Abschied von Kelly Slater: Der elffache Weltmeister beendet seine Surfkarriere

Die Surflegende Kelly Slater ist in der letzten Phase seiner professionellen Karriere, nachdem er über ein Jahrzehnt lang die Surfwelt dominiert hat. Der US-amerikanische Sportler wird vielen als derjenige in Erinnerung bleiben, der den Sport revolutioniert hat.

Der 52-jährige Surfer wird nicht bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris antreten, nachdem er die Qualifikation verpasst hatte. Viele Slater-Fans hätten ihn sicher gerne noch einmal in Tahiti unter der pulsierenden olympischen Aura gesehen.

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Nachdem er beim Margaret River-Event 2024 nicht die Nase vorn hatte, hielt Kelly Slater seine Tränen zurück und wandte sich an die lokalen WSL-Reporter: „Das fühlt sich an wie das Ende.“ Er wurde am Strand von Fans umringt und mit allen Ehren vom Strand getragen, während Fans und Konkurrenten applaudierten.

"Es ist nicht alles eitel Sonnenschein, wissen Sie? Aber es war die beste Zeit meines Lebens", erzählte Slater, nachdem er in der Runde der letzten 32 gegen Griffin Colapinto ausgeschieden war.

Obwohl Slater bereits Andeutungen über einen vorzeitigen Rücktritt gemacht hat, treibt ihn sein unbändiger Wettbewerbsgeist weiter an. Aber der erfahrene Surfer möchte jetzt mit seinen 52 Jahren einen Gang zurückschalten.

„Alles geht einmal zu Ende. Wer sich nicht anpasst, überlebt nicht. Meine Motivation war einfach nicht groß genug, um wirklich 100 % zu geben, wie es jetzt alle tun“, sagte Slater nach seinem Lauf.

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Kelly Slater wird oft als der Michael Jordan des Surfens bezeichnet, da er den Sport enorm beeinflusst hat und sein Ruhm zu etwas Einzigartigem geworden ist. Laut Surfer Magazine gilt er als einer der besten Surfer aller Zeiten.

Kelly Slater wurde am 11. Februar 1972 in der Nähe von Cocoa Beach in Florida geboren. Als Sohn eines Köderladenbesitzers verbrachte der junge Slater viel Zeit am und im Meer. Mit etwa 5 Jahren begann er mit dem Surfen und nahm an lokalen Juniorenmeisterschaften teil.

Laut Surfer Magazine dominierte Slater bereits im Alter von zehn Jahren die Meisterschaften. 1984 gewann er seinen ersten großen Titel, der ihn direkt in die Junior-Amateur-Meisterschaft katapultierte.

In den 1980er Jahren betrat er die Welt des professionellen Surfens und erlangte mit seinem kraftvollen Stil, der alle überraschte, einen gewissen Ruf.

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Laut Surfer Today „waren die 1980er Jahre ein Wendepunkt für den Sport und eine Zeit, in der die ersten hauptberuflichen Profisurfer erkannten, dass sie ihren Lebensunterhalt verdienen konnten, indem sie reisten und einige der besten Wellen der Welt ritten.“ Und genau das hatte Slater im Sinn.

Im Laufe seiner langen Karriere als Profi hat Slater laut dem Florida Surf Museum 11 Weltmeisterschaften (1992, 1994–1998, 2005, 2006, 2008, 2010, 2011), 3 Triple Crowns of Surfing Champions (1995, 1998, 2019) und 8 Pipeline Masters Champions (1992, 1994–1996, 1999, 2008, 2013, 2022) gewonnen.

Darüber hinaus hat er laut The Encyclopedia of Surfing insgesamt 55 WSL-Siege errungen. Kein anderer Surfer hat es in der Geschichte des professionellen Surfens bis jetzt geschafft so viele Titel zu gewinnen.

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Slater trat auch in Dutzenden von Surffilmen und bekannten Fernsehserien auf, wie beispielsweise in 'Baywatch' in den 1990ern. Er hatte auch Beziehungen zu prominenten Hollywood-Stars wie Pamela Anderson.

Während Slaters besten Jahren war Andy Irons sein direkter Rivale. Beide hatten ein ähnliches Surfprofil mit hochfrequenten Manövern links und rechts. Beide Athleten hatten großen Respekt voreinander, aber sobald ihre Zehen im Wasser waren, gab es kein Pardon mehr.

„Es war ein unglaubliches Leben voller Erinnerungen, dies ist der Beginn von etwas anderem, der Beginn des Rests meines Lebens. Es sind so viele Emotionen... Ich konnte diese Woche kein Wunder vollbringen. Im Laufe der Jahre sind mir einige gelungen“, sagte Slater, nachdem er während des Margaret River-Events ausgeschieden war. Das unglaubliche Erbe, das er hinterlässt, kann ihm niemand nehmen.

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