Die unglaubliche Geschichte des Olympiamedaillengewinners Saúl Craviotto

Der breiten Öffentlichkeit wurde er durch seine Teilnahme an der Fernsehsendung "Masterchef Celebrity" im Jahr 2017 bekannt, aber wenn es etwas gibt, das der Kanut Saúl Craviotto auszeichnet, dann ist es, dass er einer der bedeutendsten Sportler in der Geschichte Spaniens ist: neben dem Kanuten David Cal ist er im Moment der Gewinner der höchsten olympischen Medaillen in der Geschichte des Landes.

Und wir sagen "im Moment", denn 16 Jahre nach dem Gewinn seiner ersten olympischen Medaille (Gold in Peking 2008) wird er bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris im Alter von fast 40 Jahren versuchen, seine sechste Medaille zu gewinnen und als erfolgreichster Spanier aller Zeiten bei der wichtigsten Veranstaltung des Weltsports in die Geschichte einzugehen.

Saúl Craviotto wurde am 3. November 1984 in Lleida geboren und packte im Alter von nur 15 Jahren seine Koffer, um nach Madrid zu ziehen und seinen Traum zu verwirklichen, als Profi in der Welt des Kanufahrens an den Olympischen Spielen teilzunehmen.

Seine Leidenschaft für diesen Sport kommt nicht von ungefähr. Es ist zweifellos etwas, das er von seinem Vater Manuel Craviotto geerbt hat, der ebenfalls professioneller Kanufahrer war und die Farben des spanischen Kanu-Teams verteidigte.

Wie Saúl Craviotto selbst in einem Interview mit der Zeitschrift Hola erzählte, brachte ihn sein Vater, als er noch sehr klein war, in den Pyrenäen von Lleida zum Kanufahren und ermutigte ihn immer zum Training, ohne darüber nachzudenken, wie weit er in diesem Sport kommen würde.

„Ich erinnere mich, als ich ein Kind war, befestigte mein Vater ein Seil von seinem Kanu an meinem und wir fuhren durch verlorene Orte. Und ich, so faul ich auch war, nahm das Paddel und er ging mit mir spazieren“, sagte Craviotto in Hola.

Die Schwierigkeiten, seinen Lebensunterhalt mit einer Sportart wie dem Kanufahren zu bestreiten, führten jedoch dazu, dass Saúl Craviotto nach einem anderen Weg in der Arbeitswelt suchte und im Alter von 19 Jahren wurde er Nationalpolizist. Für die Stelle zog er  nach Gijón in Asturien, von wo er nie wieder weggegangen ist.

Diese Tätigkeit bei der Nationalpolizei behielt er bis genau zu dem Jahr 2017 bei, in dem er, nachdem er die bekannte TVE-Koch-„Talentshow“ absolviert hatte, eine Umschulung innerhalb der Truppe absolvieren musste ... Dies waren Jahre, in denen Craviotto seine Position als Polizist mit seinem sportlichen Abenteuer vereinen konnte.

Craviotto hat seine sportliche Karriere in der Welt des Kanufahrens im ruhigen Wasser entwickelt, was ihn zur Teilnahme an vier Ausgaben der Olympischen Spiele geführt hat: Peking 2008, London 2012, Rio 2016 und Tokio 2020.

Vier Spiele, in denen er nicht weniger als fünf olympische Medaillen gewann, womit er neben David Cal an der Spitze der spanischen Olympia-Medaillentabelle steht. So kann sich Craviotto rühmen, zwei Goldmedaillen im K2 500 m in Peking 2008 und im K2 200 m in Rio 2016 gewonnen zu haben; zwei Silbermedaillen im K1 200 m in London 2012 und im K4 500 m in Tokio 2020; und Bronze im K1 200 m in Rio 2016.

Aber die Zahlen, die Saúl Craviotto zu einer Legende des spanischen Sports machen, sind nicht genug, wenn wir uns ausschließlich auf die Olympischen Spiele beschränken. Denn außerdem wurde er viermal zum Weltmeister und dreimal zum Europameister ernannt und gewann 11 Medaillen bei Meisterschaften Welt- und 6 Medaillen bei Europameisterschaften.

Seine großartigen Leistungen führten dazu, dass er sogar Fahnenträger der spanischen Delegation bei der Abschlussgala der Olympischen Spiele 2012 in London und zusammen mit Mireia Belmonte Fahnenträger bei der Eröffnungsgala der Spiele 2020 in Tokio wurde.

Auch im spanischen Sport mangelte es ihm nicht an Anerkennung, darunter der Nationale Sportpreis 2016 und die Goldmedaille des Königlichen Sportverdienstordens, verliehen vom Higher Sports Council im Jahr 2009.

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Erfolgreiche Jahre im Sport, in denen er auch mit dem Druck des Scheiterns zu kämpfen hatte, wie er selbst in der Eurosport-Sendung „The Olympians“ gestand und vom schlimmsten Moment seiner Karriere sprach: „Es war 2015. Ich bin unter Druck zur Weltmeisterschaft gekommen und habe das Finale verpasst. Ich geriet in eine Spirale, ich weiß nicht, ob ich es Depression nennen soll, ich war kurz davor, in den Ruhestand zu gehen, ich hatte die Hoffnung verloren.“

„Ich war kurz davor, in den Ruhestand zu gehen, das war einer der Momente, in denen ich um diesen Sport geweint habe“, sagte Craviotto, der in seiner Familie die beste Unterstützung für sein Vorankommen fand, wobei vor allem seine Frau Celia eine große Stütze für ihn war. Und als Beweis gewann er nur ein Jahr später Gold und Bronze in Ipanema und Copacabana.

„Unterwegs gibt es viele schlechte Tage. (…) Es gibt Tage, an denen man weniger motiviert ist, Momente der Depression…. (…) Auch wenn man keine Lust dazu hat, auch wenn man ein außersportliches Problem hat, man muss trainieren, ins Wasser gehen und das Beste daraus machen. Das schafft nur Disziplin“, sagte der Kanufahrer zu Relevo.

Und es war im Jahr 2017, als Craviotto in jeder Hinsicht vom Sportidol zur Medienpersönlichkeit wurde, als er an der Sendung „Masterchef Celebrity“ teilnahm und siegte, einem Fernsehsender, in dem er seine kulinarischen Fähigkeiten und seine unterstützendste Seite unter Beweis stellte und den Endpreis von 75.000 Euro an die Aladina Foundation stiftete, eine Organisation, die krebskranken Kindern hilft.

Diese Erfahrung half ihm, ein Star in den sozialen Netzwerken zu werden, wo er seine Followerzahl exponentiell steigerte und wo er gesunde und nahrhafte Rezepte mit seinen Followern teilt, unterstützt von seiner Frau Celia, die von Beruf Ernährungsberaterin ist. Darüber hinaus konnte er zum Gesicht zahlreicher Marken in der gesamten Werbewelt werden.

Im selben Jahr, 2017, veröffentlichte Craviotto ein Buch mit dem Titel „4 Jahre für 32 Sekunden: Der Lohn der Anstrengung“, in dem er die Schlüssel – die drei Säulen – enthüllt, auf denen sein Erfolg in der Welt des Sports basiert.

Was seine Arbeit als Nationalpolizei betrifft, so konnte er seine Arbeit aufgrund seiner wachsenden Beliebtheit in der Bevölkerung nicht mehr auf der Straße verrichten, was ihn dazu veranlasste, Teil der sogenannten Bürgerbeteiligungsabteilung zu werden, wo er politische Kampagnen sowie Prävention und Aufklärung bei Kindern und Jugendlichen durchführt.

Mit einer Einschränkung. Während der Zeit des Lockdowns aufgrund der Covid-19-Pandemie zögerte er nicht, wieder seinen Polizeioverall anzuziehen, um seinen Kollegen bei allen Aufgaben zu helfen, die sie in diesen schwierigen Momenten erledigen mussten. „Ich bin aufgrund der Notwendigkeit der Situation, die wir erleben, zu meiner Arbeit zurückgekehrt“, sagte Craviotto.

Persönlich und, wie er selbst normalerweise in seinen sozialen Netzwerken, insbesondere Instagram (@saul_craviotto), zeigt, lebt er glücklich und sehr verbunden mit seiner Familie, insbesondere mit seinen Eltern und natürlich seiner Frau Celia García (@thefiball) und seinen beiden Töchter, Valentina und Alejandra.

Craviotto gehört zum Team des UCAM Kanu-Clubs und studiert im Masterstudiengang „Leitung und Management von Sportunternehmen“ an der Universität Murcia und kombiniert dies mit dem Rest seiner aktuellen Arbeit.

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Nach seinen letzten beiden Goldmedaillen im K4-500-m-Rennen bei den Weltmeisterschaften 2022 in Halifax (Kanada) und bei den Europaspielen 2023 in Cravovia (Polen) steht Saúl Craviotto nun vor einer letzten Herausforderung: der Medaille von Paris: an den Olympischen Spielen 2024 teilzunehmen und der größte Olympiamedaillengewinner in der Geschichte des spanischen Sports.

In der Eurosport-Sendung „The Olympians“ heißt es: „Mein Ziel ist es, meine sechste olympische Medaille zu holen. Ich weiß, dass ich am 20. August 2024 hundert Prozent meines Niveaus erreichen werde. Alles ist geplant. In diesem Sinne vertraue ich mit verbundenen Augen. Ich habe die ganzen vier Jahre, in diesem Fall die drei Jahre des olympischen Zyklus, geplant.“

Craviotto wird bei den Spielen mit seinen Teamkollegen Marcus Cooper Walz, Rodrigo Germade und Carlos Arévalo am K4-Test teilnehmen, auch wenn er keine klare Vorstellung davon hat, ob dieses Ereignis seinen Rücktritt bedeuten wird oder nicht. „Ich weiß nicht, ob Paris der entscheidende Termin sein wird. Vielleicht bleibe ich noch ein Jahr, vielleicht verlasse ich es. Ich habe keine Ahnung. Am Ende ist es nicht so sehr meine Entscheidung, sondern die der jungen Leute“, sagte er in Relevo.

„Körperlich bin ich in guter Verfassung, die Uhr zeigt an, dass es mir gut geht, und am Ende bin ich privilegiert. Ich mache, was ich mag, Kanufahren ist meine Leidenschaft und ich habe ein wunderbares Arbeitsumfeld … Ich habe nur noch wenig übrig, also möchte ich das Beste daraus machen“, fügte der Kanufahrer in seinem Interview in Relevo hinzu.

Craviotto, eine lebenslange Legende des spanischen Sports, ist ein klares Beispiel für Einsatz und Ausdauer. Ein Mann, der in der Welt des Sports seinen Höhepunkt erreicht hat und immer noch hungrig nach mehr ist. Er hat es geschafft, einen Sport bekannt zu machen, der vielen unbekannt ist, und schafft es, niemanden gleichgültig zu lassen.

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