Warum gähnen wir? Mögliche Theorien

Der menschliche Körper kann, wenn er gesund ist, als eine perfekte Maschine betrachtet werden, die sich oft durch physiologische Mechanismen und Reflexe auszeichnet, die wir manchmal für selbstverständlich halten. Wie zum Beispiel beim Gähnen.

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Gähnen ist ein Reflex bei Säugetieren, der aus einem langen Einatmen gefolgt von einem ebenso langen Ausatmen besteht.

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Dieses Phänomen tritt bei verschiedenen Gelegenheiten auf, zum Beispiel wenn wir sehr müde sind. Es kommt häufig vor, dass kurz vor dem Einschlafen der Akt des Gähnens mit größerer Wahrscheinlichkeit auftritt.

Aber es passiert nicht nur, wenn man müde ist. Gähnen kann auch nach einer Mahlzeit oder in bestimmten Situationen oder Kontexten auftreten, etwa wenn uns langweilig ist.

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Einige von Ihnen haben vielleicht auch schon erlebt, dass Gähnen äußerst ansteckend sein kann.

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Aber warum gähnen wir? Tatsächlich gibt es keine sicheren Theorien über die möglichen Ursachen. In dieser Galerie bieten wir Ihnen die möglichen Ursachen an, die von der Website der Sleep Foundation angegeben werden, einer Stiftung, in der ein Team von erfahrenen Gesundheits- und Schlafspezialisten arbeitet.

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Ausgehend von der Annahme, dass es keine gesicherte Theorie darüber gibt, warum wir gähnen, stellen medizinische Experten der Sleep Foundation Hypothesen auf.

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Nach der ersten von der Sleep Foundation vorgeschlagenen Hypothese könnte Gähnen ein Versuch sein, das Gehirn in einem Moment der Müdigkeit oder Langeweile zu wecken.

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Tatsächlich zwingt der Akt des Gähnens die Muskeln des Gesichts dazu, sich zu bewegen. Einige Wissenschaftler glauben, dass beim Gähnen die Herzfrequenz durch die Stimulation der Halsschlagader ansteigt. Darüber hinaus werden Wachheitshormone ausgeschüttet.

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Dass der Zweck des Gähnens darin besteht, das Gehirn zu wecken, wird auch auf eine andere Motivation zurückgeführt: die Hautleitfähigkeit (SC), d.h. die Messung der kontinuierlichen Veränderungen der elektrischen Eigenschaften der Haut.

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Wissenschaftlern zufolge steigt beim Gähnen die elektrische Leitfähigkeit, genau wie bei Koffein. Deshalb wird vermutet, dass das Hauptziel des Gähnens darin besteht, das Gehirn in einen Wachzustand zu versetzen.

Was diese Hypothese sehr plausibel macht, sind einige klassische Situationen, in denen Gähnen genau dann auftritt, wenn mehr Aufmerksamkeit erforderlich ist, wie zum Beispiel beim Autofahren.

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Eine andere Hypothese, die vom Expertenthema der Sleep Foundation aufgestellt wurde, besagt, dass Gähnen dazu beiträgt, das Gehirn zu "kühlen".

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Das bedeutet, dass die Bewegungen des Gesichts und des Halses während des Gähnens eine thermoregulierende Funktion im Gehirn haben können, wodurch die Wärme leicht abgeleitet wird.

Ein weiterer Grund, der für diese Hypothese sprechen könnte, ist die Tatsache, dass die Augen mancher Menschen während des Gähnens tränen, was möglicherweise zu einer Wärmeabgabe führt.

In diesem Zusammenhang wurde eine Studie an einer bestimmten Papageienart, den Sittichen, durchgeführt. Es wurde festgestellt, dass die Raumtemperatur steigt, wenn diese Vögel gähnen.

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Ein weiteres Experiment wurde an Menschen durchgeführt. Die Stichprobe wurde in zwei Gruppen aufgeteilt und jede Gruppe sah sich dasselbe Video an, in dem Bilder von gähnenden Menschen gezeigt wurden. Der ersten Gruppe wurde eine heiße Packung auf die Stirn gelegt und der zweiten Gruppe eine Eispackung.

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Das Ergebnis? Die Personen mit der heißen Packung gähnten viel mehr als die mit der Eispackung.

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Die Funktion des Gähnens als zerebraler Thermoregulator könnte auch Menschen eigen sein, die aufgrund bestimmter Erkrankungen wie Angst, Schlaganfall oder Multipler Sklerose einen Anstieg der Innentemperatur erleben.

Laut der Sleep Foundation verursachen diese Bedingungen übermäßiges Gähnen, das eine natürliche Reaktion auf innere Überhitzung sein kann.

Die dritte und letzte Hypothese betrifft die Frage, warum Gähnen ansteckend ist, und geht davon aus, dass es ein Akt der Empathie ist.

Es wurde beobachtet, dass ansteckendes Gähnen meist dann auftritt, wenn es sich bei der gähnenden Person um ein Familienmitglied oder eine sehr nahe stehende Person handelt, während es seltener auftritt, wenn es sich bei der gähnenden Person um einen Fremden oder einen Bekannten handelt.

Diese Hypothese wird auch durch die Tatsache gestützt, dass ansteckendes Gähnen bei Kindern bis zum Alter von 4-5 Jahren fast nicht vorkommt. Dies ist der Zeitpunkt, an dem die mentalen Bahnen gebildet werden, um zu verstehen, wie sich Menschen fühlen.

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Einigen Studien zufolge, in denen bestimmte Eigenschaften einer Person bewertet wurden, wurde festgestellt, dass Profile mit höheren Werten bei Egoismus, Gefühllosigkeit und anderen antisozialen Einstellungen weniger häufig gähnen als andere.

Die Empathie-Theorie des Gähnens ist auch in der Tierwelt untersucht worden. Es scheint, dass Hunde, genau wie Menschen, ab einem Alter von 7 Monaten ansteckend gähnen, wenn sie bereits in der Lage sind, andere wahrzunehmen.

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Aber anders als beim Menschen hat Emotionalität oder die Nähe zu einer bestimmten Person bei Hunden keinen Einfluss auf das ansteckende Gähnen (wie beim Menschen), ein Ergebnis, das die Hypothese des empathischen Gähnens in Frage stellt.

Apropos ansteckendes Gähnen... wir hoffen, Sie gähnen nicht auch gerade!

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