WM-Rekordzahl: drei asiatische Mannschaften haben es ins Achtelfinale geschafft

Nur einen Tag nach dem überraschenden Sieg Japans gegen Spanien und dem damit verbundenen Weiterkommen in die K.o.-Runde hat Hwang Hee Chan mit seinem späten Tor gegen Portugal Südkorea als dritte asiatische Mannschaft ins Achtelfinale gebracht - eine Premiere bei einer Weltmeisterschaft.

Australien war das erste asiatische Team, das in Katar ins Achtelfinale einzog, aber alle Augen richteten sich auf Südkorea wegen des überraschenden Sieges über Uruguay.

"Ich bin froh, dass ich den Fans dieses Geschenk machen konnte", sagte Hwang, nachdem er den Sieg seiner Mannschaft gefeiert hatte.

Südkorea hat zum dritten Mal die Gruppenphase der Weltmeisterschaft überstanden, was ein Zeichen dafür ist, wie außergewöhnlich diese WM für die asiatischen Mannschaften ist.

Der Ferne Osten hatte schon immer einige sehr talentierte und erstaunliche Teams, aber sie waren nie in der Lage, diese Magie sozusagen zu verwirklichen.

Im Jahr 2014 verlor Australien alle drei Gruppenspiele gegen Brasilien, Japan erzielte gegen Jamaika sein erstes WM-Tor überhaupt.

In diesem Jahr hat Australien zwei seiner drei Gruppenspiele gewonnen und Japan hat sowohl Deutschland als auch Spanien, zwei der stärksten und erfahrensten Mannschaften der Weltmeisterschaft, klar besiegt.

Insgesamt holten die asiatischen Teams, die an der diesjährigen Weltmeisterschaft teilnehmen, 16 Punkte in der Gruppenphase und übertrafen damit den bisherigen Rekord von 15 Punkten aus dem Jahr 2018.

Das einzige asiatische Team, das bei der diesjährigen Weltmeisterschaft keinen Punkt holte, war Gastgeber Katar, aber das lag nicht an mangelnden Bemühungen. Die katarische Nationalmannschaft zeigte sowohl gegen Polen als auch gegen Mexiko eine erstaunlich gute Leistung.

Der Iran sorgte ebenfalls für eine Überraschung, denn nachdem die Mannschaft von England mit einem 6:2 vernichtend geschlagen wurde, steigerte sich das Team schnell und konnte Wales mit 2:0 besiegen.

Doch niemand hatte erwartet, dass Japan zum Liebling der Meisterschaft werden würde, doch das änderte sich, als Ao Tanaka in der 51 Minute den Siegtreffer gegen Spanien erzielte.

"Es ist eine Weltmeisterschaft mit vielen Überraschungen", sagte der ehemalige Cheftrainer von Kedah, Azraai Khor, ein Experte im asiatischen Fußball.

Khor hat vorausgesagt, dass sich mindestens eine asiatische Mannschaft für das Viertelfinale qualifizieren wird, aber es ist noch nicht klar, welche der drei Mannschaften es sein wird.

"Japan und Korea gehören zur Elite des Weltfußballs", fügte Khor hinzu, "sie zeigen in Katar einen enormen Kampfgeist, und ich glaube, dass sie eine Chance haben, das Viertelfinale zu erreichen."

Japan hat zweifellos bewiesen, dass es mit einigen der traditionellen Gewinner der Weltmeisterschaft mithalten kann, aber auch Korea oder Australien sollte man nicht unterschätzen.

Soo-Hueng-woo muss sich noch steigern, und Australiens Torwart Ryan Matthew schien auf dem Weg ins Achtelfinale absolut unschlagbar.

"Japan, Korea und Australien haben die Messlatte für den asiatischen Fußball höher gelegt", sagte Khor, während er die einzelnen Teams bewunderte "und ich hoffe, dass andere Mannschaften auf dem Kontinent dem Beispiel folgen und bald den Durchbruch schaffen werden."

Wie auch immer es ausgeht, die diesjährige Weltmeisterschaft hat auf jeden Fall gezeigt, dass Asien zu einer starken Kraft in der Fußballwelt wird, und es wird interessant sein zu sehen, wie sich die Dinge in den letzten Tagen des Turniers entwickeln.

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