Jota, der Fußballspieler, dessen Abenteuer in Saudi-Arabien zum Albtraum wurde

Er war einer der ersten europäischen Spieler, die im Sommer durch die Petrodollars angelockt ihre Koffer packten. Doch kaum einen Monat nach seinem Aufbruch in den "arabischen Traum" hat sich das Abenteuer des Portugiesen Jota in Saudi-Arabien zu einem Albtraum entwickelt.

Am 4. Juli 2023 wurde es offiziell. Nach den Nulltarif-Verpflichtungen von Karim Benzema und N'Golo Kanté gab Al Ittihad, der führende Verein der Stadt Dschidda, seine erste hochdotierte Verpflichtung bekannt: den Portugiesen Jota.

João Pedro Neves Filipe, so der vollständige Name des jungen portugiesischen Stürmers, der bereits bei Benfica, Real Valladolid und Celtic gespielt hat, wurde von Al Ittihad für eine Ablösesumme von rund 30 Millionen Euro verpflichtet.

Der begabte Portugiese unterschrieb für drei Jahre bei dem arabischen Verein mit einem Jahresgehalt von 10 Millionen Euro. Der beste Vertrag seines Lebens.

Seine Verpflichtung versetzte den gesamten europäischen Fußball in Alarmbereitschaft, da es sich um einen sehr jungen Spieler handelte, der zeigte, dass Saudi-Arabien mit seinem überraschenden Auftauchen auf dem Weltfußballmarkt im vergangenen Sommer nicht nur in der Lage war, alte Größen, sondern auch vielversprechende Nachwuchsspieler zu verpflichten.

Seine letzte Saison bei der schottischen Mannschaft Celtic beendete Jota mit guten Ergebnissen - 15 Tore und 12 Assists. Er war ein beliebter Spieler bei den Fans sowie einer der vielversprechendsten portugiesischen Stürmer der Gegenwart.

Doch kaum einen Monat nach seiner Verpflichtung begannen sich die Probleme von Jota abzuzeichnen. Nach Angaben der saudi-arabischen Presse, die von zahlreichen europäischen Zeitungen aufgegriffen wurden, erwog Al Ittihad bereits Ende August, ihn loszuwerden.

Der Hauptgrund, der in der saudi-arabischen Presse genannt wurde, war, dass die Fans und Funktionäre von Al Ittihad, dem aktuellen Meister der saudischen Profiliga, von der Verpflichtung von Jota überhaupt nicht begeistert waren. Er hat nicht den Starstatus anderer Spieler, die sich der Mannschaft oder dem Wettbewerb angeschlossen haben.

In einigen Medien hieß es außerdem, dass der Trainer der Mannschaft, Nuno Espírito Santo, den Spieler nicht mochte, obwohl dies angesichts des Niveaus des Fußballs im saudischen Wettbewerb unwahrscheinlich erscheint.

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Um die Fans und den Vorstand bei Laune zu halten, hat man sich daher entschlossen, auf den portugiesischen Stürmer zu verzichten, um einen anderen Star zu verpflichten, den man am Ende nicht in den Kader aufnehmen konnte, wie es bei Mohamed Salah der Fall war, über den bis zum Ende des Transferfensters viel gesprochen wurde.

Trotz aller Nachrichten hat Jota die Mannschaft nicht verlassen und ist im Kader von Al Ittihad geblieben. Allerdings ohne eine Chance zu spielen, da er noch nicht einmal für die saudische Profiliga gemeldet wurde.

Wie die portugiesische Zeitung 'A Bola' unter Berufung auf Informationen aus Al Riad berichtet, dürfen saudische Klubs nur acht ausländische Spieler einsetzen, weshalb Al-Ittihad unter anderem auf Jota verzichtete, der in diesem Wettbewerb nicht spielen kann.

In der kurzen Zeit bei Al Ittihad hat der portugiesische Stürmer gerade einmal fünf Einsätze absolviert, in denen er nicht einmal in der Startelf stand und in denen er trotzdem ein Tor erzielt hat.

Mit all dem wurde Jota im Niemandsland zurückgelassen. In Saudi-Arabien, weit weg von einer keltischen Mannschaft, in der er einer der beliebtesten Spieler war, und ohne die Möglichkeit zu spielen, was einen Bruch in seiner Karriere und seinem Werdegang als Fußballspieler bedeutet.

Das britische Magazin 'Football Insider' hat dem Portugiesen ein wenig Licht am Ende des Tunnels aufgezeigt. In einer Reihe von Berichten wird er mit einer möglichen Rückkehr zu Celtic oder einem möglichen Wechsel zum englischen Club Tottenham im Wintertransferfenster in Verbindung gebracht, um die wichtigen Abgänge von Spielern wie Manor Salomon und Ivan Perisic auszugleichen.

Jotas Fall ist schockierend, und es scheint, dass er nicht der einzige unglückliche Fußballstar ist, der vom europäischen Fußball nach Saudi-Arabien gewechselt ist, denn, wie Charlie Wyett, Kolumnist der Sun, Mitte Oktober 2023 schrieb, "einige Stars hassen jede Sekunde, die sie in Saudi-Arabien verbringen."

"Mehrere Stars, die nach Saudi-Arabien gegangen sind, bereuen es zutiefst, dies getan zu haben. Einige hassen jede Sekunde dort", so Wiett.

Ohne Namen zu nennen, spricht der Journalist von "peinlichen Situationen", die dazu geführt haben, dass einige von ihnen bereuen, dorthin gegangen zu sein, und "jetzt nach Hause zurückkehren wollen". Doch die "unkündbaren Verträge", die sie unterzeichnet haben, hindern sie daran.

Zu den "peinlichen Situationen", von denen der Journalist spricht, gehören das Spielen in Stadien mit schlechten Einrichtungen, die weit von den europäischen Standards entfernt sind, die schlechte Organisation im Allgemeinen, die geringen Zuschauerzahlen oder dass die Fußballspieler vom Lebensstil des Landes gelangweilt sind, in Hotels leben oder immer noch auf Visa für ihre Familien warten.

All  dies sind Situationen, die zusammen mit der Tortur, die der portugiesische Jota erlebt hat, den Traum von den Petrodollars zu einem Albtraum werden lassen.

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