Bosko Balaban: vom schlechtesten Spieler in der Geschichte der Premier League bis in den Knast

Das Leben des ehemaligen Fußballspielers Bosko Balaban war nicht gerade von großen Kontroversen begleitet - abgesehen von einem Vorfall, bei dem er während eines Spiels den faschistischen Gruß zeigte, nachdem er seine besten Jahre als Fußballer hinter sich hatte.

Der ehemalige kroatische Stürmer, der 2012 in den Ruhestand ging, gilt nicht nur als einer der 10 schlechtesten Spieler in der Geschichte der Premier League, sondern hat nach seiner Verurteilung zu einer Haftstrafe auch einen neuen negativen Meilenstein gesetzt, mit dem er in Erinnerung bleiben wird.

Bosko Balaban war zehn Jahre lang mit dem ehemaligen Model Iva Radic, Miss Kroatien 2015 und Gründerin des Mode- und Lifestyle-Magazins "Journal", verheiratet. Mit ihr hat er drei Kinder. 2017 kam es zu einer chaotischen Scheidung, aus der sich nun die Probleme des Fußballers mit dem Gesetz ergeben.

Nach der Scheidung wurde entschieden, dass Balaban an Radic Unterhalt zahlen muss. Dem ist er jedoch im Laufe der Jahre nicht nachgekommen und hat Schulden in Höhe von rund 80.000 Euro angehäuft, was dazu führte, dass der Streit erneut vor Gericht ausgetragen wurde.

Der ehemalige Fußballspieler begründete die Nichtzahlung der vereinbarten Summe nach seiner Scheidung damit, dass er nicht genug verdiene. Eine Aussage, die mit seinem Wohlstand nach 17 Jahren als Profifußballer und seinem neuen Leben als Fußballagent wenig vereinbar war...

Die Entscheidung, seiner Ex-Frau keinen einzigen Cent zu geben, kam den ehemaligen kroatischen Nationalspieler teuer zu stehen: Laut der belgischen Tageszeitung HLN wurde er zu einem Jahr Gefängnis und vier Jahren auf Bewährung verurteilt, ein Urteil, das übrigens erst 2021 veröffentlicht wurde.

Die Strafe wurde schließlich dahingehend umgewandelt, dass Balaban die Zahlungen für die folgenden zwei Jahre zahlen sollte - was er ebenfalls nicht getan hat, so dass er schließlich, wie HLN berichtet, von einem Gericht der Stadt Zagreb dazu verurteilt wurde, die ursprüngliche Strafe ab Januar 2024 im Gefängnis zu verbüßen.

Zu diesen Informationen fügen die belgischen Medien hinzu, dass Balaban "keinen Ausweg" hat und dass er, selbst wenn er seine Schulden bei Iva Radic endlich begleicht, auf keinen Fall die volle Strafe, einschließlich eines Jahres hinter Gittern, absitzen wird, wenn die Strafe nicht auf vier Jahre erhöht wird.

In sportlicher Hinsicht ist es wahr, dass er in den Geschichtsbüchern als "einer der 10 schlechtesten Spieler in der Geschichte der Premier League" bezeichnet wird, was er einem unglücklichen Jahr bei Aston Villa zu verdanken hat, dem Verein, der ihn 2001 für 6,6 Millionen Euro von Dinamo Zagreb verpflichtete.

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Davor spielte er für seinen Heimatverein HNK Rijeka, wo er im Alter von 17 Jahren sein Profidebüt gab und zwischen 1995 und 2000 in den Reihen des Vereins blieb, sowie für Dinamo Zagreb, wo er in der Saison 2000-2001 mit 14 Toren in 27 Spielen eine großartige Leistung zeigte.

In zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten war Balaban Torschützenkönig der kroatischen Liga, zunächst mit HNK Rijeka in der Saison 1999-2000 mit 15 Toren und dann mit Dinamo Zagreb in der Saison 2000-2001 mit 14 Toren.

Doch all die guten Dinge, die er in seinen ersten Jahren in Kroatien zeigte, waren bei seinem Abenteuer in England nicht zu sehen. Der kroatische Stürmer kam in seinen zweieinhalb Jahren bei den Engländern nur auf neun Einsätze (sieben als Einwechselspieler), in denen er kein einziges Tor machte.

Diese Zahlen brachten ihm einen Ruf ein, den er 2019 in der Zeitschrift "FourFourTwo" selbst in Frage stellte, als er erklärte: "Wenn du ein Verein bist, der viel Geld für Neuzugänge ausgibt und sie dann nicht spielen lässt, dann muss die Mannschaft dafür büßen."

In der Saison 2002-2003 kehrte er auf Leihbasis zu Dinamo Zagreb zurück, wo er mit 15 Toren in 24 Spielen zu seinen früheren kroatischen Bestmarken zurückkehrte. Aston Villa vertraute ihm jedoch nicht mehr und löste schließlich den Vertrag mit dem Stürmer aus Rijeka auf.

Dann begann Bosko Balabans goldenes Zeitalter als Spieler bei Club Brügge, einem Traditionsverein in der ersten belgischen Liga, wo er in der Saison 2004-2005 als freier Spieler anheuerte und drei Spielzeiten lang spielte, wobei er sich die Zuneigung der Fans verdiente, die ihm den Spitznamen "Super Bosko" gaben.

In seiner ersten Saison bei den Belgiern, 2004-2005, glänzte Balaban mit 25 Toren in 24 Spielen, und auch in der Saison 2005-2006 nahm er den Fuß nicht vom Gaspedal und erzielte 27 Tore in 30 Spielen.

Diese beeindruckenden Zahlen halfen ihm nich: am Ende der Saison 2006-2007 kehrte er zu Dinamo Zagreb, nachdem Brügge François Sterchele, den Torschützenkönig der belgischen Meisterschaft, verpflichtet hatte.

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Bei dieser letzten Rückkehr zu Dinamo Zagreb erlebte Balaban die zweite große Kontroverse seines Lebens, diesmal als Fußballer, als er nach einem Tor gegen Inter Zapresic den faschistischen Gruß an die Fans machte. Ein Vorfall, der ihm eine lächerliche Geldstrafe von 14 Euro einbrachte.

Balabans Fußballkarriere endete mit zwei neuen Abenteuern außerhalb seines Landes. Zunächst bei Panionios in der griechischen Super League (2009-2011) und schließlich bei Selangor FC in der malaysischen Super League, wo er 2012 seine Fußballschuhe an den Nagel hängte, nachdem er seinen Vertrag am Ende der Saison nicht verlängert hatte.

Für Kroatien absolvierte Balaban 35 Länderspiele, in denen er 10 Tore erzielte, und nahm an zwei WM-Endrunden teil: Korea/Japan 2002 und Deutschland 2006.

Nach seinem Rücktritt als Profifußballer wurde Balaban Fußballagent und betreute die Karrieren einiger bekannter Namen, wie etwa die seines Landsmanns Andrej Kramaric. Ein Job, den er weiterhin ausübt, wie sein Instagram-Profil (@_boscobalaban_) zeigt.

Nun wurde er wegen seiner Sturheit, seiner Ex-Frau Iva Radic das Geld nicht zu zahlen, zu dem er nach der Scheidung gesetzlich verpflichtet war, zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Das bringt ihn auf eine andere, nicht sehr positive Liste von Fußballern (oder Sportlern), die hinter Gittern gelandet sind.

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