US-Gericht verurteilt Bananenkonzern Chiquita für zwielichtige Machenschaften

Eine Jury in Südflorida befand den US-amerikanischen Bananenkonzern Chiquita Brands International für den Tod von Zivilisten durch eine von ihm finanzierte Terrorgruppe in Kolumbien verantwortlich.

Laut CNN haben die Geschworenen entschieden, dass das Unternehmen 38,8 Millionen Dollar an 16 Familienangehörige von acht Opfern der sogenannten 'United Self-Defense Forces', einer rechtsextremen paramilitärischen Gruppe, zahlen muss.

In einer von CNN veröffentlichten Stellungnahme begrüßten die Anwälte der Familien die Entscheidung. Sie sagten, dass dies ist ein Zeichen dafür ist, dass multinationale Unternehmen zur Verantwortung gezogen werden, wenn sie Profit über Menschenleben stellen.

Nach Ansicht von Rechtsexperten, die von der New York Times zitiert wurden, ist das Urteil außergewöhnlich. Es ist nicht üblich, dass Unternehmen für die Opfer in Konfliktgebieten, in denen sie tätig sind, zur Verantwortung gezogen werden.

Foto: Wesley Tingey / Unsplash

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Die Entscheidungen des Gerichts schaffen einen Präzedenzfall, der Hunderte von Gerichtsverfahren beeinflussen könnte, denen sich Chiquita in den USA wegen derselben Angelegenheit stellen muss. Das Unternehmen hat Berufung eingelegt, ist aber auch in Kolumbien mit ähnlichen Verfahren konfrontiert.

Der Rechtsstreit begann aufgrund eines Präzedenzfalls, der durch ein anderes Verfahren des US-Justizministeriums geschaffen wurde. Chiquita Brands International einigte sich auf einen Vergleich.

Der New York Times zufolge gab das Unternehmen 2007 zu, die Gruppe finanziert zu haben, die von den USA 2001 auf die Liste ausländischer Terrororganisationen gesetzt wurde.

Chiquita überwies der Terrorgruppe zwischen 1997 und 2004 etwa 1,7 Millionen US-Dollar. Die Terrororganisation wurde 1997 gegründet und war bis 2006 aktiv.

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In dem neuen Verfahren behauptete das Unternehmen, es habe der Terrorgruppe Geld wegen Erpressung in einem gewaltsamen Kontext gezahlt. Die paramilitärische Gruppe war während des 50-jährigen bewaffneten Konflikts in Kolumbien aktiv.

Die Kläger behaupten jedoch, Chiquita habe von der Gewalt der Gruppe profitiert, die in der Region, in der das Unternehmen tätig war, Landwirte bedrohte und tötete, und habe dadurch Land zu niedrigen Preisen erwerben können.

Historiker und andere Experten sind zu dem Schluss gekommen, dass diese Methoden zur Senkung der Produktionskosten seit der Gründung des Unternehmens im 19. Jahrhundert ein zentraler Bestandteil seines Geschäftsmodells waren.

Chiquita Brands International ist eine Umbenennung der United Fruit Company, die dafür bekannt ist, während des größten Teils des 20. Jahrhunderts Arbeiter ausgebeutet und die Politik in Mittel- und Südamerika beeinflusst zu haben.

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Dan Koeppel schrieb ein Buch darüber, wie Bananen den US-Markt eroberten, und erklärte NPR (National Public Radio), dass United Fruit für die Einführung tropischer Früchte in jedem amerikanischen Haushalt verantwortlich sei.

Gleichzeitig beschäftigte das Unternehmen laut einer Untersuchung von NPR Arbeiter in Süd- und Mittelamerika unter schlechten Bedingungen auf den Plantagen. Sie wurden in einer „Währung“ bezahlt, die nur für die Geschäfte des Unternehmens gültig war.

Der New York Times zufolge beschrieb der Autor Peter Chapman in seinem Buch über die Geschichte von United Fruit einen Vorfall, bei dem sich das Unternehmen mit der US-amerikanischen und kolumbianischen Regierung verschworen hatte, um Tausende streikende Arbeiter zu massakrieren.

Historiker haben auch die Rolle des Unternehmens bei anderen Operationen der CIA und der US-Regierung in Mittel- und Südamerika aufgedeckt, darunter bei mehr als einem Regimewechsel in Guatemala.

"United Fruit war im Namen der Bananen möglicherweise an mehr 'Regimewechsel' beteiligt als im Namen des Öls durchgeführt wurden", schrieb Chapman laut der New York Times.

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