Die persönliche Hölle von Gordon Herbert, der Deutschland zum Basketball-Weltmeister machte

Im Jahr 2023 schrieb Gordon Herbert als Trainer Geschichte, als er Deutschland zum ersten Mal zum Titel der Basketball-Weltmeister führte. Ein gigantischer Erfolg, mit dem er in einer Karriere den Gipfel des Sports erreichte. Aber er kämpfte damals nicht nur gegen die Rivalen, sondern auch gegen seine persönlichen Probleme.

Das hat der kanadische Trainer selbst in 'The Boys Gave Me Back My Life' (2024), einem Buch mit einem Vorwort des deutschen Spielers Dirk Nowiztki, zugegeben. In dem Kapitel 'At the Bottom' gesteht er, dass er selbst in den besten Momenten seiner Trainerkarriere mit Depressionen und Alkoholproblemen zu kämpfen hatte.

Private Probleme, die er, wie er selbst in der Publikation auf schockierende Weise erklärt, nicht mit seinen Spielern teilen wollte, um ihre Leistung auf dem Platz nicht zu beeinträchtigen.

Diese Probleme führten dazu, dass er in eine psychiatrische Klinik eingewiesen werden musste, um zu versuchen, sich bestmöglich zu rehabilitieren.

„Ich war an einem Punkt angelangt, den ich nie wieder durchmachen möchte. Es dauerte etwa sechs Jahre, und ich weiß nicht einmal, wie ich dahin gekommen bin. Das Schlimmste war ein Trainingslager in der Tschechischen Republik. Ich kam damit nicht zurecht, ich verstand nichts und konnte nichts tun. Ich konnte mich nicht einmal verständigen. Von dort aus kam ich für zwei Wochen in eine psychiatrische Klinik“, so Herbert.

Diese schreckliche Zeit in seinem Leben spiegelte sich auch in seinem Berufsleben wider, denn wie er selbst in dem Buch einräumt, wirkte sich seine Situation auf die deutsche Basketballmannschaft aus, die er damals trainierte, aber dennoch zu einer Bronzemedaille bei der Eurobasket 2022 und zu Gold bei der Weltmeisterschaft 2023 führte.

„Ich war in einer Phase, die ich nie wieder erleben möchte“, sagte Herbert der Deutschen Presse-Agentur und betonte in einem Interview mit dem Stern, dass er lernen müsse, während seiner depressiven Episoden zu sagen: „Ich brauche Hilfe“.

Das war der erste Schritt, um das Problem zu lösen, um zu versuchen, es zu normalisieren, und in diesem Prozess waren die Menschen um ihn herum von grundlegender Bedeutung, und er nahm ihre Hilfe in Anspruch: „Es ist ein sehr einfacher Satz, aber gleichzeitig sehr schwer zu sagen. Und das alles aufgrund von falschem Stolz und Scham.

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Am Ende war die Unterstützung seiner Spieler wichtig: „Spieler wie Mo Wagner haben mir sehr positive Dinge gesagt, wenn ich meine Gefühle zeigen konnte. Jetzt kennen sie die Geschichte und können sie anders verstehen“, erklärte Herbert.

Im Vorwort zu 'The Boys Gave Me Back My Life' betont Nowiztki: „Es ist sehr mutig und sehr wichtig, dass er sich diesen Dingen stellt und so offen darüber spricht. Das bedeutet, dass wir alle von dem lernen können, was er durchgemacht hat, und dass wir aus dem, was er sagt, etwas mitnehmen können“.

„Es ist sehr gut, dass es Menschen wie ihn im Sport gibt. Seine Aufrichtigkeit muss dazu dienen, dass wir nicht vergessen, warum Sport für unsere Gesellschaften so wertvoll ist, warum so viele junge Jungen Sportler werden wollen“, fügt der ehemalige NBA-Spieler hinzu.

Herbert, geboren am 16. Februar 1959 in der Kleinstadt Penticton in Kanada, spielte nach seiner Zeit im College-Basketball in der NCAA 12 Jahre lang Basketball in verschiedenen Teams in Finnland, sowie in der Nationalmannschaft seines Landes bis er sich 1994 dazu entschloss, seine Karriere als Trainer zu beginnen.

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Auch als Trainer machte er seine ersten Schritte in Finnland mit Teams wie UU-Korihait und Espoon Honka. Danach kamen seine Engagements auf der Trainerbank verschiedener europäischer Teams in Österreich, Deutschland und Frankreich.

In der Saison 2008-2009 wurde er Co-Trainer der Toronto Raptors der NBA. 2010 kehrte er nach Deutschland zurück und trainierte zunächst die Skyliners Frankfurt (wo er bereits drei Spielzeiten verbracht hatte und ab 2013 für weitere sieben Jahre bleiben würde) und ALBA Berlin, von wo er 2020 nach Russland ging, um den BC Avtodor ein Jahr lang zu trainieren.

Auf Nationalmannschaftsebene hat Herbert Georgien (2005-2006), Kanada während der WM-Qualifikation 2019 und danach als Assistenztrainer sowie Deutschland betreut, wo er seit seiner Ankunft im September 2011 und bis zu seinem Abschied nach den Olympischen Spielen 2024 in Paris seine größten Erfolge erzielte.

Herbert hat sich einen Platz in der Geschichte des Basketballs geschaffen und ist auch heute noch als Trainer von Bayern München in der BBL tätig. Nachdem er seine persönlichen Probleme überwunden hat, versucht er, das Bewusstsein für den Umgang mit dem ernsten Problem der Depression zu schärfen.

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