Von einer wahrscheinlichen Tetraplegie zum Sieg bei einem Ironman... in 17 Monaten!

Diego Van Looy, das ist der Mann auf dem Bild, der eine beeindruckende Geschichte der Selbstverbesserung erlebt hat. Am 16. August 2021 wurde er durch einen Unfall bettlägerig und musste ins Krankenhaus. Es bestand die Möglichkeit, dass er nie wieder gehen würde. 17 Monate später gewann er einen sehr anspruchsvollen sportlichen Wettbewerb. Wie ist das passiert?

In jenem verhängnisvollen Sommer 2021, so Diego Van Looy selbst gegenüber Marca, "wurde ich auf einer Straße in Mallorca von einem Lastwagen mit 60 km/h angefahren. Bei einem solchen Unfall mit derartigen Verletzungen ist es normal, dass man stirbt.

Auch der Belgier Diego Van Looy erinnerte sich gegenüber Marca an den Moment des Unfalls: "Der Krankenwagen kam innerhalb von 15 Minuten und brachte mich ins Krankenhaus von Manacor, wo ich zweimal am Hals und am Rücken operiert wurde".

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Der Sportler hatte sich drei Halswirbel (C1, C2 und C4), vier B rustwirbel (T7, T8, T9 und T10) und mehrere Rippen gebrochen, was einen Pneumothorax verursacht hatte.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Das rasche Eingreifen des medizinischen Teams rettete nicht nur sein Leben, sondern verhinderte auch bleibende Schäden, die bei dieser Art von Unfällen häufig auftreten: von einer vollständigen Tetraplegie bis hin zu einer teilweisen Lähmung, einschließlich eines gewissen Verlusts der Beweglichkeit der Beine oder Arme.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Diego Van Looy hat sich als Triathlet und Gewinner der Duathlon-Langdistanz-Weltmeisterschaft 2019 eine erstaunliche körperliche Verfassung angeeignet.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Diego Van Looys neue Realität nach der Operation bestand aus Nägeln, Schrauben und Bolzen in seinem Rücken sowie zwei Narben, die denen eines Engels ähnelten, dem die Flügel gestutzt worden waren. Die Flügel von Diego Van Looy blieben jedoch unversehrt.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

"Innerhalb von 10 Tagen wurde ich in eine Klinik in Gent (Belgien) verlegt, und nach zwei Monaten konnte ich mit der Rehabilitation beginnen", so der Athlet.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Diego Van Looy dachte nur an eine Rückkehr in den Hochleistungssport, wie er mit den Wettkampftrikots, die er während seines Krankenhausaufenthaltes trug, deutlich machte.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Und das Kurioseste ist, dass Diego Van Looy, obwohl er Weltmeister ist, seinen Lebensunterhalt nicht mit Wettkämpfen verdient. "Triathleten sind keine Fußballer, wir machen es nicht für Geld. Es ist die Leidenschaft, die uns antreibt", sagte er gegenüber Marca.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Und so brannte Diego Van Looy nach und nach Etappen ab. "Sobald ich keine Schmerzen mehr verspürte, begann ich mit dem Training. Nach fünf Monaten bin ich wieder aufs Rad gestiegen und ein halbes Jahr später habe ich mit dem Laufen begonnen", erinnert sich der Sportler und lobt die Arbeit der Physiotherapeuten.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Ja, Diego Van Looy ist gelaufen, sechs Monate nach einem Unfall, der 90 % der Betroffenen in den Rollstuhl zwingt. Seine Fähigkeit zu kämpfen, zu leiden und zu überwinden ist enorm.

Und so kam es, dass er sich im Juni 2022, eineinhalb Jahre nach dem Unfall, seiner dritten und letzten Operation unterzog, um die zahlreichen Stifte und Schrauben zu entfernen, die seine Wirbelsäule buchstäblich an Ort und Stelle hielten. Das war der Klick, den er brauchte.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Zwei Monate später hatte Diego Van Looy bereits wieder das Niveau von vor dem Unfall erreicht. "Ich habe mich sehr gut gefühlt und konnte sehen, dass ich das hohe Tempo wie vor dem Unfall halten kann", sagte er gegenüber Marca.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Der Malaga-Marathon im Dezember 2022 markierte seine Rückkehr in den Wettkampfsport. Bei seinem ersten Rennen nach dem Unfall erzielte er eine Zeit von 2:32:47, dreieinhalb Minuten weniger als die Zeit, mit der er den Lanzarote-Marathon 2019 gewann.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Diego Van Looy war bereit für eine größere Herausforderung, und die kam am 27. Januar 2023 mit dem ISRAMAN, einem Langstrecken-Triathlon, der im Volksmund als Ironman bekannt ist. Zusammenfassung der Herausforderung: 3,8 km Schwimmen, 180 km Radfahren und 42,4 km Laufen.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Und er hat gewonnen. Er schaffte dies mit einer Zeit von 9 Stunden und 44 Minuten, sieben Minuten vor dem Zweitplatzierten. Allerdings hätte er das Rennen beinahe verloren, weil er die weiße Trennlinie im Rennen überquerte und dafür eine rote Karte erhielt.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Am Ende wurde dem Einspruch des Triathleten stattgegeben und die Kampfrichter entschieden, dass sich Diego Van Looy den Sieg mit Dan Alterman teilen würde, der nach der vorübergehenden Disqualifikation Van Looys zum Sieger erklärt worden war.

Foto: Instagram - @diegocomesbackstronger

Der Sieg, den Diego Van Looy anstrebte, bestand einfach darin, das Rennen zu beenden (und zu beweisen, dass er vollständig genesen war), aber dass er gewinnen konnte, und das in einer so überwältigenden Weise, machte deutlich, dass der Name Ironman für den Ironman-Wettkämpfer perfekt ist.