sera difficile à battre.

Ce que les gens ne savent sûrement pas, c'est que l'actrice a incarné Mme Samovar (la cuisinière transformée en théière) dans 'La Belle et la Bête' (1991) et qu'elle a également interprété la chanson phare du film, lorsque les amoureux se mettent à danser.

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