Alexandra Truwit: Die paralympische Schwimmerin, die einen Haiangriff überlebte

Alexandra Truwit, eine junge Yale-Absolventin mit Abschlüssen in Kognitionswissenschaft und Wirtschaftswissenschaften, unternahm nur zwei Tage nach ihrem Abschluss mit ihrer Freundin Sophie Pilkinton eine Reise auf die Turks- und Caicosinseln. Beide waren in Yale herausragende Wettkampfschwimmerinnen, aber ihre Reise nahm eine unerwartete Wendung, die ihr Leben für immer veränderte.

Am 24. Mai 2023 schnorchelten Ali und Sophie im ruhigen, sonnigen Wasser der Karibik. Was als erholsamer Urlaub begann, entwickelte sich schnell zu einem Albtraum …

„Ich erinnere mich an den ganzen Angriff, ich war die ganze Zeit bei Bewusstsein. Das ist der schlimmste Albtraum eines jeden Menschen und er ist wahr geworden“, erinnert sich die paralympische Schwimmerin laut Marca. Der Hai kam aus dem Wasser und biss ihr einen Teil ihres Beins und Fußes ab, was zu einer Notamputation des Beins führte.

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Beide Schwimmerinnen versuchten, den Hai abzuwehren, als er angriff, aber alles ging zu schnell. „Wir traten und drängten ihn [den Hai] zurück, aber er biss mich in den Fuß und wir mussten zwischen 50 und 75 Meter zurück zum Boot schwimmen, um uns zu retten. Ohne unsere College-Ausbildung bin ich mir nicht sicher, ob wir es auf offener See wieder auf das Schiff geschafft hätten“, erzählte Ali laut Marca.

„Ich sagte mir immer wieder: ‚Bleib bei Bewusstsein, komm zum Schiff, komm zum Schiff.‘ Ich verließ mich auf meine 15 Jahre Erfahrung im Wettkampfschwimmen, um in so einer Situation, einen Vorteil zu haben“, erinnert sie sich während des Interviews.

Zurück auf dem Boot improvisierte Sophie eine Aderpresse, um Alis Blutung zu stoppen. Diese Aktion rettete ihr Leben, wie sie selbst sagt. Laut ESPN unterzog sich die inzwischen paralympische Schwimmerin im Krankenhaus drei komplizierten Operationen.

Während ihres Krankenhausaufenthalts dachte Ali Truwit viel über ihre Vergangenheit als Wettkampfschwimmerin nach – eine Leidenschaft, die sie schon in jungen Jahren entdeckt hatte und die sie nicht so leicht losließ. Ihre Mutter Jody war 1991 ebenfalls Kapitänin des Yale-Schwimmteams gewesen und hatte Alexandra zu ihrem eigenen Weg in den Sport inspiriert.

Ihr Orthopädietechniker stellte sie der amerikanischen Schwimmerin Jessica Long vor, einer Paralympics-Legende mit 29 Medaillen – mehr als Michael Phelps selbst. Alexandra, oft Ali genannt, baute eine starke Bindung zu Jessica auf und gab zu, dass sie „ein großes Geschenk und eine große Inspiration in diesen Übergangsmonaten“ war.

Truwits Schwimmtrainer aus Kindertagen, James Barone, erinnert sich an das erste Gespräch, das er nach dem Angriff mit ihr führte. „Erinnerst du dich an all die Jahre, in denen du versucht hast, mich dazu zu bringen, mit den Füßen zu treten? Nun, ich bin 70 Meter ohne Fuß zu einem Boot geschwommen“, erzählte die paralympische Schwimmerin auf NBC.

Das Geräusch von plätscherndem Wasser löst bei Truwit gelegentlich Flashbacks aus, doch das Schwimmen konnte sie nie aufgeben. Bemerkenswerterweise war sie nur drei Monate nach dem Angriff wieder im Wasser. Zehn Monate später qualifizierte sie sich für die paralympische Schwimmmannschaft der Vereinigten Staaten und kehrte damit auf die höchste Ebene des Wettkampfschwimmens zurück.

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