NASA entwickelt eigene Zeitzone für künftige Mondkolonien

Aus diesem Grund hat das Weiße Haus die NASA angewiesen, bis Ende 2026 einen einheitlichen Zeitstandard für den Mond und andere Himmelskörper festzulegen, wie Reuters berichtet.

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Auf der Mondoberfläche wäre ein einzelner Erdentag etwa 56 Mikrosekunden kürzer als auf unserem Heimatplaneten, und obwohl dies eine winzige Zahl ist, würde sie im Laufe der Zeit zu erheblichen Unstimmigkeiten führen, stellen die Wissenschaftler fest.

Der Grund dafür, dass die Zeit auf dem Mond schneller vergeht, hat mit Masse und Schwerkraft zu tun. Der Mond ist kleiner als die Erde und seine Schwerkraft ist schwächer, weshalb „jeder Körper im Weltraum seinen eigenen Herzschlag hat“, so Kevin Coggins von der NASA gegenüber The Guardian.

Die Sicherstellung, dass die Zeitzone des Mondes mit der Erdzeit in Beziehung gesetzt werden kann, wird dazu beitragen, Missionen zu koordinieren und Katastrophen zu verhindern, heißt es in einem Memo, das vom Büro für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses herausgegeben wurde.

Auf der Erde wird die Zeit von zahlreichen Atomuhren gemessen, die an verschiedenen Orten auf unserem Planeten platziert sind. Daher wird ein ähnliches Ensemble von Uhren auf dem Mond selbst für die Zeitmessung auf dem Mond verwendet.

Foto: Die erste Atomuhr wurde 1955 entwickelt.

Wer genau für die Monduhren bezahlt, welche Art von Uhren es geben wird und wo sie platziert werden, sind alles Fragen, die noch offen sind, sagte die NASA-Ingenieurin Cheryl Gramling gegenüber CNN.

Was den Preis angeht, so könnte eine weltraumtaugliche Atomuhr laut Gramling einige Millionen Dollar kosten.

Die neue Zeitskala würde ein ganzes Mondnetz untermauern, das die NASA und ihre Verbündeten LunaNet genannt haben. „Man kann sich LunaNet wie das Internet oder das Internet und ein globales Navigationssatellitensystem in Kombination vorstellen“, sagte Gramling.

Während auf der Erde die koordinierte Weltzeit (Coordinated Universal Time, UTC) der Standard für alle Zeitzonen rund um unseren Planeten ist, wird die neue Mondzeitzone als koordinierte Mondzeit (Coordinated Lunar Time, LTC) bekannt sein.

Anders als auf der Erde wird es jedoch vorerst nur eine Zeitzone für den gesamten Mond geben, obwohl sich das in Zukunft ändern könnte, so die Wissenschaftler gegenüber CNN.

Bild: R. Karkowski/Pixabay

Doch abgesehen von der genauen Zeitmessung ist es eine ganz andere Frage, wie die Menschen auf dem Mond die Zeit erleben. Anders als auf der Erde gibt es auf dem Mond keinen durchgängigen 24-Stunden-Zyklus mit Tageslicht und verdunkelten Nächten.

Auf dem Mond gibt es am Äquator etwa 14 Tage Sonnenlicht, gefolgt von 14 Tagen Dunkelheit. Und die NASA spricht davon, Astronauten in der Südpolarregion zu landen, wo es ständig beleuchtete und ständig beschattete Bereiche gibt, so Dr. Bijunath Patla, ein theoretischer Physiker, gegenüber CNN.

Pathla beschrieb es als „Herausforderung“ für die beteiligten Astronauten. „Es ist so anders als auf der Erde, und es ist einfach eine ganz andere Denkweise“, sagte er.

Wissenschaftler sagten den Medien, dass es nicht klar ist, ob die NASA und ihre Partner, zu denen auch die Europäische Weltraumorganisation gehört, die Zustimmung von Ländern erhalten werden, die nicht zu den Verbündeten der USA gehören, wie z. B. China.

Die NASA wird sich auch mit den 42 Nationen beraten müssen, die das Artemis-Abkommen unterzeichnet haben, ein Abkommen, das die Aktivitäten der Länder im Weltraum und auf dem Mond festlegt. China und Russland, die beiden Hauptrivalen der USA im Weltraum, haben das Abkommen nicht unterzeichnet, wie USA Today berichtet.

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