Was wurde aus dem 'Adler von Herning' Bjarne Riis, dem Sieger der Tour de France 1996?

Die Spitznamen von Profiradsportlern sind manchmal kurios. Während einige Stil haben ("El Pistolero" für Alberto Contador), sind andere ziemlich überraschend ("Der Dachs" für Bernard Hinault). Bjarne Riis hingegen hatte zwei davon: "Der Adler von Herning" und "Monsieur 60 %".

Der Däne, der 1996 die Tour de France gewann, gehört zu der Generation, die mit EPO gedopt wurde. Erythropoetin ist ein Hormon, das die Anzahl der roten Blutkörperchen im Blut erhöht und eine bessere Erholung ermöglicht. Aus diesem Grund wurde er wegen seines Hämatokrits, der weit über den erlaubten 50 % lag, auch "Monsieur 60 %" genannt.

Bjarne Riis hat zwar zugegeben, gedopt zu haben, doch seine Fahrten über den Hautacam-Pass und den Sestriere-Pass im Jahr 1996 haben sich für immer in die Köpfe der Radsportfans eingebrannt. Wir werfen einen Blick zurück auf die Karriere eines atypischen Fahrers, der weiterhin Berge erklimmt, mittlerweile als Sportfunktionär.

Bjarne Riis wurde am 3. April 1964 in Herning, Dänemark, geboren. Der Junge wuchs in seiner Heimatstadt auf und verliebte sich in den Radsport und den Verein der Stadt.

Der erste Erfolg des jungen Mannes war 1984. Der Däne war damals 20 Jahre alt und nahm am Flèche du Sud, einem fünftägigen Rennen in Luxemburg, teil. Er gewann zwei Etappen und wurde bester Bergfahrer und Zweiter in der Gesamtwertung.

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Daraufhin fiel er dem Talentscout Marcel Gilles auf und kam 1985 zum luxemburgischen Verein ACC Contern. Er gewann 16 Rennen in einem Jahr und erfüllte die in ihn gesetzten Hoffnungen.

1986 gab er sein Profidebüt mit dem belgischen Team Roland. Der Däne war sehr unauffällig und gewann in zwei Jahren nicht ein einziges Rennen. Trotzdem wurde er 1988 vom Team Toshiba angeheuert, aber im folgenden Jahr nicht weiterbeschäftigt.

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Er schloss sich daraufhin dem Team Super U von Laurent Fignon an. Dort sollte sich der Däne beweisen, als er 1989 eine Etappe bei der Italienrundfahrt gewann. Außerdem gewann er das Mannschaftszeitfahren der Tour de France.

1990 kam er zum Team Castorama, wo er ein zuverlässiger Teamkollege war. 1991 belegte er bei den Straßenweltmeisterschaften den sechsten Platz und übernahm 1992 die Leitung des Teams Ariostea.

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Das italienische Team bot ihm eine Führungsrolle an, und schon in seiner ersten Saison wurde er seinem Status gerecht, indem er 1993 eine Etappe bei der Tour de France und bei der Italienrundfahrt gewann. Bei der Grande Boucle beeindruckte er mit einem fünften Platz in der Gesamtwertung.

1994 schloss er sich einem aufstrebenden Team an: Gewiss-Ballan. In diesem Jahr gewann er eine Etappe bei der Tour de France in Albi. 1995 schrieb er Geschichte, als er als erster Däne mit einem dritten Platz auf dem Podium der Tour landete, mehr als sechs Minuten hinter dem unantastbaren Miguel Indurain.

Auf seinem Höhenflug wurde er 1996 dänischer Meister im Straßenrennen und im Zeitfahren und gehörte mit seinem neuen Team Deutsche Telekom zu den Favoriten der Tour de France: er gehörte zu einem der wenigen, die Big Mig entthronen konnten.

Trotz einer verregneten ersten Woche gelang es Bjarne Riis, in der Spitzengruppe zu bleiben. Bei der ersten Etappe in den Alpen zeichnete er sich aus, als er mit Richard Virenque in der ersten Gruppe war, mehr als drei Minuten vor Miguel Indurain, der weit abgeschlagen war.

Am nächsten Tag wurde er Zweiter im Zeitfahren hinter Berzin und übernahm gleichzeitig den Platz hinter seinem ehemaligen Teamkollegen. Am 8. Juli gewann er die neunte Etappe bei der Ankunft in Sestriere nach einem Alleingang und bekam das Gelbe Trikot.

Mit 40 Sekunden Vorsprung auf den Russen Berzin konnte Bjarne Riis bei der 16. Etappe mit einer Gipfelankunft auf dem Col d'Hautacam ein Zeichen setzen. Nachdem er sich am Ende der Gruppe gehalten hatte, platzierte er zwei verheerende Attacken und raste alleine an die Spitze.

Der Eindruck, den der Däne hinterließ, war beeindruckend und nach den Pyrenäen führte er mit mehr als vier Minuten Vorsprung vor dem Zweitplatzierten und seinem Teamkollegen Jan Ullrich.

Beim Zeitfahren der vorletzten Etappe zeigte er jedoch zum ersten Mal Schwäche und schrammte mit einem Rückstand von 2 Minuten und 18 Sekunden auf Jan Ullrich nur knapp an einer Blamage vorbei. Die beiden Männer landeten schließlich auf den ersten beiden Plätzen vor Richard Virenque.

Bjarne Riis war somit der erste skandinavische Fahrer, der die Tour de France gewann. Dieser Erfolg sollte die größte Leistung des Dänen sein, der nach einem Sieg beim Amstel Gold Race 1997 seine Karriere nach einem Sturz 1999 beenden musste.

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Dieser Sieg wurde jedoch sofort durch den Ruf des Fahrers getrübt, der aufgrund seines angeblichen Hämatokritwerts (Anteil der Blutkörperchen im Blut) als "Monsieur 60 %" bezeichnet wurde. Die Öffentlichkeit war sich sicher, dass der Däne gedopt hatte.

Am 25. Mai 2007 gab er in einem Interview mit der Zeitung 'L'Équipe' zu, während seiner sportlichen Karriere und insbesondere während der Tour de France 1996 EPO genommen zu haben. Trotz seines Geständnisses wurde ihm sein Titel nicht aberkannt und Bjarne Riis musste lediglich seine gelben Trikots zurückgeben.

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Unmittelbar nach seinem Rücktritt begann er eine Karriere als Manager im Radsport. Er gehörte zu den Gründern des dänischen Teams Jack & Jones und wurde 2001 dessen Besitzer. Das Team wechselte 2001 den Sponsor mit dem Einstieg von CSC und 2009 mit Saxo Bank.

In seinem Buch "The Secret Race" behauptet der amerikanische Rennfahrer Tyler Hamilton, dass Bjarne Riis zu Zeiten des CSC-Teams aktiv den Einsatz von Dopingmitteln gefördert hat.

Im Dezember 2013 kaufte der Milliardär Oleg Tinkow das Team von Bjarne Riis und dieser wurde 2015 nach einigen Streitigkeiten aufgrund der schlechten Ergebnisse des Teams aus seinem Vertrag entlassen.

Im Jahr 2020 wurde er Manager des südafrikanischen Teams NTT Pro Cycling, verließ das Team jedoch im November 2020.

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