Die Ausrichtung der WM 2026 wird für die USA zum Albtraum

Fußballfans auf der ganzen Welt warten gespannt auf die Fußballweltmeisterschaft 2026, insbesondere nach dem spannenden Spektakel der Europameisterschaft 2024. Das bevorstehende FIFA-Turnier, das auf dem gesamten amerikanischen Kontinent stattfinden soll, wird größtenteils in den Vereinigten Staaten ausgetragen und verspricht Spielern und Fans ein einmaliges Erlebnis. Eine wachsende Besorgnis könnte jedoch einige Fans davon abhalten, die Spiele zu besuchen.

Viele Fans aus aller Welt werden wahrscheinlich mit Visaproblemen zu kämpfen haben, da es als äußerst schwierig gilt, ein US-Visum zu bekommen. „Das Einwanderungssystem ist so überlastet, dass viele Fans möglicherweise nicht rechtzeitig ein Visum bekommen, obwohl das Turnier in weniger als zwei Jahren beginnt“, berichtete NPR.

Die Vereinigten Staaten bereiten sich darauf vor, in den kommenden Jahren drei große globale Sportereignisse auszurichten: die Fußball-Weltmeisterschaft der Männer 2026, die Olympischen Sommerspiele 2028 in Los Angeles und die Olympischen Winterspiele 2034 in Salt Lake City.

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Die Ausrichtung internationaler Veranstaltungen wie dieser ist eine enorme Verantwortung. Senatorin Amy Klobuchar (Demokratin, Minnesota) und Senator Jerry Moran (Republikaner, Kansas) haben diesen Monat einen Brief herausgegeben, in dem sie die Biden-Regierung auffordern, eine „Task Force des Weißen Hauses für globale Sportveranstaltungen“ einzurichten, so NPR.

Die langen Wartezeiten für US-Visa sind zu einem großen Problem geworden, insbesondere da sich das Land auf die Ausrichtung von drei großen globalen Sportereignissen vorbereitet. In Neu-Delhi beispielsweise kann die Wartezeit für ein Besuchervisum laut NPR bis zu 386 Tage betragen.

Für die großen Fußballnationen, insbesondere in Lateinamerika, wird es noch schlimmer, da die Erteilung einiger Visa bis zu 600 Tage dauern kann. „Die derzeitige Wartezeit für ein Interview mit einem Konsularbeamten (Kolumbien, Bogota) beträgt 677 Tage“, und das Turnier soll in 664 Tagen beginnen.

Auch die Menschen aus dem Mitgastgeberland Mexiko waren von den langen Wartezeiten betroffen; in Mexiko-Stadt betrug die Wartezeit bis zu 476 Tage.

Unterdessen erklärte die FIFA, sie arbeite mit verschiedenen Seiten der US-Regierung bei Themen wie Sicherheit und Einwanderung zusammen.

Sowohl die FIFA als auch die US-Regierung sind sich der Notwendigkeit bewusst, die Wartezeiten bei der Einreise zu verkürzen, und haben dieser Frage im Vorfeld der bevorstehenden Großereignisse höchste Priorität eingeräumt.

„Wir sind uns der Dringlichkeit dieser Angelegenheiten sowie der Rolle bewusst, die sie bei der Durchführung einer erfolgreichen Veranstaltung spielen, die Millionen von Besuchern aus der ganzen Welt anziehen wird“, sagte die FIFA in einer Erklärung gegenüber NPR.

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Gianni Infantino, Präsident der FIFA, hat dafür gesorgt, dass diese nächste Weltmeisterschaft dank ihres neuen Turnierformats einzigartig wird. „Das Finale der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in New York wird die Welt vereinen“, so der Italiener.

Die nächste Weltmeisterschaft wird die größte aller Zeiten, da die Teilnehmerzahl von 32 auf 48 Mannschaften erhöht wird. Dies sorgt nicht nur für mehr Fußball zwischen den Nationen, sondern auch für einen enormen Zustrom von Fans.

Die USA verfügen mit 41 Ländern über Programme zur Befreiung von der Visumpflicht. Daher verfügen viele andere Länder im Vorfeld der Fußballweltmeisterschaft immer noch nicht über ein B1-/B2-Besuchervisum.

Das bedeutet, dass sich viele Fußballfans jetzt beeilen müssen, ein Visum zu beantragen, bevor sie überhaupt wissen, ob ihr Land die Voraussetzungen erfüllt. Dennoch sagte das Außenministerium, es ermutige alle, die kommen wollen, sich „jetzt zu bewerben“.

Laut NPR lässt sich die Wartezeit am besten verkürzen, indem man online nach früheren Terminen für die Beantragung eines Visums sucht.

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Laut Travis Murphey (CEO von Jetr Global Sports) müssen die USA den Visa-Rückstand dringend bewältigen. Bei früheren Weltmeisterschaften, wie etwa Katar 2022, gab es für jeden mit einer Eintrittskarte ein einfaches Visumsverfahren. Aufgrund der politischen Natur des Einwanderungsproblems stehen die USA jedoch vor zahlreichen Herausforderungen bei der Vereinfachung des Visumsverfahrens.