Teresa Perales: die Geschichte der Überwindung und des Erfolgs einer zeitlosen Schwimmerin

Falls jemand heute noch daran gezweifelt hat, Teresa Perales ist bereits eine Legende. Die Schwimmerin aus Zaragoza, eine Legende des Schwimmsports und der Paralympischen Spiele, hat nach einer langen Erfolgsgeschichte den Olymp dieser Sportart in Paris erreicht.

In der französischen Hauptstadt hat es Teresa Perales mit ihrer Bronzemedaille über 50 m Rücken geschafft, bei sieben Paralympischen Spielen in Folge auf dem Podium zu stehen und zudem ihre 28. Medaille zu gewinnen, eine Marke, die bisher nur der legendäre Michael Phelps bei Olympischen Spielen erreicht hatte.

In einem epischen Finale, in dem Gold an die Singapurerin Yip Pin Xiu und Silber an die Mexikanerin Haidée Aceves ging, schaffte es die 48-jährige spanische Schwimmerin mit einer Zeit von 1:10,95 auf den dritten Platz des Podiums, und das nach einem harten Prozess, in dem sie aufgrund einer Verschlimmerung ihrer Behinderung lernen musste, mit nur einem Arm zu schwimmen.

„Für mich ist es wie ein Weltrekord. Es steckt eine Menge Geschichte dahinter und eine Menge Anstrengung. Mein Sieg ist für alle, die scheitern, und an diejenigen von uns, die bis zum Ende hoffen“, sagte Perales nach ihrem großen Erfolg, wie die Zeitung Marca berichtet.

„Die Farbe (der Medaille) war mir egal, ich wollte die 28. Es ist die epischste in meiner Karriere, weil alles dahinter steckt. Ich musste mich neu erfinden und dies ist eine Erinnerung daran, dass wir alle Überlebende sind und dass wir es schaffen können“, fügte sie emotional hinzu.

Und Tatsache ist, dass hinter diesem großen Meilenstein eine beeindruckende Arbeits- und Erfolgsgeschichte steht, die uns fast 30 Jahre zurückblicken lässt, als Teresa Perales in die Welt des adaptierten Schwimmens einstieg und mit Wettkämpfen begann.

Die am 20. Dezember 1975 in Zaragoza geborene Schwimmerin verlor im Alter von 19 Jahren aufgrund einer Neuropathie ihre Beweglichkeit von der Hüfte abwärts. Sie begann, Krücken zu benutzen, bis sie am 10. Mai 1995 dazu gezwungen wurde, diese aufzugeben und einen Rollstuhl zu benutzen.

Trotz  ihres Alters war sie in der Lage, diesen harten Schlag zu überwinden, und weit davon entfernt, unterzugehen, suchte sie nach dem besten Weg, sich an die neue Situation anzupassen, indem sie schwimmen lernte und ihre ganze Kraft in die Teilnahme an paralympischen Wettkämpfen steckte, was sich in kürzester Zeit auszahlte.

Ihre ersten Erfolge feierte sie bei den Weltmeisterschaften im adaptiven Schwimmen, wo sie nur ein paar Jahre später, 1998, ihre erste Medaille gewann. Und auch ihr Weg durch diesen Wettbewerb war triumphal. Bis 2019 hat sie insgesamt 22 Medaillen gewonnen: 4 goldene, 10 silberne und 8 bronzene.

Aber ihre Idylle in der Welt des Schwimmens liegt eher bei den Paralympischen Spielen, wo sie in 24 Jahren und sieben aufeinanderfolgenden Ausgaben 28 Medaillen gewonnen hat, was nicht für jeden erreichbar ist. Ihr Debüt gab sie in Sydney 2000, wo sie fünf Medaillen gewann: eine Silbermedaille über 50m Schmetterling und vier Bronzemedaillen über 50m Rücken sowie 50m, 100m und 200m Freistil.

Ihre zweite Teilnahme an den Spielen 2004 in Athen war sogar noch besser als die erste, mit einer weiteren Medaille (6) und wertvolleren Metallen: zwei Goldmedaillen über 50m Schmetterling und 100m Freistil, eine Silbermedaille über 4x50m Freistil und drei Bronzemedaillen über 50m Rücken, 50m Freistil und 100m Brustschwimmen.

In Peking 2008 war sie so erfolgreich wie nie zuvor. Sie gewann eine Medaille weniger als in Athen (6), aber drei Goldmedaillen über 50, 100 und 200 m Freistil, Silber über 50 m Rücken und Bronze über 100 m Brust.

Vier Jahre später gewann sie erneut sechs Medaillen. Das Ereignis war London 2012 und ihr Trophäenschrank wurde mit drei Silbermedaillen über 50m Schmetterling und 50 und 200m Freistil sowie zwei Bronzemedaillen über 100m Brust und 200m Freistil erweitert.

Rio de Janeiro 2016 waren auch für Teresa Perales sehr erfolgreiche Paralympische Spiele. Obwohl die Anzahl der Medaillen geringer war als bei früheren Teilnahmen, gewann sie mit vier Medaillen eine Goldmedaille über 50m Rückenschwimmen und drei Silbermedaillen über 100m und 200m Freistil und 200m Freistil.

Ihre bisher letzte Teilnahme, im Alter von 45 Jahren, war in Tokio 2020 (das wegen der Covid-19-Pandemie erst 2021 stattfinden wird). Dort hatte sie eine eher unauffällige Leistung und gewann nur eine Silbermedaille über 50 m Rückenschwimmen. Im selben Jahr, am 2. Juni, wurde sie jedoch mit dem Prinzessin-von-Asturien-Preis für Sport ausgezeichnet.

Doch auch wenn einige denken, dass dies ihre letzten Spiele waren, hat Perales alles gegeben, um es in Paris 2024 noch einmal zu versuchen. Eine Anstrengung, die in Form einer Medaille und eines Rekords belohnt wurde, womit ihre Erfolge mit denen von Michael Phelps selbst gleichziehen.

Parallel zu ihrer Arbeit als Sportlerin war die Schwimmerin auch in der Politik tätig, und zwar zwischen 2003 und 2007 als Mitglied der Aragonischen Partei (PAR) im aragonesischen Parlament, wo sie die Liste der Partei für die Parlamentswahlen 2008 anführte und bei den Wahlen 2011 die Nummer 7 war.

Sie war auch eines der sichtbaren Gesichter der verschiedenen Bewerbungen Madrids für die Olympischen und Paralympischen Spiele, war Professorin für 'Physiotherapie im paralympischen Sport' an der Universität von Zaragoza, spielte die Hauptrolle in dem Dokumentarfilm 'The Theory of Spiralism' (2009) und hat zwei Bücher veröffentlicht: 'My life on wheels' (2007) und 'The strength of a dream' (2014).

Ihr Ding ist jedoch das Schwimmen. Ein Sport, in dem sie trotz der Jahre und ihrer Probleme mit dem linken Arm seit Tokio 2020, als sie sich einer Schulteroperation unterzog, weiterhin zeigt, wer sie ist. Seitdem hat sie praktisch die Beweglichkeit ihrer Hand verloren und musste lernen, alle Anstrengungen mit ihrem rechten Arm, ihrem 'schlechten Arm', zu unternehmen.

Ein Beispiel für Kampf und Hartnäckigkeit, um ihre Träume zu verwirklichen, trotz der Widrigkeiten, mit denen sie seit ihrer Jugend zu kämpfen hatte. Eine Sportlegende, die jetzt den Platz hat, den sie verdient.

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