Thierry Henry: Die tragische Geschichte des ehemaligen Fußballers - "Ich war nie glücklich"

Er war einer der besten Stürmer im Fußball zwischen der zweiten Hälfte der 1990er und den frühen 2000er Jahren. Er spielte für Vereine wie Monaco, Juventus, Arsenal und den FC Barcelona und hatte eine erfolgreiche Karriere. Aber inmitten so vieler Glanzlichter gab es im Leben von Thierry Henry auch Schatten, die er selbst zu verbergen versuchte...

Wie andere Spitzenfußballer - siehe Andrés Iniesta, Chicharito Hernández, Delle Alli oder Jesse Lingard, um nur einige zu nennen - musste auch Henry mit psychischen Problemen leben, die er nach eigenen Angaben seit seiner Kindheit mit sich herumtrug.

In einem Gespräch mit Steven Bartlett im Podcast "The Diary of a CEO" im Januar 2024 erzählte der ehemalige französische Spieler und heutige Trainer zum ersten Mal von den Traumata, mit denen er während seiner Karriere als Profifußballer und auch jetzt auf der Trainerbank leben musste.

"Ich bin ein menschliches Wesen, also habe ich Gefühle. Während meiner gesamten Laufbahn und seit meiner Geburt muss ich depressiv gewesen sein. Wusste ich das? Nein. Habe ich etwas dagegen unternommen? Offensichtlich nicht. Aber ich habe mich in gewisser Weise angepasst", sagte Henry.

Ein Problem, das, wie er sagt, weit zurückreicht, bis zu der Zeit, als er noch ein Kind war. Ursache dafür waren die "hohen Anforderungen", die seine Eltern immer an ihn stellten, um ein großer Fußballspieler zu werden. Eine Kindheit, die weit davon entfernt war, wie sie hätte sein sollen, in der, wie er sagte, "weder Zuneigung noch Liebe erhielt".

Thierry Henrys Eltern trennten sich, als er erst 8 Jahre alt war, was für ihn nicht einfach war. Genauso war es für ihn nicht einfach, mit 13 Jahren von zu Hause wegzugehen und alles für den Fußball zurückzulassen. Zudem spürte er dabei einen großen Druck, der sich noch verstärkte, wenn er auf dem Spielfeld einen Fehler machte.

"Als mein Vater mich das erste Mal umarmte, sagte er mir, dass ich ein großartiger Fußballspieler sein würde, und von da an war ich auf Erfolg programmiert. Mein Vater hatte die totale Kontrolle über mich, und das war schwierig. Ich war nie glücklich, auch wenn ich ein Tor schoss. Und ich suchte immer nach seiner Anerkennung", sagte Henry.

Sein Vater Antoine, so erinnerte sich der ehemalige französische Stürmer, "war sehr anspruchsvoll", wie die Anekdote zeigt: "Einmal habe ich sechs Tore geschossen und er war unglücklich. Ich habe die Kontrolle verloren." Und, so beklagt Henry, habe sein Vater trotz seiner Bemühungen ständig seine Leistungen auf dem Spielfeld kritisiert.

"Mit meinem Vater und meiner Mutter war es immer schwierig, als ob ich nie genug getan hätte. Mein Vater war manchmal sehr wählerisch, was mein Verhalten anging. Als Spieler, als ich ein Kind war, hieß es immer, dass man nicht gut genug war. Wenn man so etwas also oft hört, bleibt das natürlich hängen", sagte er.

So gelangte Henry von einer Kindheit, in der er versuchte, es seinen Eltern recht zu machen, zu einem Berufsleben, in dem er sich dem unbewussten Druck aussetzte, um es allen anderen recht zu machen: Kollegen, Fans, Managern usw.

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Erst viele Jahre und Jahrzehnte später wurde dem ehemaligen französischen Fußballspieler bewusst, welchen negativen Einfluss seine Kindheit auf den Rest seines beruflichen und persönlichen Lebens hatte, das von starkem Druck und ständigen Frustrationen geprägt war.

"Seit ich klein war, hat man zu Hause oder auf der Arbeit gesagt: 'Sei nicht so ein Typ, zeige nicht, dass du verletzlich bist. Wenn du weinst, was werden sie denken?' Ich habe geweint, aber eigentlich war es der junge Thierry, der geweint hat. Er weinte um alles, was er nicht bekommen hatte", sagte Henry.

Es war während der Abgrenzung aufgrund der COVID-19-Pandemie, wie sich Henry erinnert, dass er das Problem, das er mit sich herumtrug, erkannte und beschloss, sich ihm zu stellen und dagegen zu kämpfen. Es war eine harte Zeit, als er allein in Kanada war, berichtet er dem Montral Impact: "Ich war isoliert und konnte meine Kinder ein Jahr lang nicht sehen, das war sehr schwierig."

"Ich habe fast jeden Tag geweint, ohne Grund. Warum? Ich weiß es nicht, vielleicht hat es gewartet.... Es war sehr lange da. Es kam eine Zeit, in der ich wegen allem weinte", gestand Thierry Henry über diese Tage.

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In diesem Sinne, so der Franzose, sei es nicht die beste Entscheidung gewesen, sich an die Situation anzupassen, anstatt sich mit ihr auseinanderzusetzen: "Das heißt nicht, dass ich das Richtige getan habe." Aber die Realität ist, dass er davon geblendet war...

Als Kind wurde ihm gesagt, dass "man einen Fuß nach dem anderen aufsetzen muss" - was nicht bedeutet, wie Henry einräumte, dass er im Nachhinein erkennen konnte, dass er auf dem richtigen Weg war: "Ich habe nie aufgehört zu laufen, wenn ich das getan hätte, hätte ich vielleicht alles erkannt", erklärte er.

In jenen Jahren versuchte er, diese Probleme zu vermeiden: "Ich wusste es vorher, aber ich habe mich selbst belogen. Ich habe dafür gesorgt, dass diese Gefühle nicht zu weit gehen, ich habe mir eine Hülle zugelegt. Aber wenn man kein Spieler mehr ist, kann man die Hülle nicht mehr anziehen...".

Aber heute stellt er klar, wie er im Podcast sagte: "Wir neigen dazu, wegzulaufen, anstatt uns unseren Problemen zu stellen, das tun wir die ganze Zeit. Wir versuchen, uns zu beschäftigen, wir versuchen, das Problem zu vermeiden oder nicht darüber nachzudenken".

Nach seiner schlimmen Erfahrung während der Absonderung sei ein Moment eingetreten, der alles verändert habe, erzählt er: „Ich habe meine Koffer abgestellt, um mich zu verabschieden, und alle haben angefangen zu weinen, vom Babysitter über meine Freundin bis zu den Kindern. In diesem Moment habe ich die Koffer ausgepackt.“ und „Ich habe in Montreal mit dem Training aufgehört. Mir wurde klar, dass sie Thierry liebten, nicht Thierry Henry. Ich blieb, zum ersten Mal fühlte ich mich menschlich …“

Heute, im Alter von 46 Jahren, versucht er, mit seiner Familie gegen seine Geister anzukämpfen, wobei er dem die Priorität einräumt, ohne jedoch den Fußball außer Acht zu lassen. Henry arbeitet als Trainer der französischen U-21-Mannschaft und als Sportkommentator und erzählt der Welt von seinem Schicksal, einer Erfahrung, die mit der vieler anderer Spitzensportler übereinstimmt.

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