Was ist aus Michelle Jenneke, der quirligen australischen Leichtathletik-Sensation, geworden?

Michelle Jenneke ist vielleicht noch kein Begriff, aber eine Zeit lang galt sie als eine der aufregendsten Aussichten in der Welt der Leichtathletik - nicht zuletzt dank ihrer natürlichen Ausstrahlung und ihrer fesselnden Aufwärmroutine, die sie zusätzlich zu ihren Hürdenläufen an den Tag legt.

Bei den Olympischen Sommerspielen in Rio 2016 war Jenneke neben Usain Bolt sogar das Gesicht der Veranstaltung. Sie war nicht nur zusammen mit Bolt auf Plakatwänden in Rio zu sehen, sondern war auch der Star eines weltweiten Coca-Cola-Werbespots für die Spiele. Und wo ist Jenneke jetzt? Werfen wir einen Blick zurück auf ihren bisherigen Weg.

Jenneke wurde am 23. Juni 1993 in Kenthurst im australischen Bundesstaat New South Wales geboren. Sie genoss eine sehr aktive australische Kindheit, spielte in der Schule Australian Rules Football, Fußball und Handball und kletterte in ihrer Freizeit auf Bäume. Als sie etwa neun Jahre alt war, begann sie, ihre sportlichen Aktivitäten auf die nächste Stufe zu heben und trat ihrem ersten Leichtathletikverein, Ryde Little Athletics, bei.

Als sie 10 Jahre alt war, schloss sie sich dem Cherrybrook Little Athletics Club am Stadtrand von Sydney an. Hier begann sie, einen ernsthaften Trainings- und Wettkampfplan in ihr Leben zu integrieren.

Das zahlte sich aus und Jenneke wurde in den kommenden Jahren zu einer der besten Nachwuchssportlerinnen Australiens. Im Jahr 2010 wurde sie bei den Olympischen Jugendspielen in Singapur Zweite im 100m-Hürdenlauf der Frauen. Nur zwei Jahre später, 2012, war sie Finalistin bei den Junioren-Weltmeisterschaften in Barcelona.

Das war der Moment, in dem die Dinge für Jenneke wirklich explodierten, als ein Video von ihr beim Aufwärmen vor einem Rennen bei der Veranstaltung in Barcelona viral ging. Ihr einzigartiger, energiegeladener Aufwärmtanz, der durch ihr freudiges Hüpfen und ihr ansteckendes Lächeln gekennzeichnet ist, machte sie schnell zu einer Internet-Sensation. Die Videos mit ihrer Routine wurden auf YouTube millionenfach aufgerufen.

Jenneke erzählte dem australischen Magazin 'Wide World of Sports' im Jahr 2023, dass sie ihren charakteristischen Tanz vor dem Rennen bei den australischen Schulmeisterschaften 2009 begonnen hatte, nachdem ihr Trainer ihr gesagt hatte, sie solle etwas tun, um sich "aufzumuntern". In diesem Rennen stellte sie eine persönliche Bestleistung auf und macht das seitdem immer wieder.

"Es ist ehrlich gesagt super wichtig. Das ist etwas, das ich seit 2009 vor Rennen mache, also etwas, das ich schon lange mache", sagte sie. "Ich mache es sogar beim Training. Es ist einfach etwas, das mich entspannt und mir ein Gefühl für die Strecke gibt. Ich habe das Gefühl, dass ich immer meine besten Rennen laufe und meine beste Leistung bringe, wenn ich entspannt bin und Spaß habe."

Mit dem neu gewonnenen Ruhm wurde Jenneke in Australien und darüber hinaus zu einem Begriff. Ihr Bild wurde in zahlreichen Werbespots verwendet und sie war ein gefragter Gast in Talkshows, wobei viele betonten, dass ihre strahlende Energie und ihre fröhliche Art im Widerspruch zu der oft ernsten Natur des Hürdenlaufs standen.

Sie erzählte dem Sportbildungsprogramm 'Beyond the Game' 2017, dass ihre Aufwärmroutine zu vielen Missverständnissen darüber geführt hat, wie ernst sie den Sport nimmt. "Wenn ich da draußen bin, lächle ich und bin glücklich und die Leute denken, dass ich mir keine Gedanken mache - weder über den Sport noch darüber, wie ich laufe, aber das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Ich trainiere hart, aber nur weil ich hart arbeite, heißt das nicht, dass ich nicht auch Spaß haben kann.

Im April 2016 gewann sie das Finale der Australian National Championship über 100 m Hürden mit einer Zeit von 12,93 und qualifizierte sich damit für die Olympischen Spiele in Rio im selben Jahr - Jenneke ging als einer der größten Namen des gesamten Turniers in die Veranstaltung und wurde als Gesicht der Veranstaltung prominent in Szene gesetzt.

Leider verletzte sie sich nur zwei Wochen vor dem globalen Wettbewerb im Training am rechten Bein. Trotz der Bemühungen ihres Teams trug Jenneke die Verletzung bis in die Läufe hinein. Mit einer Zeit von 13,26 belegte sie den sechsten Platz und schied damit aus dem Wettbewerb aus.

Es war ein enttäuschendes Ergebnis für das Gesicht der Spiele, und Jenneke bekam die Kritik sofort zu spüren. Nicht nur die australischen Medien stürzten sich auf die junge Athletin, auch der australische Leichtathletik-Cheftrainer Craig Hilliard kritisierte die Leistung und nannte sie "unausgegoren".

Nach der Enttäuschung bei den Olympischen Spielen in Rio nahm sich Jenneke eine Auszeit von der Leichtathletik, um sich auf ihr Universitätsstudium zu konzentrieren. Dort studierte sie Mechatronik - eine Kombination aus Maschinenbau und Elektrotechnik - und schloss die Reha für ihre Beinverletzung ab.

Seit 2017 nimmt Jenneke wieder an Wettkämpfen über 100 m Hürden teil, und obwohl sie auf der Bahn gemischte Ergebnisse erzielt hat, da sie weiterhin mit wiederkehrenden Verletzungen zu kämpfen hat und rehabilitiert wird - einschließlich einer fast zwei Jahre andauernden Physiotherapie -, scheint sie wieder auf der Siegerstraße zu sein.

2022 stellte Jenneke bei den Leichtathletik-Weltmeisterschaften in Oregon ihre persönliche Bestzeit über 100 m Hürden von 12,66 auf. Im selben Jahr verpasste Jenneke bei den Commonwealth Games in Birmingham die Bronzemedaille um 0,09 Sekunden und wurde Fünfte in einem Rennen, das sie gegenüber Fox Sports als "das schnellste Rennen, das es je bei den Commonwealth Games gab" bezeichnete.

Es scheint, dass es für Jenneke wieder aufwärts geht, denn sie hat sich die Qualifikation für die Olympischen Spiele 2024 in Paris zum Ziel gesetzt, nachdem sie die Olympischen Spiele in Tokio aufgrund einer Sehnenverletzung verpasst hatte.

"Ich möchte mich einfach in den nächsten Wochen auf den Standard für die Olympischen Spiele bringen", sagte sie dem YouTube-Kanal des Aus Olympic Team im August 2023. "Ein ähnliches Niveau wie bei den Weltmeisterschaften in diesem Jahr. Sobald ich das erreicht habe, hoffe ich, dass ich noch schneller werden kann."

Wir müssen abwarten, wie sich die Dinge in den kommenden Monaten entwickeln, aber wenn sie verletzungsfrei bleibt und ununterbrochen trainieren kann, besteht die Chance, dass Jenneke das schafft, was sich alle vor acht Jahren von ihr erhofft haben.