Der tragische Tod des Rennstars María de Villota im Alter von 33 Jahren

María de Villota hatte den Motorsport im Blut. Sie war die Tochter des ehemaligen F1-Fahrers Emilio de Villota und interessierte sich schon früh für diesen Sport durch eine von ihrem Vater gegründete Schule. Ihre Entschlossenheit führte später dazu, dass sie selbst Formel-1-Profi wurde – aber auch zu einem tragischen Tod, der ihr Heimatland Spanien schockierte.

Maria de Villota trat im Alter von 16 Jahren zum ersten Mal im Kartsport an, bevor sie zusammen mit ihrem Bruder Emilio am Movistar Young Driver-Auswahlprogramm teilnahm, um an der Formel Toyota Castrol teilzunehmen.

Dort zeigte die spanische Fahrerin ihr Potenzial für den Einstieg in die Welt der Formel 1. Nachdem sie die verschiedenen organisierten Tests bestanden hatte, erreichte sie das Finale und wurde aus einer Liste von 1.500 Kandidaten als Reservefahrerin des Programms ausgewählt.

Zwischen 1999 und 2005 debütierte de Villota im Einsitzer und nahm dort an der spanischen Formel-3-Meisterschaft teil. Sie fuhr für Teams wie Skualo Competición, Meycom, GTA Motor Competición und Racing Engineering.

Anschließend konzentrierte sie sich auf andere Veranstaltungen wie die 24 Stunden von Daytona im Jahr 2005; die 1.000 Kilometer von Hyundai auf dem Jarama Circuit im Jahr 2006; der ADAC Procar in Deutschland im Jahr 2007. Sie nahm an verschiedenen GT-Rennen teil und wurde 2006 und 2007 sogar eingeladen, an den Läufen des World Touring Car Cup (WTCR) auf der valencianischen Rennstrecke „Ricardo Tormo“ im World Touring Car Cup (WTCR) teilzunehmen.

Aber de Villota hatte immer ein Ziel vor Augen – die Formel 1. Deshalb kehrte sie 2008 zu den Formelautos zurück, um an einem Rennen der Euroseries 3000 teilzunehmen und ersetzte Matteo Cozzari. Es war ihr erster Schritt in die Formel-1-Welt.

Ihr Traum rückte 2011 in greifbare Nähe, als sie Mitarbeiterin des Renault F1-Teams wurde, dieses bei Firmenveranstaltungen vertrat und sogar mit ihnen an einem Test auf der Rennstrecke Paul Ricard in Frankreich mit einem Auto aus der Saison 2009 teilnahm.

Im Alter von 32 Jahren wurde die gebürtige Madriderin am 7. März 2012 als Testfahrerin für das russische Team Marussia engagiert. Dies war der Beginn einer neuen und aufregenden Phase ihrer Karriere, die jedoch nicht lange anhalten sollte ...

Vier Monate später fuhr sie mit ihrer Marussia MR01 zu einer Probefahrt auf die Rennstrecke des Flughafens Duxford (Cambridgeshire, Vereinigtes Königreich). Leider konnte sie bei ihrer Rückkehr an die Box aufgrund eines mechanischen Problems nicht vollständig zum Stehen kommen und erlitt einen schweren Unfall.

Die Strecke war vom Regen nass und es gibt Hinweise darauf, dass das Stabilisatorsystem von de Villotas Auto nicht richtig funktionierte. Laut autosport.com konnte sie nicht richtig bremsen und ihr Auto und ihr Kopf kollidierten mit einer Ladebordwandplattform der Strecke, die offen gelassen worden war.

Ein BBC-Journalist, der den Unfall beobachtete, sagte, das Auto sei zum Zeitpunkt des Aufpralls mit einer Geschwindigkeit zwischen 50 und 65 Kilometern pro Stunde gefahren und die Folgen seien schrecklich: Verletzungen am Kopf und im Gesicht. Es dauerte eine Stunde, bis de Villota aus dem Fahrzeuginneren herausgeholt werden konnte, was ernsthafte Bedenken aufkommen ließ, dass sie lebend aus dem Wrack herauskommen würde.

Im Jahr 2015 veröffentlichte die BBC einen Bericht der Gesundheits- und Sicherheitsbehörde (HSE) über den Unfall, in dem es hieß, dass das Team zwar nicht für den Unfall verantwortlich war, die Fahrerin aber keine Informationen darüber erhalten hatte, wie sie das Auto anhalten kann, sowie über andere Fahrzeugsysteme wie eine Kupplung, die nicht betätigt werden konnte, während die Lenkung voll eingerastet war.

Nachdem sie zwei Runden auf der Strecke gefahren ist, betrat sie die Box, und aufgrund eines falschen Einlegens der Gänge und des Antiblockiersystems ihres Autos wurde De Villota gegen den Lastwagen gedrückt.

Im Addenbrooke's Hospital in Cambridgeshire, wohin sie unmittelbar nach dem Unfall verlegt wurde, unterzog sie sich drei Operationen, die zusammen mehr als 30 Stunden dauerten, und blieb fünf Tage im Koma, bevor sie Anzeichen einer Besserung zeigte.

Die Auswirkungen des Unfalls waren sowohl physischer als auch psychischer Natur. Zum Glück erlitt sie keine neurologischen Schäden, verlor jedoch ihr rechtes Auge und ihren Geruchssinn sowie die Fähigkeit, Entfernungen richtig wahrzunehmen – ein entscheidender Sinn für den Rennsport. Der F1-Traum von Maria de Villota hatte ein trauriges Ende gefunden.

Ende November 2012 unterzog sie sich einer erneuten Schädel- und Augenrekonstruktionsoperation, um ein neues Leben abseits des Rennsports zu beginnen. De Villota war stets bestrebt, aus jeder Situation das Beste zu machen, und präsentierte sich mit einem neuen, charakteristischen Look – einer schicken Designer-Augenklappe.

Ab März 2013 war sie neben Karun Chandhok und Nigel Mansell für die Einsitzer-Kategorie der FIA-Fahrerkommission verantwortlich.

Die ehemalige Fahrerin konzentrierte sich auf andere Bereiche ihres Lebens und heiratete am 28. Juli 2013 in der Stadt Santander ihren Freund Rodrigo García Millán – mit dem sie kurz vor dem Unfall eine Beziehung begann.

Nach ihrem Abschluss in Bewegungs- und Sportwissenschaften war sie auch für die Pilotenschule Emilio de Villota verantwortlich und wurde Botschafterin für den Frauentag und gegen häusliche Gewalt.

Im Laufe von 15 Monaten konzentrierte sie sich auf die Förderung der Verkehrssicherheit durch Konferenzen, half über die Ana Carolina Díez Mahou Stiftung Kindern mit neuromuskulären und mitochondrialen Erkrankungen sowie Frauen in Gewaltsituationen und schrieb ein Buch mit dem Titel „La vida es un Regalo“ (Das Leben ist ein Geschenk)'.

Am 11. Oktober 2013 kam es jedoch zu einer Tragödie, als de Villota in einem Hotel in Sevilla nicht mehr ansprechbar aufgefunden wurde. Der Tod war ein großer Schock, da sie sich auf einer Geschäftsreise befand und am nächsten Tag einen Vortrag bei der Fundación lo que de Verdad Importa (Stiftung für das, was wirklich zählt) halten und ihr neues Buch vorstellen sollte.

Der Autopsie zufolge war ihr Tod eine natürliche Ursache und eine Folge der neurologischen Verletzungen, die María de Villota nach dem Unfall im Vereinigten Königreich erlitten hatte.

"Es ist nicht schrecklich oder morbide: Es ist wie das Leben, unglaublich, überraschend, hart und schön. Heute Abend bin ich aus dem Bett aufgestanden, um ihr das zu sagen. Ich bin aufgestanden, weil ich, wie in vielen anderen Nächten, einen Schmerz in der B r u s t verspüre, den meine Medikamente nicht lindern können. Es ist also nicht nur das Leben, das entscheidet. Aus meiner persönlichen Erfahrung heraus würde ich sagen, dass sogar das Sterben in gewisser Weise entscheidet", schreibt sie in der Einleitung ihres Buches.

Heute lebt de Villotas Vermächtnis weiter und ihr Kampf, Teil der männerdominierten Formel-1-Welt zu sein, wird niemals vergessen werden. Wer weiß, was sie auf der Strecke hätte erreichen können, wenn ihre Zeit nicht auf tragische Weise verkürzt worden wäre?

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