Olivia Newton-John, 1948-2022: vida y tragedia de un icono

La actriz y cantante Olivia Newton-John ha fallecido a los 73 año tras años batallando contra el cáncer de mama.

Con su personaje de Sandy en ‘Grease’ protagonizó un cuento de hadas en Hollywood: logró fama y condición de estrella. Pero la biografía de Olivia Newton-John está repleta de momentos trágicos: padre alcohólico, tres cánceres, la desaparición (y reaparición 12 años después) de su novio... Esta es la increíble trayectoria vital de Olivia Newton-John.

La mayoría piensa que era australiana, pero esto no es cierto. Olivia Newton John nació en Cambridge, Inglaterra, el 26 de septiembre de 1948 y más tarde se mudó con su familia a Australia.

La alemana Irene Helene, hija del físico Max Born que ganó un Premio Nobel, era su madre. Y respecto a su padre, declaró lo siguiente en una entrevista con Telegraph: “Mi padre galés, Brinkley, era un oficial del MI5 que trabajaba en el proyecto Enigma en Bletchley Park (instalación militar) y fue responsable de la captura de Rudolph Hess durante la II Guerra Mundial”.

A los 14 años, Olivia formó una girl band llamada Sol Four con tres compañeras de clase. Daban pequeños conciertos en la cafetería de su cuñado.

En Australia empezó a ser conocida en la televisión y radio local. En ‘The Happy Show’ su nombre artístico era Lovely Livvy, confesó en una entrevista para GQ.

A los 15 años ganó el concurso de talentos ‘Sing, Sing, Sing’. El premio era un viaje a Gran Bretaña. Al principio lo rechazó, pero más tarde decidió aceptarlo. Es por ello que dejó el instituto y se mudó a Londres.

En 1966 grabó su primer single ’Til you say you’ll be mine’ con Decca Records. Fue incluido en un disco inglés que recopilaba los éxitos pop de los años 60.

Su primera aparición como actriz fue en ‘Funny things happen down under’ (1966), una comedia musical.

Su amiga y cantante Pat Carroll se mudó a Inglaterra y juntas formaron el dúo ’Pat y Olivia’. Empezaron a cantar en clubs hasta que Pat volvió a Australia y Olivia empezó su carrera en solitario.

Olivia conoció a Bruce Welch, guitarrista del grupo The Shadows. En 1968 se comprometieron, aunque nunca se llegaron a casar. Años más tarde, en 1972, acabaron con esta relación y según Marie Claire, Bruce intentó suicidarse.

El productor americano Don Kirshner la reclutó para que formase parte del grupo de música Toomorrow. En 1970 el grupo protagonizó el musical con su mismo nombre y lanzaron dos singles. Lamentablemente, no tuvieron éxito, lo que provocó la ruptura del grupo. En la imagen, con los Bee Gees.

En 1971 grabó su primer álbum con proyección internacional, ‘If not for you’, cuya canción principal fue escrita por Bob Dylan. Después, consiguió tres singles, también, con un poco de éxito: ‘Banks of The Ohio’, ‘Me and Bobby McGee’ e ‘If not for you’.

En 1973 sacó su segundo álbum ‘Let me be there’, el cual llegó al puesto número seis en Estados Unidos. Le hizo ganar el Grammy a Mejor Interpretación Vocal Country Femenina gracias a la canción ’Take me home country roads’.

Fue en este año, 1973, durante sus vacaciones por el sur de Francia, cuando Olivia conoció a Lee Kramer. Este se convertió en su novio y manager. Después de 5 años de relación, se separaron debido a que Olivia no siempre estaba de acuerdo con las decisiones de Lee en cuanto a su carrera profesional.

Olivia representó en 1974 a Reino Unido en Eurovisión con la canción ‘Long Live Love’. Quedó cuarta detrás de ABBA y su ‘Waterloo’. Es en este año cuando presentó su tercer álbum ‘If You Love Me, Let Me Know’. Fue entonces cuando ganó dos premios Grammy más gracias al single.

Gracias al ánimo de su amiga cantante Helen Reddy, en 1975 se mudó a Estados Unidos junto a su novio (Lee Kramer). Fue allí donde alcanzó gran fama como cantante de pop y country con su álbum ‘Have you never been mellow’.

Su álbum estrella, ‘Don’t stop believin’ lo lanzó un años después, en 1976. Muchas de sus canciones, como ‘Physical’ o ‘Magic’ llegaron a colarse en el numero uno de ventas. Es por ello que ganó cuatro premios Grammy más.

Su gran aparición en la gran pantalla se produce en 1978 con el mítico musical de Grease junto al famoso John Travolta.

Su siguiente película fue ‘Xanadu’ en 1980, un musical fantástico que no tuvo tanto éxito como ‘Grease’. Tres años después volvió junto a John Travolta para hacer otra película, 'Tal para cual' (Two of a kind) pero de nuevo, no tuvo éxito.

Participó junto a artistas como ABBA y Donna Summer en el concierto benéfico ‘Music for UNICEF’ de 1979.

En 1984 se casó con el bailarín y actor Matt Laranzi, a quien conoció en el rodaje de ‘Xanadu’ cuatro años antes. Dos años después tuvieron una hija, Chloe Rose Lattanzi.

En 1990 a su ahijada y amiga de Chloe, Colette Chuda, le diagnosticaron cáncer. Tristemente, falleció tiempo después.

Junto a Pat Carroll, creó la marca de ropa ‘Koala Blue’. Al principio tuvo mucho éxito, eran productos de Australia, pero la compañía tuvo que cerrar en 1992 debido a problemas financieros. Aunque tiempo después volvió a crecer con otro tipo de productos: de baño y vino.

En 1992 el padre de Olivia, Brinley Newton-John, muere debido a cáncer de hígado.

Dos semanas después de la muerte de su padre, a Olivia le diagnosticaron cáncer de mama. “Fue todo a la vez, todo vino a mí. No puedes evitar la desesperación en algún momento. Es abrumador” declaró Olivia para People. Estaba a punto de lanzar su próximo álbum, pero debido a este gran inconveniente se vio obligada a cancelar su tour.

Le recomendaron una mastectomía sobre el pecho afectado por el tumor maligno y Olivia no dudó. Declaró en una entrevista con People: “No puedo llevar nada muy bajo porque el implante no es perfecto. Te miras al espejo y es un recordatorio. Pero estoy aquí, y tengo suerte”.

Desde su recuperación, Olivia se convirtió en defensora de la investigación del cáncer de mama y otras enfermedades. De hecho, es la imagen del producto de autoexaminación de mamas ‘Liv Kit’.

En 1995 Olivia se divorció después de 10 años con su esposo Matt Lattanzi. Un año después conoció a Patrick McDermott, operador de cámara. Su relación duró un total de 9 años, hasta su desaparición en 2005. Una desaparición misteriosa que se resolvió del modo más sorprendente.

El cáncer marcó la vida de Olivia y es por ello que lo refleja en su música posterior. Los beneficios obtenidos de ’Gaia: One woman’s journey’ y ‘Stronger than before’ fueron destinados a la investigación sobre el cáncer de mama.

En 2005 su novio Patrick McDermott fue a pescar en un barco por la costa de California y no volvió. Desapareció el 30 de junio de 2005 y en 2008 se anunció su muerte. Según The Times, ante tal tragedia, Olivia tuvo que recurrir a los antidepresivos para tratar de superar la tragedia. Más tarde, la desaparición se transformó en algo insólito.

En 2008 Olivia se casó en secreto con John Easterling en Perú. Y en ese mismo año recaudó fondos para crear ‘Olivia Newton John Cancer and Wellness Centre’ en Australia.

En 2010 un investigador privado encontró a Patrick McDermott en un pueblo de México, según desveló The Telegraph. Al parecer, decidió iniciar una nueva vida y dejó que creyeran que había sido engullido por el mar y que no estaba vivo.

En 2013 Olivia sufrió su segunda batalla con el cáncer, pero decidió no contarlo al mundo. En el programa australiano Sunday Night declaró: “Pensé, es mi vida y decidí guardármelo para mí misma”.

Ese mismo año la hermana de Olivia, Rona, falleció a causa de un tumor cerebral. Esto lo transmitió Olivia en sus redes sociales: “Mi preciosa hermana Rona tristemente falleció el 24 de mayo en Los Angeles”.

Lamentablemente, en 2017 la cantante anunció la reaparición de su antigua enfermedad. El cáncer se había metastatizado en el hueso sacro de su espalda. Según el Washington Examiner, los doctores le dijeron a Olivia que el cáncer se había expandido por sus huesos y que en algún momento, acabaría con su vida.

En una entrevista con 60 Minutes Australia Chloe, la hija de Olivia, declaró lo siguiente: “Todos tenemos nuestros cánceres. El mío es la batalla con la adicción, tengo que mantenerme sobria el resto de mi vida. Y es una pelea que tiene mucho trabajo”.

“De verdad pienso que el cannabis ha marcado la diferencia” expresó Olivia en esa misma entrevista con 60 Minutes Australia. A parte de los productos homeopáticos, la cantante también recurrió al aceite de marihuana para aliviar el dolor causado por su enfermedad.

"La he visto tener un hijo, divorciarse, perder a su hermana. Ella ha estado conmigo cuando me casé, cuando tuve hijos. Es increíble tener tantos recuerdos compartidos". Palabras del actor John Travolta para la revista People.

Olivia Newton John fue un icono hasta el final. Por su talento artístico y por su capacidad de superar todas las pruebas que le deparó el destino. Siempre será eterna.