Wer ist Ashley Force Hood, die ehemalige Funny-Car-Rennfahrerin?

Ashley Force Hood ist eine viel beachtete Figur in der Geschichte der NHRA (National Hot Rod Association). Ihre Leistungen und ihre familiäre Abstammung machen sie zu einer der bekanntesten Persönlichkeiten im Funny-Car-Rennsport. Wir werfen einen Blick zurück auf ihre Karriere und darauf, wie sie den Sport beeinflusst hat.

Ashley Force Hood ist die Tochter der Drag Racing-Legende John Force. Force dominierte den Sport in den 1990er und frühen 2000er Jahren. Laut Speed Sport gewann er mindestens 10 Rennen in den Saisons 1993, 1994, 1996, 1999 und 2000.

Es ist bemerkenswert, dass John Force im Alter von 74 Jahren immer noch an NHRA-Drag-Rennen teilnimmt. Auch wenn er nicht mehr den gleichen Erfolg hat wie zu Beginn seiner Karriere, fährt Force immer noch leidenschaftlich gerne Rennen. Er sagte zu Speed Sport: "Ich kann es einfach nicht glauben, dass ich das immer noch mache, aber ich liebe es so sehr. Und wenn ich aufhöre, dann habe ich wirklich Angst davor.

Ashley wurde am 29. November 1982 geboren und war ein Teenager, als ihr Vater in den 1990er Jahren seine Runden drehte. Der Apfel fiel nicht weit vom Stamm, denn ihr Interesse an Drag Racing entwickelte sich, als sie älter wurde.

Force Hood erzählte The Podium Finish, dass sie in ihren späten Teenagerjahren und frühen 20ern einen vollen Terminkalender hatte. "Als ich bei SuperComp anfing, ging ich noch aufs College. Ich hatte Montagabend, Dienstag, Mittwoch und Donnerstagmorgen Unterricht. Kurz darauf konnte ich zu dem Rennen fliegen, zu dem ich unterwegs war, und das Rennwochenende absolvieren."

Force Hood war entschlossen, ihren Abschluss zu machen, aber sie wusste, dass sie sich voll und ganz auf den Rennsport als Karriere konzentrieren musste. In The Podium Finish sagte sie: "Um das zu tun, muss man sich auf die Reisen und das Rennfahrerleben einlassen. Ich hatte auch Sponsoren und die wollten ihr Auto so oft wie möglich sehen. Mein Vater war nie ein Rennfahrer, der auch einen Job zu Hause hatte. In unserem ganzen Leben sind wir immer Rennen gefahren."

Man könnte vermuten, dass es für ein Kind nicht einfach ist, in die Fußstapfen der gleichen Disziplin zu treten, in der seine Eltern brilliert haben, aber Force Hood sah das nicht so. "Ich habe ein wenig Druck verspürt, aber den Druck, den ich hatte, habe ich mir selbst gemacht", sagte sie gegenüber The Podium Finish.

Ashley Force Hood fuhr einige Jahre lang in der Funny Car-Division der NHRA Rennen. Nach Angaben von NBC Sports hat sie bei 16 Finalrunden-Teilnahmen vier Siege errungen. Sie gewann die U.S. Nationals, das wichtigste Rennen des Sports, zweimal in ihrer Karriere.

Im Mai 2008 wurde sie die erste Frau, die einen nationalen NHRA Funny Car-Titel gewann. Ironischerweise war es ihr Vater John, den sie besiegte, um ihren Platz in der Renngeschichte einzunehmen.

Force Hood sagte auf der Website von John Force Racing: "Es war wirklich aufregend, in der letzten Runde gegen meinen Vater anzutreten. Es herrschte nicht die Nervosität oder der Druck, der normalerweise mit einer Finalrunde einhergeht, denn John Force Racing hatte bereits gewonnen. Ich erinnere mich, dass ich mit seinem und meinem Team auf der Strecke war, wir haben miteinander gescherzt, und es war einfach ein toller Abend."

Viele Leute, die mit Drag Racing nicht vertraut sind, fragen sich vielleicht, was ein Funny Car ist oder was für die Zwecke der NHRA als Funny Car angesehen wird. Laut Auto Week bezeichnete Fran Hernandez 1964 ein Super Stock Auto als "lustig aussehend", und der Name blieb hängen. "Funny Cars" haben in der Regel eine Flip-Top-Karosserie oder ein Rohrchassis, was ihnen ein unverwechselbares Aussehen verleiht.

Force Hood hörte 2010 auf zu fahren, um eine Familie zu gründen. Das Review Journal respektierte zwar ihre Entscheidung, sich um ihr erstes Kind zu kümmern, war aber der Meinung, dass Force Hoods Rücktritt in der Blütezeit ihrer Karriere dem Sport schadet.

Auch wenn sie nie wieder in einem professionellen Rennen hinter dem Steuer eines Funny Cars sitzen würde, hat Force Hoods Einfluss auf die geschäftliche Seite nicht nachgelassen. Im Jahr 2015 wurde sie zur Vizepräsidentin von John Force Racing, Inc. ernannt. Es hieß, dass sie sich auf die Unterhaltungsproduktion und die kommerzielle Entwicklung konzentrieren würde, aber auch mehr in den Rennteil des Unternehmens involviert sein würde.

Nach dem Wechsel in der Unternehmensstruktur sagte John Force gegenüber Drag Illustrated: "Es wird keine spürbaren Veränderungen geben, was die Art und Weise betrifft, wie wir unsere Geschäfte führen. Ashley wird weiterhin den Unterhaltungsbereich des Unternehmens John Force Racing aufbauen und leiten. Sie wird zu mehr Rennen kommen, wenn Jacob und Noah (ihre Söhne) älter werden."

Auch wenn Ashley Force Hood sich aus dem Funny-Car-Rennsport zurückgezogen hat, waren ihre Schwestern Courtney und Brittany Force (im Bild) nach Ashleys Rücktritt fester Bestandteil der NHRA. Ashley sagte 2018 auf der Website von John Force Racing: "Ich bin so stolz darauf, wie gut es meinen Schwestern in ihren Karrieren geht, nicht nur beim Fahren, sondern auch im Umgang mit dem Druck, der damit einhergeht."

Obwohl es so aussieht, als ob Force Hoods Rennsporttage schon lange vorbei sind, hat sie ihre Funny-Car-Lizenz verlängert. Das könnte die Tür für eine Rückkehr auf die Rennstrecke eines Tages etwas offen lassen.

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