Wird Ovechkins Unterstützung für Putin sein Ansehen in der NHL gefährden?

Alexander Ovechkin ist zweifellos einer der größten Eishockeyspieler seiner Generation und vielleicht sogar einer der besten aller Zeiten. Aber sein Vermächtnis unter den Großen könnte wegen seiner leidenschaftlichen Unterstützung des russischen Präsidenten Wladimir Putin gefährdet sein.

Im Dezember 2022 wurde die Verletzlichkeit von Owetschkins Eishockeyvermächtnis deutlich, als der Ukrainisch-Kanadische Kongress eine Petition in Umlauf brachte, um dem Kapitän der Washington Capitals die Einreise in das Land zu verbieten.

"Ovechkin ist ein langjähriger Unterstützer des russischen Präsidenten Wladimir Putin, der bei den betrügerischen russischen Wahlen 2018 für ihn gekämpft hat“, heißt es in einem Brief des Kongresses an Kanadas Außenministerin Mélanie Joly und den Einwanderungsminister Sean Fraser.

"Ovechkin unterstützt Putin weiterhin als 'seinen Präsidenten', selbst angesichts des russischen Völkermordkrieges gegen die Ukraine“, fuhr der Brief fort.

Der Kapitän der Washington Capitals hat Putin noch nicht für seinen Einmarsch in der Ukraine verurteilt und hat weiterhin ein Bild von sich mit Wladimir Putin als Profilbild auf seinem offiziellen Instagram-Account.

"Ovechkins Weigerung, sich gegen den Völkermord zu äußern, den Russland an der Ukraine begeht, und seine anhaltende Unterstützung für Putin und das russische Regime ist für die ukrainische Gemeinschaft in Kanada beleidigend“, fügte der Brief an die Minister Joly und Fraser hinzu.

Die Eishockeyfans sind zwar geteilter Meinung über Ovechkins offensichtliche Unterstützung für Putin, aber es lässt sich nicht leugnen, dass er dem russischen Diktator schon lange Honig um den Mund schmiert.

"Ovechkin hat seine Zuneigung zum russischen Präsidenten nicht verhehlt“, schrieb Jake Fenner von der Daily Mail. "Seit dem Start seiner Instagram-Seite im Jahr 2014 hat Ovechkin ungefähr ein Dutzend Bilder von Putin gepostet.“

Fenner argumentierte, dass Ovechkin sein öffentliches Profil als internationaler Eishockeystar als Instrument für Putins politischen Gewinn eingesetzt hat, insbesondere während dessen Präsidentschaftskandidatur 2017.

"Ich habe meine Haltung gegenüber unserem Präsidenten nie verheimlicht und ihn immer offen unterstützt“, schrieb Ovechkin in seinem Instagram-Account im November 2017.

"Ich bin sicher, dass es viele von uns gibt, die Wladimir Putin unterstützen! Also lasst uns zusammenhalten und allen ein starkes und geeintes Russland zeigen!" fügte Ovechkin hinzu.

Als Ovechkin Ende Dezember 2022 in einer Pressekonferenz nach einem Spiel von Reportern zu dem anhaltenden Krieg befragt wurde, sagte er, es sei "eine schwierige Situation“, und fügte hinzu, dass er Freunde in beiden Ländern habe.

Die Reporter bedrängten ihn und fragten nach, ob er Putin immer noch unterstütze, aber der Eishockeystar von Washington Capitals wollte den Medien keine klare Antwort geben.

"Ich bin Russe, richtig? Etwas, das ich nicht kontrollieren kann. Es liegt nicht in meiner Hand. Ich hoffe, es geht bald zu Ende. Ich hoffe, dass es in beiden Ländern Frieden geben wird. Ich kontrolliere das nicht“, sagte Ovechkin.

Unabhängig davon, ob Ovechkin die Geschehnisse in Russland und der Ukraine kontrollieren kann oder nicht, hat er doch die Kontrolle darüber, was er sagen darf und was nicht, während er in den Vereinigten Staaten lebt, also sollten wir ihn vielleicht nicht mit einer so schlechten Ausrede davonkommen lassen.

"Er hat das Geld. Er hat die Möglichkeit, seine Familie zu befreien. Es ist nur eine Art Unannehmlichkeit, oder? Es wäre gesellschaftlich unangenehm für ihn", sagte Isabelle Khurshudyan von der Washington Post.