À Guédelon, des ouvriers passionnés construisent un château-fort comme au Moyen Âge

Qui n'a jamais rêvé de remonter le temps ? De traverser les époques pour voir comment vivaient nos ancêtres ?  Un rêve impossible à réaliser, ou presque ! En France, du côté de la Bourgogne, la construction du château de Guédelon offre à ses visiteurs un véritable voyage dans le temps... Bienvenue au Moyen Âge !

Au cœur de l'Yonne, à Treigny, une quarantaine d'artisans et d'ouvriers passionnés s'activent chaque jour à construire un château-fort, à partir des méthodes utilisées au Moyen Âge. Un projet chevaleresque qui a débuté il y a plus de vingt ans...

Le projet du château de Guédelon ne date pas d'hier. En fait, sa constriction a débuté il y a 25 ans, en juin 1997. Sans l'usage de techniques modernes, les ouvriers mettent beaucoup de temps à construire l'édifice. "Mais si on l'avait fait avec les techniques de nos jours, ça n'aurait pas d'âme", estime l'un d'entre eux, interrogé par Kombini.

Ce château-fort, c'est le rêve un peu fou de Michel Guyot, propriétaire du château de Saint-Fargeau (Yonne) situé à une quinzaine de kilomètres de Guédelon. Son idée nait en 1994, lors d'un spectacle historique qu'il organise dans sa propriété. Par la suite, il s'entoure d'un comité scientifique, et de Maryline Martin, aujourd'hui directrice du site, pour donner vie à son projet.

Le choix du site est stratégique, car il fallait, comme au Moyen Âge, trouver un terrain qui dispose de ressources naturelles à proximité, pour éviter les coûts et délais de transport. Michel Guyota achète alors une carrière abandonnée de grès ferrugineux, pour la modique somme de 6 500 francs (1 000 euros).

Pour pouvoir bâtir un château avec des techniques du XIIIᵉ siècle, les constructeurs se sont basés sur des sources iconographiques (enluminures et vitraux) et écrites des chantiers de l'époque, des prélèvements sur d'autres châteaux médiévaux de la région, et sur des sources scientifiques.

Parmi la quarantaine d'artisans et ouvriers présents sur le chantier, on retrouve des tailleurs de pierre, des bûcherons, des carriers, des gâcheurs, des maçons, des charpentiers, des charretières, des tuiliers, des vannières, des jardiniers, des forgerons, ou encore, une potière !

Grâce à l'emplacement optimal du chantier, les ouvriers peuvent extraire de la pierre (du grès ferrugineux) directement au pied du château en construction, et couper du bois de chêne dans la forêt avoisinante.

Le sol de Guédelon est également une source précieuse pour les ouvriers du chantier. Ils peuvent notamment en extraire de la terre sableuse pour composer du mortier, de la terre argileuse pour mouler les tuiles et carreaux de pavement, et des pigments comme l'ocre et l'hématite, utilisés pour les peintures.

Sur le site, quatre chevaux sont attelés alternativement pour assurer le transport des matériaux lourds. Ce sont les charretières de l'équipe qui sont à leurs petits soins.

Bien qu'il soit basé sur des techniques médiévales, le chantier du château de Guédelon est finalement précurseur pour les constructeurs de demain. Les connaissances acquises autour de l'utilisation de matériaux biosourcés et de l'économie d'énergie alimenteront des projets de construction futurs, plus écologiques.

Le savoir-faire unique des bâtisseurs du château de Guédelon sert à la reconstruction de la cathédrale Notre-Dame de Paris. Après l'incendie du monument parisien, des charpentiers de Guédelon ont transmis leurs connaissances aux restaurateurs de la cathédrale.

Depuis la première année du chantier, le site est ouvert au public. Petits et grands peuvent découvrir l'avancée de la construction entre mars et novembre. Pendant la visite, les ouvriers et artisans de chaque corps de métier expliquent les aspects de leur travail, tout en proposant une démonstration. Fort de son succès, Guédelon accueille environ 300 000 visiteurs par an.

Pour cette saison 2023, le site officiel du château de Guédelon nous indique qu'il y aura trois principales avancées sur le chantier. Elles concernent la charpente de la tour du pigeonnier, la fenêtre gothique de la tour de la chapelle, et l'élévation de l'imposante porte principale du château.

La construction du château de Guédelon est encore loin d'être terminée. Si la fin du chantier était prévue, initialement, aux alentours de 2023, les travaux devraient finalement encore durer une dizaine d'années.

Le propriétaire du château-fort ne compte pas s'arrêter là. Michel Guyot aurait déjà en tête d'autres projets pour le futur, comme la construction d'un four à pain, d'un petit village médiéval, et même, d'une église.

Curieusement, la fin des travaux n'est pas si pressée. Archéologique, écologique et scientifique, la construction du château de Guédelon est avant tout un outil pédagogique grandeur nature. Un lieu unique en France, nous offrant une expérience immersive au temps du Moyen Âge comme nulle part ailleurs.