Brittney Griner zurück beim Basketball: wie entkam sie dem russischen Gefängnis?

WNBA-Legende Brittney Griner wird am Samstag, den 20 Mai 2023, zum WNBA-Basketball zurückkehren und beim Saisonauftakt für die Phoenix Mercury gegen die Los Angeles Sparks antreten.

Griner wird voraussichtlich am Samstag zum ersten Mal seit dem 17. Oktober 2021 wieder in der WNBA spielen, nachdem sie die Saison 2022 aufgrund ihrer Verhaftung in Russland verpasst hat.

Die Basketballspielerin reiste nach Russland, um für UMMC Ekaterinburg zu spielen, das Team, für das sie seit 2014 in jeder WNBA-Offseason gespielt hatte.

Viele argumentieren, dass diese Situation nicht eingetreten wäre, wenn die WNBA ihre Gehälter erhöht hätte, denn viele Spieler sehen sich gezwungen im Ausland zu spielen, um ihr Einkommen aufzubessern.

Schauen wir uns das schreckliche Jahr 2022 von Griner und die Ereignisse während ihrer Verhaftung an.

Die WNBA-Spielerin wurde im Februar 2022 verhaftet, nachdem russische Beamte herausgefunden hatten, dass Griner zwei E-Zigaretten-Patronen mit Marihuana in ihrem Gepäck hatte.

Eine Woche nach ihrer Festnahme marschierte Russland in der Ukraine ein, was härtere Sanktionen der Vereinigten Staaten gegen Russland auslöste und die Rückkehr Griners nach Hause extrem erschwerte.

Anfang März 2022 bestätigte der russische Föderale Zolldienst, dass Griner wegen Drogendelikten in Untersuchungshaft ist und ihr eine Höchststrafe von zehn Jahren Gefängnis droht.

Am 17. März gaben die russischen Medien bekannt, dass Griners U-Haft bis zum 19. Mai verlängert würde, was weitere drei Monate bis zur Klärung ihres Falls bedeutete.

Am selben Tag, an dem ihre Haft verlängert wurde, bestätigten US-Beamte, dass seit ihrer Verhaftung im Februar niemand mit Griner gesprochen hatte. Damit änderte die Regierung ihr Verhalten in Bezug auf dieses Thema und setzte es ganz oben auf die Tagesordnung.

Im Mai 2022 erklärte das US-Außenministerium, dass Griner "zu Unrecht inhaftiert“ war, was die USA dazu veranlasste, über einen Gefangenenaustausch zu verhandeln, um ein Gerichtsverfahren zu verhindern.

Der Gefangenenaustausch scheiterte jedoch im Juni, und im Juli begann der Prozess gegen die WNBA-Spielerin. Griner bekannte sich des Drogenschmuggels und -besitzes schuldig, betonte aber, dass keine Absicht vorlag.

Berichte über die Absicht der USA, einen Gefangenenaustausch vorzunehmen, wurden erst Ende Juli bekannt, doch Anfang August wurde Griner zu neun Jahren Haft und einer Geldstrafe von 16.700 Dollar verurteilt, wobei ihr Verteidigungsteam ankündigte, gegen das Urteil Berufung einzulegen.

Nachdem das Gericht ihre Berufung abgelehnt hatte, setzten die USA ihre Verhandlungen mit Russland fort und argumentierten, dass Russland Griner als politisches Werkzeug benutze. Am 17. November bestätigte Moskau, dass Griner sich in einem Frauengefängnis in der Republik Mordwinien befindet.

Am 1. Dezember 2022 einigten sich die USA und Russland auf einen Gefangenenaustausch. Für Griner wurde der russische Waffenhändler Viktor Bout freigelassen.

Am 9. Dezember landete Griner sicher  in San Antonio in den USA und beendete damit eine zehnmonatige Haft in Russland.

Im Februar 2023 unterschrieb Griner einen Einjahresvertrag bei den Phoenix Mercury. Am Samstag, den 20. Mai, wird sie gegen die LA Sparks endlich zum Basketball zurückkehren.