¿Quién es el mejor piloto del mundo?

En la Fórmula 1 el debate sobre quién es el mejor piloto de la parrilla es inagotable, y aún más cuando se trata de una competición en la que el rendimiento del piloto depende en gran medida de su monoplaza. Cuando un piloto tiene éxito, ¿es por mérito propio o porque conduce el coche más veloz?

Si bien la temporada pasada los aficionados a la F1 disfrutaron de un duelo memorable entre el heptacampeón del mundo Lewis Hamilton y el aspirante neerlandés Max Verstappen, la temporada 2022 está teniendo un claro dominador: el propio Verstappen, pleno de confianza tras lograr su primer título mundial en 2o21.

A pesar de haber sido derrotado por Max Verstappen en la batalla por el pasado Mundial, los 7 títulos mundiales que ha conseguido Lewis Hamilton colocan al piloto británico en lo más alto del palmarés, igualado tan solo por el legendario Michael Schumacher. Sus registros y actuaciones brillantes desde que debutó en F1 ofrecen motivos de peso a quienes opinan que es el mejor piloto de la parrilla.

Títulos mundiales: 7 (récord, igualado con Schumacher)

Victorias: 103 (récord absoluto)

Pole position: 103 (récord absoluto)

En cualquier caso, el dominio de Max Verstappen en la presente temporada está siendo tan aplastante que resulta difícil llevar la contraria a quienes opinan que, a día de hoy, el neerlandés es el mejor piloto en Fórmula 1. El piloto estrella de Red Bull está confirmando las expectativas de aquellos que apostaron por él, y todo apunta a que al final de su carrera figurará entre los grandes nombres del deporte.

Títulos mundiales: 1

Victorias: 30

Pole positions: 17

El piloto nacido en Mónaco comenzó la presente temporada demostrando un nivel espectacular, logrando 'pole positions', mostrando un gran ritmo de carrera y ganando Grandes Premios. Además, sus duelos en pista con Max Verstappen dejaron claro que, con un coche competitivo, el piloto monegasco está más que capacitado para competir de tú a tú con el vigente campeón. Sin embargo, los errores estratégicos de la Scuderia Ferrari y algún que otro error en pista han apartado a Leclerc de la lucha por el presente campeonato.

Títulos mundiales: 0

Victorias: 5

Pole positions: 16

El compañero de Leclerc en Ferrari ha dejado buenas actuaciones tanto en la presente como en la pasada temporada con la escudería italiana, incluyendo su primera victoria lograda en Silverstone. Sin embargo, el piloto madrileño aún debe demostrar su potencial para entrar definitivamente en el debate sobre si está entre los grandes pilotos de la categoría. Su pobre comienzo de temporada generó ciertas dudas acerca de su capacidad para gestionar la presión y competir al máximo nivel, pero sus últimas actuaciones han puesto de manifiesto que es un piloto que puede lograr grandes cosas en F1.

Títulos mundiales: 0

Victorias: 1

Pole positions: 2

En el caso del otro piloto español de la parrilla, pocos dudan de que Fernando Alonso ha sido y sigue siendo, a sus 41 años, uno de los pilotos más habilidosos en la Fórmula 1. Aunque la falta de un monoplaza de primer nivel ha condenado al piloto asturiano a posiciones medias en la parrilla en los últimos años, sus actuaciones con un coche de nivel medio como es el Alpine siguen dando motivos a quienes opinan que Alonso sigue entre los mejores pilotos de la categoría. Además, nadie olvida su bicampeonato del mundo con Renault y su gran rendimiento en Ferrari.

Títulos mundiales: 2

Victorias: 32

Pole positions: 22

Un caso similar al de Alonso es el de su viejo rival, Sebastian Vettel. Sus 4 campeonatos del mundo con Red Bull le avalan como uno de los grandes pilotos en lo que va de siglo, aunque las dos últimas temporadas luchando por entrar entre los diez primeros con Aston Martin hayan terminado por significar su retirada del deporte a finales de la presente campaña. Aún así, la inevitable falta de éxitos que supone competir con un coche mediocre no debería deslucir su brillante palmarés.

Títulos mundiales: 4

Victorias: 53

Pole positions: 57

El piloto mexicano de Red Bull ha ofrecido actuaciones brillantes a lo largo de los años, con carreras memorables como fue su victoria en el GP Sakhir 2020 culminando una increíble remontada desde el último puesto. Tras una temporada de adaptación al Red Bull, y con un gran desempeño en el tramo inicial de la presente temporada, había motivos para creer que Pérez lucharía por el campeonato frente a su compañero de equipo Max Verstappen, pero una racha de malos resultados han acabado con esa posibilidad, al menos hasta el año que viene.

Títulos mundiales: 0

Victorias: 3

Pole positions: 1

Tras varias temporadas cogiendo experiencia en Williams y cosechando resultados destacables dado el pobre nivel del monoplaza, el joven británico está demostrando en su primera temporada en Mercedes que es uno de los pilotos con mayor proyección de la parrilla. Ser compañero de un heptacampeón como Lewis Hamilton no es tarea fácil, pero Russell está haciendo gala de una fiabilidad (no en vano le apodan 'Mr Consistency'), un ritmo y una mentalidad que lo convierten en aspirante a ganar campeonatos y a ser considerado uno de los mejores pilotos de la parrilla en los próximos años.

Títulos mundiales: 0

Victorias: 0

Pole positions: 1

Otro joven piloto británico con una gran proyección es Lando Norris. Ya en su cuarta temporada con McLaren, Norris se ha ganado la reputación de piloto veloz, logrando grandes resultados en clasificación y demostrando un ritmo de carrera excelente. Sin embargo, la falta de consistencia de su monoplaza lastra sus posibilidades a corto plazo. Si logra tener entre sus manos un coche realmente competitivo en los próximos años, el piloto nacido en Bristol tendrá la oportunidad de mostrarse realmente como uno de los grandes pilotos de la parrilla.

Títulos mundiales: 0

Victorias: 0

Pole positions: 1

Considerado durante años como uno de los pilotos más habilidosos de la parrilla, el risueño australiano ha perdido progresivamente la sonrisa y el aura de piloto de primer nivel que se había ganado anteriormente. Si bien consiguió salvar la última temporada con un inesperado triunfo en Monza, en la presente temporada su nivel no ha dejado de decepcionar, hasta el punto de que McLaren ha decidido prescindir de sus servicios para la próxima temporada, optando en su lugar por un novato, su compatriota Oscar Piastri. Está por ver si esta es su última campaña en F1, pero todo parece indicar que Ricciardo nunca cumplirá su sueño de ser campeón del mundo.

Títulos mundiales: 0

Victorias: 8

Pole positions: 3

Hay deportes que no dan demasiado margen para el debate sobre quién es el mejor deportista; en los 100m el mejor es el más veloz, en salto de altura gana quien salta más alto, y en lanzamiento de peso gana quien lance más lejos. Luego, hay deportes que dan lugar a un intenso debate, como el fútbol, el tenis o la propia Fórmula 1. ¿Cómo saber quién es el mejor piloto? Compitiendo en igualdad de condiciones sería más fácil de resolver la cuestión, pero al competir todos con coches con distintas capacidades, la tarea se complica.

No obstante, hay hechos que hablan por sí solos. Lewis Hamilton ha tenido en Mercedes un coche dominador, pero también lo tuvo Valtteri Bottas y no ganó ni un campeonato, mientras que el británico ha logrado 7. Del mismo modo, el dominio de Max Verstappen en la presente temporada se explica en parte por su monoplaza, pero su compañero 'Checo' Pérez tiene el mismo coche y solo ha logrado una victoria frente a las 11 del neerlandés. Por lo tanto, se pueden extraer ciertas conclusiones con las comparaciones entre compañeros, pero si es cuestión de decidir quién es el mejor de todos, entra necesariamente la opinión personal. Habrá quien se base en los datos (títulos mundiales, victorias, etc) y otros se basarán en aspectos menos tangibles, pero al final del día, la realidad seguirá siendo la misma:  es imposible ganar un Mundial sin un buen coche, y tener un buen coche no es suficiente para ganar un Mundial. También hace falta ser un gran piloto. ¿El mejor? No necesariamente.